Chỉ 2 ngày sau Giáng sinh, giải Ngoại hạng sẽ bước vào chặng Tourmalet cực kì khốc liệt với những vòng đấu liên tục. Mở đầu cho chuỗi ngày gian khó của các đội bóng tại giải Ngoại hạng là vòng đấu thứ 18 diễn ra đúng vào ngày lễ Tặng quà (Boxing day 26/12).
Lịch thi đấu liên tục sẽ khiến các đội bóng gặp nhiều khó khăn, nhưng với riêng 2 ông lớn của Premier League – MU và Arsenal, ngày lễ Tặng quà lại thường mang đến niềm vui. Trong lịch sử giải Ngoại hạng, không đội bóng nào có thành tích thi đấu tốt như Quỷ đỏ hay các Pháo thủ trong ngày “Boxing day”.
 |
| Tỉ lệ chiến thắng của MU ở ngày Boxing day trong kỉ nguyên Premier League lên tới 86,4% |
Cụ thể, MU là đội bóng thành công nhất trong lịch sử Premier League trong ngày lễ Tặng quà. Red Devils có tỉ lệ giành chiến thắng lên tới 86,4% trong ngày Boxing day kể từ năm 1992 và chỉ thua 1 trận duy nhất (thua 1-3 trước Middlesbrough vào năm 2002). Đó cũng là lý do tại sao MU đã vô địch giải Ngoại hạng tới 13 lần vì luôn biết cách tích lũy điểm số dịp Giáng sinh và Năm mới với những vòng đấu liên tục, trong khi các đối thủ khác thường xuyên vấp ngã.
Arsenal cũng là một đội bóng thi đấu rất tốt vào ngày Boxing day với tỉ lệ chiến thắng lên tới 68,2% (thắng 15/22 trận, hòa 6 và chỉ thua có 1). Đặc biệt, các Pháo thủ sở hữu chân sút rất có duyên trong ngày lễ Tặng quà, đó là Theo Walcott.
Theo thống kê, không một cầu thủ nào trong lịch sử Premier League khi nhiều bàn hơn Walcott trong ngày Boxing day. Số 14 của Arsenal thường thi đấu rất hay trong ngày lễ Tặng quà với tổng cộng 6 bàn thắng.
 |
| Walcott (phải) đã có tới 6 bàn thắng ở ngày lễ Tặng quà cho Arsenal tại Premier League |
Chính vì thế, các CĐV của sân Emirates đang rất muốn HLV Wenger tung Walcott vào sân ngày từ đầu trong trận derby thành London gặp QPR (0h30, 27/12), cho dù số 14 chỉ vừa mới bình phục chấn thương.
Về phía MU, đối thủ của thầy trò HLV Van Gaal là đội bóng đến từ vùng Đông Bắc – Newcastle (trận đấu sẽ diễn ra tại Nhà hát vào 22h ngày 26/12). Đây là “con mồi” quen thuộc của Quỷ đỏ, nhưng MU cần phải cẩn thận bởi “Chích chòe” đã thắng tại Old Trafford ở mùa giải năm ngoái với tỉ số 1-0 (thất bại đầu tiên trên nhà trước Newcastle từ năm 1972).
