Góc Arsenal: Niềm tin chạm đáy

Đây là trận thua thứ 4 liên tiếp của Arsenal trên mọi đấu trường, điều chưa từng xảy ra với thầy trò Wenger kể từ tháng 10/2002. Ngoài ra, Pháo thủ cũng đã có trận đấu thứ 11 liên tiếp không thể giữ sạch lưới ở Premier League, kết quả tệ nhất kể từ tháng 2/2002. Một kết quả tồi tệ trong lịch sử hình thành và phát triển của câu lạc bộ. Wenger đang phải đối mặt với làn sóng tẩy chay dữ đội nhất từ chính các cổ động viên nhà. Tại sân Emirates lúc này, niềm tin đang được ví như thứ đặc sản quý hiếm và đang dần bị biến mất.

Không khí tại sân Emirates lúc này thật nặng nề. Từ Ban lãnh đạo, ban huấn luyện cho đến các cầu thủ và chính các cổ động viên nhà đều không thể tin vào những gì minh đang chứng kiến. Một trong những câu lạc bộ giàu thành tích bậc nhất trong lịch sử bóng đá Anh lại thể hiện bộ mặt bạc nhược và yếu đuối đến như vậy. Có thể dễ nhận ra một điều là bất kỳ câu lạc bộ nào cũng có thể đánh bại Arsenal vào thời điểm này.

Hãy nhớ lại Arsenal vào giai đoạn hoàng kim với những chàng ngự lâm nước Pháp như Henry, Pires, Vieira, Wiltord hay Bergkamp, Persie - những sát thủ hào hoa đến từ đất nước của những chiếc cối xây gió, Hà Lan…

Với lối đá nhanh như điện xẹt, cách đập nhả nhẹ nhàng, vừa chắc chắn nhưng cũng không kém phần hoa mỹ đã làm say đắm biết bao con tim trên thế giới. Họ là những chiến binh, những thủ lĩnh thực sự trên sân.

Chính đội hình ấy, lối đá ấy đã góp phần tạo nên một thời kỳ thành công trong lịch sử vẻ vang của câu lạc bộ mà đỉnh cao là chức vô địch Premier League mùa 2003 – 2004 với thành tích bất bại (thắng 26, hoà 12, ghi 73 bàn), góp phần tạo nên kỷ lục chuỗi 49 trận bất bại dài nhất lịch sử Ngoại hạng Anh và giành ngôi á quân Champion League mùa 2005-2006 sau khi vượt qua một loạt tên tuổi lớn tại các vòng knock-out như Real Madrid, Juventus.

Hạt nhân cho giai đoạn thành công của đội bóng chính là huấn luyện viên Wenger. Nói như Ian Wright, cựu danh thủ đội bóng và cũng từng là học trò của Wenger: “Ông ấy là người mang đến cho chúng tôi một thứ bóng đá khác biệt. Người thay đổi bóng đá Anh”.

Năm 2006, Arsenal chính thức chuyển từ sân nhà Highbury sang Emirates. Với sức chứa 60.272 chỗ ngồi, Emirates là sân vận động lớn thứ 3 ở nước Anh sau Wembley và Old Trafford. Những tưởng việc chuyển sang sân vận động mới là tiền đề cho giai đoạn phát triển tiếp theo của câu lạc bộ, thì đây chính là mốc đánh dấu sự đi xuống của đội bóng.

Kể từ thời điểm chuyển sang sân vận động mới, câu lạc bộ đã trải qua 10 năm không giành được bất kì 01 danh hiệu nào. Thành tích tệ hại trên chỉ được kết thúc vào mùa bóng 2013-2014 khi Wenger dẫn dắt Arsenal giành chức vô địch FA cup.

