Với chiến thắng trên sân khách ở trận lượt đi, ít ai ngờ rằng Arsenal lại có thể để Olympiakos loại khỏi Europa League ngay trên Emirates. Đáng chú ý, kết quả này còn chấm dứt luôn chuỗi trận bất bại của Pháo thủ trong năm 2020, gồm 6 chiến thắng và 4 trận hòa trên mọi đấu trường.
Tất nhiên, người hâm mộ có thể đổ lỗi cho Bernd Leno vì những sai lầm cá nhân ở cả hai bàn thua của Arsenal, hay Pierre-Emerick Aubameyang vì pha bỏ lỡ ngớ ngẩn trong phút thi đấu cuối cùng. Song, rốt cuộc, "tội đồ" lớn nhất thì vẫn là HLV Mikel Arteta.
Để cho thấy quyết tâm đi tiếp ngay từ đầu trận, Arteta đã tung ra sân đội hình mạnh nhất có thể. Dù vậy, đối đầu với một Olympiakos phòng ngự chặt chẽ, các cầu thủ tấn công bên phía Arsenal đã tỏ ra hoàn toàn bế tắc. Theo dõi qua màn ảnh nhỏ, chắc hẳn người hâm mộ cũng nhận ra được điều này, nhưng có vẻ như Arteta thì không.
Arteta phản ứng quá chậm.
Mãi đến phút 72, ông mới tung ra sự thay đổi người đầu tiên. Trong bối cảnh đội bóng đang cần bàn thắng vì đã bị dẫn trước 0-1, người được vào sân là Lucas Torreira - một tiền vệ... trụ. Hai sự thay đổi người tiếp theo cũng không nhắm đến hàng công, trong khi những Nicolas Pepe hay Alexandre Lacazette thi đấu đầy thất vọng.
Cho đến khi hiệp phụ đầu tiên khép lại, cái tên có được khả năng tạo đột biến cao nhất bên phía Arsenal là Gabriel Martinelli mới được tung vào sân. Ngay lập tức, những đợt tấn công của Pháo thủ trở nên khởi sắc hơn, và tình huống build-up dẫn đến bàn gỡ hòa của Aubameyang cũng in dấu giày của Martinelli, nhưng đã quá muộn. Có lẽ, mọi thứ sẽ diễn biến theo một chiều hướng khác nếu tài năng người Brazil vào sân sớm hơn.
Martinelli có quá ít thời gian để thể hiện.
Mới đây, Martin Keown - huyền thoại của Arsenal cũng đã lên tiếng chỉ trích Arteta vì để Martinelli ngồi dự bị quá lâu. Phát biểu trên talkSPORT, ông cho biết:
"Tôi đã rất ấn tượng với Mikel Arteta, cho đến tối hôm qua. Tôi cảm thấy Arsenal bắt đầu trận đấu mà không có tốc độ. Olympiakos lùi rất sâu, Arsenal đã không có câu trả lời cho vấn đề này và không thể tìm ra cách vượt qua đối thủ. Cuối cùng, họ nhận lấy một cú đấm từ Olympiakos.
"Được thôi, bạn phải dành lời khen cho Olympiakos, nhưng thành tích sân khách của họ ở đấu trường châu Âu là rất tệ hại. Trong số 11 lần làm khách gần nhất, họ đã để thua đến 10 trận đấu. Thật không thể chấp nhận được màn trình diễn của Arsenal vào đêm qua."
Hàng công nhạt nhòa, hàng thủ cũng kém cỏi.
"Tôi đã vô cùng thất vọng với việc Martinelli ngồi trên băng ghế dự bị, rõ ràng để cậu ấy đá chính là một điều hiển nhiên. Arteta chỉ để Martinelli vào sân ở hiệp phụ thứ hai, và tôi cảm thấy cậu ấy đã tạo ra sự khác biệt."
"Lacazette đã chơi mờ nhạt, tôi cho rằng việc thay cậu ấy ra là một quyết định hiển nhiên, nhưng huấn luyện viên lại không thấy được điều đó. Tôi nghĩ, Arteta nên giải quyết vấn đề nhanh hơn một chút, tìm ra những cầu thủ mà anh ấy có thể trông cậy vào."
Xem Arteta phát biểu:
