Sau những thất bại cùng U23 Việt Nam tại SEA Games hay trong màu áo ĐTQG nhiều năm về trước, Quế Ngọc Hải đã có sự trở lại đầy mạnh mẽ và là chốt chặn đáng tin cậy ở hàng phòng ngự ĐT Việt Nam trong hành trình lên ngôi vô địch tại AFF Cup 2018.
Quế Ngọc Hải là cầu thủ có chuyên môn tốt.
Tuy nhiên ít ai biết rằng, trước khi trở thành nhà vô địch Đông Nam Á, Quế Ngọc Hải đã trải qua một giai đoạn hết sức khó khăn. Trong một chương trình truyền hình mới đây trên BĐTV, trung vệ ĐT Việt Nam tâm sự: “Việc phải nhận thất bại quá nhiều lần cùng đội tuyển U23 cũng như ĐTQG Việt Nam trong những giải đấu đã qua khiến tôi bị sốc và suy nghĩ một thời gian dài. Có thời điểm tôi chờ đợi được gọi lên tuyển từ HLV Park thế nhưng cơ hội vẫn chưa đến. Và cảm giác khi được gọi trở lại đội tuyển giống như chơi xổ số, khi đó tôi cảm thấy rất sung sướng và thậm chí còn vui hơn cả lần đầu tiên khoác áo đội bóng vậy.”
Bên cạnh đó là nỗi day dứt không nguôi về pha vào bóng với tiền vệ Trần Anh Khoa của SHB Đà Nẵng, khiến cầu thủ này phải giải nghệ: "Đến thời điểm này tôi vẫn cảm thấy lo lắng và hối hận về pha bóng đó, tuy nhiên tôi luôn mong muốn điều tốt đẹp sẽ đến với cậu ấy (Anh Khoa)”.
Vì pha bóng đó mà trong một thời gian dài Quế Ngọc Hải đã bị HLV Park Hang-seo "bỏ rơi": “Thầy Park và thầy Lee đã xem pha bóng đó của tôi rất nhiều lần và chúng tôi đã nói chuyện khá lâu về vấn đề đó. Cả hai thầy đều nói vừa thật vừa đùa rằng tôi là cầu thủ có chuyên môn rất tốt tuy nhiên đôi lúc trên sân hay bị điên. Một số thời điểm trên sân tôi không kiểm soát được mình và đến với đội tuyển Việt Nam lần này tôi phải tự thay đổi bản thân.” đội trưởng ĐT Việt Nam chốt lại.
Có lúc Ngọc Hải không kiềm chế được sự nóng nảy của mình.
Sau những cay đắng, ngọt bùi từng trải qua trong sự nghiệp, Quế Ngọc Hải hiện đang là sự lựa chọn số một của HLV Park Hang-seo ở hàng thủ ĐT Việt Nam.