Với tư cách là huấn luyện viên trưởng, Wenger phải chịu một phần trách nhiệm, dẫu vậy giai đoạn này ông có lý do để bào chữa cho những thất bại trên khi câu lạc bộ phải bán đi những ngôi sao của đội để bù đắp kinh phí xây dựng sân vận động, trong khi không thể mua về những ngôi sao thay thế do ngân quỹ chuyển nhượng quá eo hẹp dẫn đến việc câu lạc bộ không có đủ tiềm lực để cạnh tranh giành danh hiệu với các câu lạc bộ khác.

Chính thành tích nghèo nàn trên đã khiến Wenger luôn bị giới truyền thông chỉ trích và chế nhạo bên cạnh sự phản đối của một nhóm cổ động viên trung thành với câu lạc bộ. Tuy nhiên đó chỉ là số ít, đa phần các cổ động viên vẫn tin tưởng Wenger, tin tưởng đội bóng mặc dù không ít lần họ đã phải chứng kiến đội bóng con cưng của mình có những trận thua muối mặt với tỷ số 2-8 trước MU tại Premier League mùa 2011-2012; tổng tỷ số 2-10 trước Bayer Munich tại Champion League mùa 2016-2017.

Đối với họ, ông là người phù hợp nhất để dẫn dắt Arsenal. Với ban lãnh đạo và các cầu thủ, ông luôn nhận được sự kính trọng và ủng hộ của họ, mặc dù không giúp câu lạc bộ giành được những danh hiệu, tuy nhiên ông vẫn giúp câu lạc bộ liên tiếp có mặt ở sân chơi danh giá nhất châu Âu, Champion League, đồng thời giúp câu lạc bộ không bị thua lỗ và có sự cân bằng về tài chính.

Bước sang những mùa giải gần đây, tình hình đã khác. Không còn là sự tin tưởng tuyệt đối, mà thay vào đó là sự nghi hoặc về khả năng vực dậy đội bóng của Wenger. Minh chứng cụ thể nhất cho những thành tích tệ hại của Wenger trong giai đoạn này là thất bại trong cuộc chiến giành ngôi vương với Leicester City tại Premier League mùa 2015-2016 trong bối cảnh các đối thủ mạnh đều suy yếu.

Việc cán đích ở vị trí thứ 5 mùa 2016-2017 đã khiến Arsenal lần đầu tiên sau 20 năm (kể từ thời điểm Wenger bắt dầu dẫn dắt câu lạc bộ) không được tham dự đấu trường danh giá nhất châu Âu, Champion League.  

Cho đến mùa giải này, mọi thứ đã vượt quá sức chịu đựng, ngay cả với những cổ động viên hiền tính nhất. Câu lạc bộ đang sa lầy khủng hoảng chưa từng thấy. Trong năm 2018, họ đã thua 8 trận, trong đó bao gồm chuỗi 4 trận thua liên tiếp gần nhất. Kết quả này khiến Arsenal kém Tottenham 13 điểm và còn rất ít cơ hội lọt vào top 4 mùa này.

Không chỉ tệ hại về mặt kết quả, về mặt lối chơi đội bóng thường xuyên trình diễn một lối đá vô hồn, thiếu sức sống, có cảm giác các cầu thủ không còn sẵn sàng chiến đấu hết mình vì câu lạc bộ. Wenger có thể có lý do để giải thích sau 02 trận thua toàn diện trước Man City, nhưng ông không thể bào chữa cho thất bại trước Brighton.

Hãy xem các cầu thủ làm gì trong trận đấu đó, họ bị thủng lưới 02 bàn quá dễ dàng chỉ sau chưa đầy 30 phút hiệp một trước đội mới lên hạng và đang trong nhóm cạnh tranh cho suất trụ hạng của Ngoại hạng Anh mùa này. Sau khi bị thủng lưới, các cầu thủ dường như không muốn tấn công để tìm kiếm bàn thắng, họ chạy bộ, không chịu di chuyển để tạo khoảng trống, họ chỉ còn là những chiếc bóng vật vờ với ánh mắt vô hồn đang chạy trên sân.

