Từ lâu, Liverpool và Manchester United đã là hai đội bóng "không đội trời chung" và luôn cạnh tranh gắt gao những danh hiệu. Đã có thời điểm The Kop bị bỏ lại phía sau kể từ khi Rafael Benitez rời sân Anfield. Những Fernando Torres, Daniel Agger, Steven Gerrard lần lượt ra đi và "Lữ đoàn đỏ" bắt đầu công cuộc chuyển giao thế hệ.
Jurgen Klopp đến mang theo bao nhiêu sự kỳ vọng. Thế nhưng, Liverpool chỉ thực sự trở lại ở mùa giải 2017/18. Khi ấy, chiến lược gia người Đức đã đưa đội bóng của mình tiến vào trận chung kết Champions League. Mặc dù vậy, cựu thuyền trưởng Borussia Dortmund một lần nữa kém duyên với chiếc cúp C1 khi đội nhà để thua Real Madrid 1-3.
Jurgen Klopp giúp Liverpool chuyển mình chỉ sau 2 năm tại vị.
Thế nhưng, The Kop vẫn không bỏ cuộc và từng bước hoàn thiện đội hình. Liverpool mang về Virgil Van Dijk để giải quyết dứt điểm bài toán hàng thủ. Chi số tiền kỷ lục để mua Alisson Becker và nỗi lo thủ môn đã hoàn toàn tan biến. Cộng hưởng với phong độ ấn tượng của tam tấu Mane - Firmino - Salah, đội chủ sân Anfield đang tràn trề cơ hội có được cả hai danh hiệu Champions League lẫn Premier League.
Nhưng lúc Liverpool đang đắm chìm trong men say chiến thắng cũng là lúc đại kình địch Manchester United lâm vào cơn khủng hoảng. Kể từ khi Sir Alex Ferguson nghỉ hưu, Quỷ đỏ đã không còn ở vị thế "ông kẹ" tại đấu trường châu Âu. Lần gần nhất M.U lọt vào một trận bán kết cúp C1 đã cách đây 8 năm, mùa giải ấy nửa đỏ thành Manchester đã thua Barcelona 1-3 trong trận chung kết ở Wembley.
6 mùa giải, 4 đời huấn luyện viên và 725 triệu bảng, đội chủ sân Old Trafford không những không tiến bộ mà còn đang lạc lối. Nguyên nhân là vì M.U không có một Giám đốc thể thao, nhưng Liverpool thì có. Và người đã tạo tiền đề cho bước chuyển mình quan trọng của The Kop đó chính là Michael Edwards.
Quỷ đỏ đã trượt dài trong khủng hoảng quá lâu.
Đội chủ sân Anfield có sự thống nhất trong chiến lược phát triển của đội bóng. Từ công tác điều hành, chuyển nhượng, dùng người cho đến trinh sát, đồng thời là công tác đào tạo trẻ. Chưa dừng lại ở đó, sự khoa học của người Đức đó là Jurgen Klopp đã "hô biến" Liverpool trở lại với vị thế đại gia. Giờ đây, khi nhắc đến "Lữ đoàn đỏ", người ta có thể nghĩ ngay đến hình ảnh một đội bóng chắc chắn, rực lửa và tràn đầy sinh lực mỗi khi ra sân.
Và đây có thể sẽ là bài học quý giá dành cho Manchester United. Thay vì liên tục thay đổi huấn luyện viên, mang về những tân binh, Ed Woodward nên hướng đến việc tạo ra bản sắc cho Quỷ đỏ. Mong muốn lớn nhất của các CĐV M.U đó là trở lại thời kỳ Sir Alex Ferguson. Để hiện thực hóa mục tiêu này, khâu chuyển nhượng cần phải được làm tốt.
M.U cần hướng đến mục tiêu lâu dài thay vì những cầu thủ chỉ sử dụng được 2,3 mùa giải (Nemanja Matic, Alexis Sanchez là ví dụ). Theo đó, việc tìm kiếm tân binh phải đảm bảo sự nhất quán và các yếu tố như tuổi tác, tố chất, tiền sử chấn thương hay thậm chí là tính cách đều phải được xem xét kĩ lưỡng. Nhưng trước tiên, Manchester United phải bổ nhiệm Giám đốc thể thao.
