Manchester United đã phạm phải nhiều sai lầm với đội hình mình đang có. Phòng ngự chính là bài toán nan giải khiến ban huấn luyện Quỷ đỏ phải kêu gào. Bên cạnh đó, đội chủ sân Old Trafford cũng thiếu hẳn một trung vệ và một hậu vệ phải lí tưởng. Nhưng hơn tất cả, thiếu sót lớn nhất của đoàn quân HLV Ole Gunnar Solskjaer đó là một cầu tạo đột biến không ngừng với trái bóng.
Dưới thời chiến lược gia người Na Uy, M.U không đủ tốc độ trong các pha tấn công (do các trụ cột chấn thương hoặc bị đối thủ bắt bài và chủ động ngăn chặn). Không có tốc độ đồng nghĩa với việc giúp đối phương có thời gian để triển khai phòng ngự, và không tạo ra được những cơ hội ngon ăn. Trận thua 1-2 trước Wolves là một ví dụ, "Bầy sói" đã chủ động lùi sâu và khiến đối thủ tuyệt vọng trong phần lớn thời gian trận đấu.
60 triệu bảng là mức giá của James Maddison.
Để giải quyết vấn đề này, Ed Woodward đã mang về Daniel James, một cầu thủ rất nhanh và tuổi đời còn trẻ, nhưng dù thế nào đi nữa "sáng tạo" vẫn là lỗ hổng lớn nhất của Manchester United. Paul Pogba là một tài năng đặc biệt, rất giỏi trong khâu chuyển đổi trạng thái từ phòng ngự sang phản công. Nhưng khi cầu thủ người Pháp "tắt điện", các đồng đội của anh cũng phải im hơi lặng tiếng. Vì vậy cựu sao Juventus không phải là giải pháp, nhưng James Maddison lại rất hoàn hảo.
Cựu cầu thủ Norwich City mới chỉ có mùa giải đầu tiên của mình ở giải đấu cao nhất nước Anh. Không cần mất quá nhiều thời gian để thích nghi, việc tiền vệ 22 tuổi đến với Leicester City chẳng khác gì "cá gặp nước". Ngay cả khi đội chủ sân King Power có nhiều xáo trộn với việc Claude Puel bị sa thải, anh vẫn là ngôi sao sáng nhất của "Bầy cáo".
Ai là người sáng tạo nhất Premier League? Bernardo Silva (71 cơ hội tạo ra), Paul Pogba (55), Eden Hazard (98) ư? Không phải, đó là James Maddison với con số 100, nhiều thứ 3 trong số các cầu thủ thi đấu ở 5 giải VĐQG hàng đầu châu Âu. Một thống kê khiến Manchester United và các đội bóng theo đuổi James Maddison phải đặc biệt chú ý.
Ngôi sao 22 tuổi rất giỏi trong những tình huống bóng chết.
Tạo ra cơ hội là chuyện quá bình thường, nhưng quan trọng là cách mà ngôi sao trưởng thành từ lò Coventry City làm được điều đó. Đây cũng là lí do vì sao anh sẽ là một "David Beckham mới" nếu gia nhập sân Old Trafford. Có đến 48 trong tổng số 100 cơ hội mà Maddison tạo ra xuất phát từ các tình huống cố định, nhiều hơn tất cả các đồng nghiệp chơi bóng ở giải Ngoại Hạng Anh, thật ấn tượng.
Và vô hình chung, phạm lỗi với Leicester City lại là một trò chơi cảm giác mạnh cho bất kì đội bóng nào. Trước đây, bóng đá thế giới từng xem Juninho Pernambucano là "thần chết trên những điểm cố định". Ở xứ sở Sương mù, biệt danh này nên được dành cho James Maddison bởi anh cũng ghi 3 bàn từ những quả đá phạt trực tiếp.
Manchester United chỉ tạo ra 38 cơ hội từ các tình huống cố định, một thống kê mà chẳng CĐV nào cảm thấy vui vẻ. Và bạn đoán xem Quỷ đỏ còn "thua" ngôi sao sinh năm 1996 ở điểm gì không? M.U chỉ ghi 2 bàn từ các chấm đá phạt ở Premier League mùa 2018/19. Vậy thì Ed Woodward, còn chờ gì nữa mà không mang tiền vệ người Anh về sân Old Trafford?