Một câu hỏi được đặt ra: đang có chuyện gì xảy ra tại Arsenal? Phải chăng các cầu thủ đang sử dụng chiêu bài mà các cầu thủ Chelsea đã từng làm hòng đá bay ghế của Wenger? Có thể là như vậy lắm. Khi một đội bóng sở hữu những cầu thủ được xem là lành tính nhất giải như Arsenal làm điều đó chứng tỏ niềm tin của họ đối với Wenger đã dần trở nên cạn kiệt.

Phát biểu sau trận đấu với Brighton, trung vệ Laurent Koscielny cho rằng không nên đổ hết trách nhiệm lên HLV Wenger. Anh nói: “Là một cầu thủ, chúng tôi phải chịu trách nhiệm về những gì xảy ra trên sân và cần phải đoàn kết với nhau. Thật khó để đổ lỗi cho cá nhân nào sau thất bại này”.

Bên cạnh đó, tuyển thủ Pháp bày tỏ sự ủng hộ với HLV Wenger. Anh nói thêm: “HLV Wenger đã cố gắng hết sức vì CLB. Ông ấy đã ở đây 20 năm và luôn dành tình yêu với CLB. Chúng tôi cần phải đoàn kết. Đây là thời điểm khó khăn và chúng tôi cần những người thực sự yêu mến CLB, đó là những cầu thủ, CĐV, những nhà quản lý. Chúng ta cần phải cùng nhau chiến đấu để vượt qua thời điểm khó khăn”.

Liệu có bao nhiêu phần trăm trong lời phát biển của Koscielny là sự thật, khi anh chính là một trong những người chơi tệ nhất trận đấu đó. Trong các trận gần đây, anh cũng không thể hiện được đẳng cấp vốn có. Man City mạnh, nhưng Brighton có đủ mạnh để anh trình diễn một phong độ tệ hại như vậy?

Đối với các cổ động viên thì sao? Làn sóng tẩy chay Wenger đang bùng lên mạnh mẽ, biểu ngữ “Wenger out” lại xuất hiện dày đặc trên khán đài. Không chỉ là những lời nói suông nữa, mà họ đã thể hiện sự phản đổi bằng hành động. Ở trận đấu với Man City giữa tuần trước tại Emirates, người hâm mộ Arsenal đã phản đối HLV Wenger bằng cách không đến sân. Tình hình trên được lặp lại trong trận thua Brighton vào tối chủ nhật. Trên mạng xã hội, rất nhiều fan cũng đưa ra những thông điệp mang tính chỉ trích đội bóng.

Hãy nhìn cái cách Ian Wright, huyền thoại của câu lạc bộ phản ứng sau khi nghe tâm sự đầy nước mắt của một fan Arsenal trên sóng radio kênh BBC, ông đã bật khóc. Đàn ông vốn mạnh mẽ và rất ít khi thể hiện sự yếu đuối ra bên ngoài, họ chỉ bật khóc khi nỗi đau vượt quá sức chịu đựng.

Ngay cả ban lãnh đạo đội bóng, những người thường xuyên ủng hộ Wenger trong bất kỳ hoàn cảnh nào cũng đã đưa ra thông điệp cụ thể: không Champion League, không Wenger.

Wenger là huấn luyện viên thành công nhất trong lịch sử Arsenal. Ông đáng được tôn trọng với những gì đã làm được cho câu lạc bộ. Tuy nhiên, đây là thời điểm thích hợp để thay đổi. Có câu “Mất niềm tin là mất tất cả”. Pháo thủ đang rơi vào tình cảnh như vậy.

Từ ban lãnh đạo cho đến cầu thủ và các cổ động viên đều đã mất niềm tin vào ông. Khi niềm tin bị đánh mất thì sẽ không còn tiền đề để hướng tới thành công. Wenger vốn rất yêu câu lạc bộ này, dẫu vậy không có gì là tồn tại mãi mãi. Hãy dừng đúng lúc để được tôn trọng, để lưu giữ những ký ức đẹp về nhau. Đã đến lúc ông nên nói lời tạm biệt, Wenger!

(Bạn đọc: Đức Tuấn)