Kể từ khi ký hợp đồng với Liverpool vào tháng 01/2018 với mức phí kỷ lục thế giới cho một hậu vệ ở thời điểm đó, trung vệ Virgil van Dijk đã thi đấu không thể tuyệt vời hơn trong màu áo Lữ đoàn Đỏ. Cầu thủ trị giá 75 triệu bảng đóng vai trò không thể thiếu trong đội hình của Jurgen Klopp giành chức vô địch Champions League 2018/19, và hiện đang đứng trước cơ hội trở thành trung vệ thứ 2 trong lịch sử giành danh hiệu Quả bóng Vàng.
Những màn trình diễn ấn tượng của Van Dijk chắc chắn đã để lại ấn tượng sâu sắc với các tài năng trẻ ở Học viện Kirkby, trong đó có cựu đội trưởng U18 Liverpool, Conor Masterson. 18 tháng được tập luyện cùng với tuyển thủ quốc gia Hà Lan là đủ để cầu thủ 21 tuổi dành cho người đàn anh sự ngưỡng mộ tuyệt đối.
‘’Virgil van Dijk là một trong những cầu thủ giỏi nhất thế giới’’, Masterson nói với người dẫn chương trình Jonathan Higgins trên một podcast đặc biệt của Blood Red.
Cựu cầu thủ của Liverpool, Conor Masterson đã có 18 tháng tập luyện cùng Virgil van Dijk.
‘’Bạn học được rất nhiều từ anh ấy và chẳng có sự xấu hổ nào khi nói rằng tôi không thể chen chân vào đội hình một vì anh ấy - một cầu thủ hàng đầu. Chỉ cần tập luyện với anh ấy, và với Joel Matip, Joe Gomez hay Dejan Lovren - tất cả đều là những cầu thủ hàng đầu, bạn cũng đã học hỏi được rất nhiều.’’
‘’Một cách tự nhiên, bạn trở nên tốt hơn. Sau đó bạn có thể bắt đầu thúc đẩy họ, và họ sẽ thấy bạn đã trở nên tốt hơn - đó là cách mọi thứ vận hành. Các đàn anh ở Liverpool đã dạy tôi cách phòng ngự và điều đó sẽ giúp tôi chơi tốt ở QPR.’’
‘’Bạn học được rất nhiều từ Virgil van Dijk, từ cách anh ấy làm mọi việc. Đó là những chi tiết nhỏ - những điều mà mọi người sẽ không chú ý trên sân, nhưng bởi vì bạn tập luyện với anh ấy ngày này qua ngày khác, bạn học những điều này, và bạn nghĩ, 'à, ra đó là những gì anh ấy làm, đó là cách anh ấy làm cho mọi thứ nhìn có vẻ dễ dàng vậy'.’’
Tân binh của QPR đã học được nhiều điều từ Van Dijk trên sân tập.
‘’Tất cả những gì bạn cần có đều nằm trong đầu, và bạn nhận ra điều đó khi bạn bắt đầu tập luyện với họ. Ví dụ như cách anh ấy đánh bại đối phương trong các pha tranh chấp trên không và làm cho mọi người thấy có vẻ dễ dàng, nhưng thực ra anh ấy đã đi trước một bước, anh ấy luôn nhảy từ trước đó, chặn cầu thủ đối phương trong lúc người đó vẫn đang đợi để nhảy lên.’’
‘’Những chi tiết như thế là điều bạn không bao giờ biết, trừ khi bạn ở gần anh ấy ngày này qua ngày khác trên sân tập. Đó là những gì làm nên một cầu thủ đẳng cấp thế giới, đúng như người ta vẫn nói, luyện tập mang lại sự hoàn hảo.’’
Sau 7 năm ở Liverpool, Conor Masterson đã chuyển sang thi đấu cho Queens Park Rangers theo một bản hợp đồng có thời hạn 2 năm. Cầu thủ 20 tuổi này đang mong muốn được thử thách bản thân tại Championship, và với những gì đã học hỏi được từ Virgil van Dijk cùng các đàn anh, mục tiêu của anh sẽ không nằm ngoài việc trở lại Premier League.
Xem Virgil van Dijk xỏ háng Mohamed Salah trên sân:
