Quyết định cấm thi đấu 2 năm tại Champions League từ UEFA đã giáng đòn mạnh mẽ vào tham vọng xây dựng đế chế Man City tại trời Âu. Nhưng The Citizzens không hề gục ngã mà ngược lại vùng lên chứng tỏ bản lĩnh của những chiến binh thép. Chuyến hành quân đến sân Santiago Bernabeu chạm trán Real Madrid đã cho thấy sức chiến đấu đáng sợ của thầy trò HLV Pep Guardiola.
Tình thế càng bất lợi hơn cho đội khách khi trung vệ thép Aymeric Laporte tái phát chấn thương vào phút 33. Laporte rời sân khiến những con tính trước đó của Pep gần như bị phá sản. Và việc Isco ghi bàn mở điểm 1-0 cho Real Madrid là hệ quả tất yếu phải đến. Nhưng trong tình thế bất lợi đủ đường, người hâm mộ mới thấy được Man City nguy hiểm và đáng gờm như thế nào. Không ngoa nếu nói tinh thần quật khởi là chìa khóa tạo nên chiến thắng ngoạn mục của Man xanh.
Man City thắng thuyết phục Real.
Kevin De Bruyne sau trận đấu đã thừa nhận, tinh thần thi đấu của các cầu thủ chưa bao giờ tốt như hiện tại sau những thông tin bất lợi cho đội chủ sân Etihad. De Bruyne nói đúng nhưng vẫn còn thiếu. Sẽ là sự bất công nếu bỏ quên vai trò cực kỳ quan trọng của Guardiola.
Chạm trán Real Madrid, lần đầu cổ động viên thấy được một “khuôn mặt” hoàn toàn khác của Pep. Man xanh giống như chiếc lò xo bật tung sức nén không thể cản nổi. Pep bằng sự quyết đoán, gai góc và tinh quái đã để cho các học trò nhún nhường chơi thấp, chờ thời điểm tung “đòn kết liễu”. Một Guardiola chấp nhận vượt qua “vùng an toàn” để đánh canh bạc tất tay, và thành công. Cất Raheem Sterling, Sergio Aguero, David Silva trên băng ghế dự bị là quyết định có phần mạo hiểm. Thực tế cho thấy Sterling là 1 trong những kỳ binh của Pep, tạo ra tình huống phạt đền dẫn đến bàn thắng ấn định kết quả 2-1.
Thông số cho thấy tầm quan trọng của Kevin De Bruyne.
Với pha kiến tạo cho Gabriel Jesus gỡ hòa và sút thắng 11m, Kevin De Bruyne không cần bàn cãi là cầu thủ hay nhất trận đấu. Anh chứng tỏ giá trị và đẳng cấp của một trong những nhạc trưởng xuất sắc nhất của bóng đá thế giới. Đó là sự khác biệt rõ nét giữa De Bruyne và Luka Modric trong trận Real Madrid vs Man City. Pep đặt trọn niềm tin vào học trò De Bruyne và tiền vệ người Bỉ đền đáp xứng đáng HLV trưởng bằng show diễn có 1-0-2 trước Kền kền trắng.
Real Madrid trên lý thuyết vẫn còn cơ hội lật ngược thế cờ. Tuy nhiên, trong hoàn cảnh vắng đội trưởng Sergio Ramos do nhận thẻ đỏ và đặc biệt trước nửa xanh thành Manchester “thoát thai hoán cốt” dưới tài thao lược của Pep Guardiola, đội bóng hoàng gia Tây Ban Nha sẽ có trận lượt về đầy bất trắc tại Etihad.
