Ở ngày ra quân, U23 Việt Nam đã có chiến thắng đậm trước Brunei với tỉ số 6-0. Thế nhưng, ngoại trừ 3 điểm có được, việc chúng ta ghi nhiều bàn vào lưới Brunei không có quá nhiều ý nghĩa. Trước khi vòng loại bắt đầu, một 'biến động' đã xảy ra ở bảng F khi Pakistan rút lui không tham dự. Do đó, bảng đấu này chỉ còn 3 đội. Và để cho công bằng, BXH các đội đứng nhì sau vòng loại sẽ chỉ tính kết quả với đội thứ nhất và thứ ba, không tính đội xếp cuối.
Ở bảng đấu của U23 Việt Nam, Brunei gần như đứng cuối. Vậy nên, thắng họ 6-0 hay 1-0 cũng như nhau. Việt Nam chỉ cần 3 điểm trước Brunei để cạnh tranh cùng Thái Lan và Indonesia cho hai vị trí đầu bảng.
Việt Nam giành chiến thắng đậm trước Brunei.
Khi bước vào vòng loại cùng lợi thế sân nhà Mỹ Đình, chúng ta muốn đứng nhất bảng. Tuy nhiên, phải thừa nhận rằng, đây là nhiệm vụ rất khó khăn, đặc biệt sau khi Thái Lan thắng Indonesia 4-0. Đáng nói hơn, ở cuộc chiến cạnh tranh cho 4 (hoặc 5) đội xếp nhì có thành tích tốt nhất, mọi chuyện cũng không hề dễ dàng.
Như chúng ta đã biết, bóng đá châu Á vẫn đang có sự phân hóa khá nhiều. Rất nhiều nền bóng đá chưa phát triển và còn khoảng cách lớn với các quốc gia khác. Điều đó vô tình khiến cuộc đua cho 4 (hoặc 5) đội nhì xuất sắc nhất phần nào đó không được công bằng. Có không ít bảng mà 2 đội đầu bảng mạnh hơn hẳn 2 đội còn lại.
Bảng A: Oman, Qatar >> Nepal, Afghanistan
Bảng C: Iraq, Iran >> Yemen, Turkmenistan
Bảng D: Saudi Arabia, UAE >> Lebanon, Maldives
Bảng H: Hàn Quốc, Australia >> Cambodia, Đài Loan
Bảng I: Nhật Bản, Myanmar >> Timor-Leste, Macau
Bảng J: Trung Quốc, Malaysia >> Lào, Philippines (lứa trẻ Philippines không mạnh như đội tuyển)
Hàn Quốc, Australia đè bẹp Đài Loan và Cambodia lượt đầu tiên ở bảng H. Khá nhiều bảng đấu có kịch bản tương tự.
Lượt đầu tiên cũng đã chứng minh điều này khi các đội được đánh giá mạnh hơn đều có chiến thắng cách biệt. Như vậy, ở những bảng đầu này, đội nhì bảng không chỉ giành được 3 điểm trở lên, gần như chắc chắn họ cũng sẽ có hiệu số rất tốt khi trình độ chênh lệch với đội xếp thứ ba.
Dù bóng đá Việt Nam đang thăng tiến rất nhiều nhưng không dễ cho chúng ta thắng đậm Indonesia hay Thái Lan để so hiệu số với các đội nhì bảng phía trên nếu chỉ có 3 điểm.
Nói cách khác, U23 Việt Nam gần như chỉ có 2 con đường để tiến đến vòng chung kết. Đầu tiên, chúng ta đứng nhất bảng K. Thứ hai, nếu đứng nhì, Việt Nam phải có 4 điểm trước Thái Lan và Indonesia để hy vọng cạnh tranh với các bảng đấu khác.
