Rafael Nadal bước vào trận gặp tài năng trẻ hạng 4 thế giới - Alexander Zverev với nhiệm vụ phải thắng, khi tuyển quần vợt nam Tây Ban Nha đang bị tuyển Đức dẫn trước 2-1 trong trận đấu tứ kết diễn ra hôm 8-4. Huyền thoại xứ "bò tót" đã xuất sắc vượt qua đàn em sau 3 ván đấu với tỉ số 6-1, 6-4 và 6-4.
Vẫn áp đảo đối thủ bằng những cú thuận tay "sấm sét", Nadal bộc lộ hết thế mạnh trên mặt sân đất nện vốn là sở trường của mình. Bên cạnh đó, sau thời gian dài nghỉ thi đấu kể từ giải Úc mở rộng 2018 để dưỡng thương, Rafael Nadal cho thấy sự sung mãn qua từng pha di chuyển liên tục và các lần dứt điểm hiểm hóc, khiến đối thủ trẻ không kịp trở tay. Số liệu thống kê cho thấy "ông vua" sân đất nện đã giành được 6/8 điểm break, lần thứ 4 vượt qua tài năng 20 tuổi người Đức trong 4 lần chạm trán.
Tuy đã 31 tuổi nhưng Nadal đang cố gắng để theo kịp thành tích của người bạn thân Roger Federer sau khoảng thời gian chững lại vì chấn thương hông. Tay vợt số 1 thế giới cũng nối dài kỷ lục 24 trận thắng liên tiếp ở Davis Cup và chiến thắng trước Zverev cũng giúp Tây Ban Nha san bằng tỷ số 2-2 với Đức, trước khi đồng đội David Ferrer giành chiến thắng chung cuộc trước Philipp Kohlschreiber với tỉ số 7-6(1), 3-6, 7-6(4), 4-6 và 7-5, đưa Tây Ban Nha vào bán kết gặp hạt giống số 1 tuyển Pháp.
Chiến thắng trước tay vợt hạng 4 thế giới được xem là bước chạy đà cho tay vợt từng giành 16 Grand Slam, trước khi mùa giải 2018 bước vào loạt đấu trên mặt sân đất nện. Chia sẻ sau trận, Nadal cho biết: "Tôi hạnh phúc vì góp phần mang lại chiến thắng cho đội tuyển. Đây là trận đấu không dễ dàng trước Zverev và tôi cũng khá hài lòng với phong độ hiện tại của mình. Tuyển Tây Ban giành chiến thắng cũng một phần nhờ vào sự ủng hộ nhiệt thành của khán giả nhà, điều đó giúp tôi thêm hưng phấn và thi đấu quyết liệt hơn."
Ở cặp bán kết còn lại, Mỹ sẽ đụng độ hạt giống số 4 Croatia, loạt bán kết diễn ra từ 14-9 đến 16-9.
