Nhìn lại trận thảm bại của đội tuyển Việt Nam trước Malaysia, Tấn Tài cho rằng nguyên nhân chủ yếu xuất phát từ tâm lý không vững vàng và kinh nghiệm còn non của hầu hết các cầu thủ mới chỉ tham dự kỳ AFF Cup đầu tiên trong sự nghiệp.
 |
| AFF Cup 2014 là giải đấu cuối cùng của Tấn Tài trong màu áo đội tuyển Việt Nam. Ảnh: Getty Images |
Đội trưởng của tuyển Việt Nam tâm sự: “Tất cả anh em chúng tôi đều hạ quyết tâm rất lớn trước trận bán kết lượt về nên khi phải nhận kết quả như vậy ai cũng rất buồn. Dư luận có quyền nghi ngờ nhưng chúng tôi chỉ biết nói rằng mình hoàn toàn trong sạch và không làm điều gì trái với lương tâm cả”.
Không phủ nhận chuyện bị nghi ngờ bán độ khiến Tấn Tài cùng nhiều đồng đội cảm thấy tổn thương, nhưng tiền vệ người Khánh Hòa cho biết đó không phải là lý do anh chia tay đội tuyển. Nguyên nhân cũng không xuất phát từ việc Tấn Tài phải ngồi trên ghế dự bị hầu hết các trận tại AFF Cup 2014.
Đội trưởng tuyển Việt Nam chia sẻ lý do chia tay của anh: “Cái gì rồi đúng đến lúc phải dừng lại. Sau 10 năm gắn bó với đội tuyển Việt Nam, tôi nghĩ rằng đây là thời điểm thích hợp để nhường chỗ cho các em trẻ thể hiện mình”.
 |
| Tấn Tài là trụ cột của đội tuyển Việt Nam suốt 10 năm qua. Ảnh: Hoàng Hà |
Tấn Tài lần đầu được gọi tập trung đội tuyển Việt Nam năm 2004 dưới thời HLV Tavares. Đối với tiền vệ người Khánh Hòa, kỷ niệm lần đầu lên tuyển vẫn để lại nhiều nỗi buồn đến thời điểm hiện tại.
Dạo đó, hoàn cảnh của cầu thủ trẻ gốc Ninh Hòa (Khánh Hòa) còn rất nhiều khó khăn đến mức không có nổi đôi giày tập tử tế, khi lên tuyển lại bị chê là “lúa” không giao lưu được với đồng đội. Tấn Tài từng nổi tiếng với giai thoại quỳ lạy HLV Tavares để được xin rút lui với lý do về chăm sóc người thân bị ốm. Nhưng sau đó, người ta lại chứng kiến anh đá ầm ầm tại giải U21.
Điều này khiến HLV Tavares rất tức giận. Ông từng tuyên bố sẽ không bao giờ triệu tập Tấn Tài trở lại đội tuyển Việt Nam, còn bản thân tiền vệ người Khánh Hòa phải chịu án treo giò 5 trận đầu tiên tại giải hạng Nhất năm 2005 vì lý do thiếu tinh thần trách nhiệm với đội tuyển quốc gia.
Nhưng những người hiểu Tấn Tài đều biết anh là một chiến binh thực thụ trên sân cỏ. Hiếm có trận nào trong sự nghiệp, tiền vệ người Khánh Hòa lại bị chê trách vì không hết mình.
Phong độ xuất sắc của Tấn Tài trong màu áo đội bóng phố biển quê hương khiến anh nhanh chóng được triệu tập trở lại đội tuyển Viêt Nam chỉ một năm sau đó dưới thời HLV A.Riedl. Và cũng kể từ năm 2005 đến 2014, dù trải qua nhiều nhà cầm quân khác nhau ở đội tuyển nhưng Tấn Tài luôn nằm trong số các cầu thủ trụ cột không thể thay thế.
Chiến tích đáng nhớ nhất trong sự nghiệp của tiền vệ sinh năm 1984 chính là chức vô địch AFF Cup năm 2008 dưới thời HLV Calisto. Nhà cầm quân người Bồ Đào Nha dạo đó còn ca ngợi cậu học trò của mình là “Iniesta của Việt Nam”.
 |
| Đội trưởng Tấn Tài nằm trong số những cầu thủ tài năng nhất của bóng đá Việt Nam. Ảnh: Getty Images |
Với 62 trận trong màu áo đội tuyển quốc gia, Tấn Tài chỉ xếp sau Minh Phương và Công Vinh về số lần cống hiến trong màu áo tuyển. Tiền vệ người Khánh Hòa sở hữu 3 bàn thắng ở cấp độ đội tuyển. Đó là các pha lập công trong chiến thắng 3-2 trước Singapore tại King’s Cup 2006, chiến thắng 7-1 trước Myanmar tại AFF Cup 2010 và trận hòa 1-1 trước Myanmar tại AFF Cup 2012.
Tuy nằm trong số những cầu thủ tài năng nhất nhưng Tấn Tài dường như không có duyên với các danh hiệu cá nhân. Anh mới chỉ một lần được bầu chọn là Cầu thủ trẻ xuất sắc nhất năm 2005, Quả bóng bạc Việt Nam năm 2012 và 2 lần đoạt danh hiệu Quả bóng đồng Việt Nam 2005, 2006. Mãi đến năm 2014, ở độ tuổi 30, Tấn Tài mới có danh hiệu vô địch V.League đầu tiên sau khi chuyển về chơi cho Bình Dương.
Tại kỳ AFF Cup vừa diễn ra, nhiều người cảm thấy tiếc khi một cầu thủ như Tấn Tài phải ngồi trên ghế dự bị. Cũng có ý kiến cho rằng nếu HLV Miura sử dụng Tấn Tài ngay từ đầu trong trận bán kết lượt về với Malaysia thì kinh nghiệm của đội trưởng tuyển Việt Nam có thể sẽ giúp đồng đội không gục ngã dễ dàng như thế.
 |
| Hình ảnh này sẽ còn đọng lại mãi trong trái tim người hâm mộ. |
Cuộc chia tay nào cũng đầy nuối tiếc, vẫn còn đó những ước mơ dang dở của Tấn Tài trong màu áo đội tuyển. Điều tiền vệ người Khánh Hòa cảm thấy hài lòng nhất trong sự nghiệp quốc tế của anh chính là những nỗ lực bền bỉ khiến Tấn Tài là một trong các tuyển thủ được nhiều cổ động viên yêu mến.
“Thời gian cũng không còn nhiều và tôi muốn tập trung toàn bộ những năm tháng cuối cùng trong sự nghiệp cho Bình Dương”, Tấn Tài chia sẻ về dự định tương lai của anh.
