Bất kỳ đội bóng nào muốn giành được chiến thắng đương nhiên cần phải xây dựng được một hệ thống chơi bóng đồng đều ở công lẫn thủ. Cầu thủ tấn công muốn thăng hoa, phô diễn hết những phẩm chất tuyệt vời của mình thì hẳn cần một bệ phóng chắc chắn giúp anh ta thỏa sức vùng vẫy.
Tại Old Trafford, Paul Pogba chính là "ngòi nổ" tấn công chính và hầu hết mọi đường lên bóng của Man Utd đều qua chân tiền vệ người Pháp.
Và nếu mọi người mặc định trao trách nhiệm gánh vác hàng công cho Pogba thì ở tuyến dưới, Ander Herrera là cái tên tạo được sự an tâm trong vai trò dọn dẹp, phòng ngự nhằm giúp cựu cầu thủ Juventus tung hoành phía trên.
Mất Herrera, MU thi đấu tệ hơn rõ rệt.
Tầm ảnh hưởng của cựu cầu thủ Bibao không nổi bật bằng các đồng đội khác vì anh cực hiếm ghi bàn hay kiến tạo. Nhưng đó là đóng góp cực kỳ quan trọng và thầm lặng mà một câu lạc bộ muốn thành công cần sở hữu dạng cầu thủ như thế.
Để rồi ngay lập tức, khi thiếu sự phục vụ của Herrera, nửa đỏ thành Manchester liền trải qua chuỗi trận thi đấu không đúng với kỳ vọng.
Quả thực không phải trùng hợp khi vào giai đoạn MU thi đấu kém cỏi cũng là thời điểm tiền vệ người Tây Ban Nha không thể ra sân vì chấn thương.
Thống kê từ WhoScored cho thấy, có cầu thủ 29 tuổi trong đội hình xuất phát, đội bóng thành Manchester giành được 8/9 chiến thắng và 1 lần bị cầm hòa. Đoàn quân của HLV Solsa ghi được 2.22 bàn và chỉ thủng lưới 0.44 lần qua mỗi trận.
Còn khi mất tiền vệ sinh năm 1989, các thông số của Man Utd trong giai đoạn này đều giảm sút một cách đáng kể. Trải qua 8 trận đã đấu tính đến ngày 23/4, đội chủ sân Old Trafford thắng 4, hòa 1 và thua tận 3 lần.
Từ việc ghi hơn 2 bàn mỗi trận, ho chỉ còn 1.75 lần xuyên thủng mành lưới đối thủ. Số bàn thua khiến De Gea vào lưới nhặt bóng tăng đột biến lên gấp 4 từ 0.44 thành 1.88 lần trong mỗi 90 phút.
Thống kê chứng minh vắng Herrera là vấn đề lớn nhất của MU vào lúc này. (Ảnh: WhoScored)
Rõ ràng những con số trên đã chứng minh được tầm ảnh hưởng của Herrera với Man Utd. Những lời chỉ trích đều hướng về những cầu thủ hiện diện trên sân như Pogba, Lukaku, Martial ... nhưng đó chưa hẳn là nguyên nhân chủ chốt nhất.
Mất cựu cầu thủ Bibao, MU mong manh hơn hẳn ở hàng phòng ngự. Và khi tuyến dưới cứ liên tục để đối phương đánh bại, làm sao hàng công có thể toàn tâm toàn ý hoàn thành nhiệm vụ ghi bàn?
Thời gian qua, đã xuất hiện tin đồn PSG quan tâm đến Herrera và MU cũng chẳng quá mặn mà giữ chân tiền vệ người Tây Ban Nha vì anh đòi hỏi mức lương quá cao mà ban lãnh đạo "Quỷ đỏ" không muốn đáp ứng. Tuy nhiên, với tình hình hiện tại ở Old Trafford, giới thượng tầng của MU chắc hẳn cần nghiêm túc nghĩ lại vấn đề này.
