Ở thời điểm hiện tại, Houston Rockets và Portland Trail Blazers đang là hai đội bóng có được phong độ tốt nhất. Houston đã thắng 9/10 trận gần nhất, còn thành tích của Portland là tuyệt đối 10/10 chiến thắng. Chính vì điều đó, khả năng để hai đội giành được chiến thắng được đánh giá tương đương nhau.
Thế trận diễn ra hết sức cân bằng.
Hai hiệp đấu đầu tiên, Houston và Portland đã tạo ra thế trận rất cân bằng. Ngoại trừ tình huống bị Jusuf Nurkic blocks thẳng mặt ở phút thứ 5, James Harden như thường lệ vẫn chơi với phong độ tuyệt vời và ghi đến 21 điểm, 4 rebounds và 4 assists sau hai hiệp. Bên cạnh James Harden, Chris Paul cũng có được 10 điểm, nhờ đó, Houston ghi được 55 điểm trước khi bước vào giờ nghỉ.
So với Harden, Lillard trong một nửa thời gian của trận đấu chơi không hay bằng với chỉ 10 điểm. Nhưng bù lại, Aminu tỏa sáng với 16 điểm, Nurkic, Harkless cùng có 8 và CJ McCollum 6 điểm. Đội chủ nhà cũng có được 55 điểm sau hai hiệp đấu đầu tiên với tổng cộng 41 tình huống dứt điểm và thành công 20/41 (tỷ lệ 48.8%) – nhiều hơn so với tổng số 39 tình huống dứt điểm của Houston, nhưng đội khách có 8/15 cú ném ba điểm chuẩn xác, so với 6/14 của Portland. Sự cân bằng ở hai hiệp đấu còn nằm ở chỗ cả hai đội đều được hưởng 9/14 điểm trên vạch ném phạt.
Nhưng ở thời điểm cuối, những cú ném ba điểm của Harden đã làm nên khác biệt.
Trở lại sân sau giờ nghỉ, với tính chất quá căng thẳng, cả hai đội vẫn sử dụng đội hình mạnh nhất trên sân. Dưới sự cơ động của James Harden (ghi 14 điểm trong hiệp ba), Houston vượt lên trong thời gian đầu, song cách biệt không quá đáng kể. Quãng thời gian gần cuối của hiệp 3, Portland bất ngờ vùng dậy và có lúc dẫn ngược lại 6 điểm. Nhưng sau đó, cách biệt cũng bị Houston thu hẹp và Portland chỉ có thể dẫn trước 87-86 nhờ tình huống lên rổ chuẩn xác của Turner ở những giây cuối cùng.
Vẫn chưa có bước ngoặt đáng kể nào diễn ra ở hiệp ba, Houston là đội tung ra nhiều tình huống dứt điểm hơn với 24 cú ném (21 của Portland), nhưng độ hiệu quả tương đương nhau. Thêm một hiệp đấu là Harden chơi quá hay trên sân, trong khi bộ đôi Damian Lillard và CJ McCollum lại im hơi, lặng tiếng với lần lượt chỉ 3 và 0 điểm. Rất may cho Portland khi các nhân tố khác của họ như Harkless (7 điểm), Aminu (6 điểm) và Nurkic (7 điểm) vẫn chơi rất tốt để gánh toàn đội.
James Harden chơi quá hay ở trận này.
Hiệp cuối cùng, thế trận trên sân vẫn diễn ra hết sức cân bằng. Phải đến phút thứ 8, bước ngoặt thật sự của trận đấu mới đến. Lúc này, Houston đang bị dẫn trước 101-102. Nhưng lần lượt PJ Tucker, James Harden và Trevor Ariza đã thực hiện 3 cú ném ba điểm chuẩn xác, đưa Houston vươn lên dẫn trước 110-102. Từ đây, đội khách dễ đánh hơn rất nhiều. Portland dù rất nỗ lực, song chỉ có thể thu hẹp cách biệt xuống còn 4 điểm ở những giây cuối và chấp nhận thua với tỷ số chung cuộc 111-105.
Sau chuỗi 14 trận thắng liên tiếp, cuối cùng Portland cũng bị kìm hãm bởi đội bóng đang đứng ở vị trí số 1 BXH miền Tây ở thời điểm hiện tại. Houston hiện đã nới rộng cách biệt với Golden State Warriors lên con số 7 trận thắng. Trong khi Portland dù thua, nhưng vẫn an toàn ở vị trí thứ 3.
Thông số:
Box Score:
Xem Clip trận Houston - Portland:
