Federer vẫn là tay vợt có tầm ảnh hưởng lớn nhất trong làng banh nỉ. Ảnh: Internet.
Khoảnh khắc đáng nhớ nhất của Federer sau khi anh kết thúc trận đấu bằng một cú ace: anh ngồi xuống ghế, mắt nhìn lên khán đài nơi các cộng sự, vợ và con anh đang ngồi, và chực bật khóc. Rồi anh tự trấn tĩnh bản thân. Trước mặt đám đông CĐV đang thán phục mình, Federer làm điều mà không ai trong lịch sử Wimbledon làm nhiều hơn anh: giơ cao chiếc Cúp vàng lần thứ 8.
Ai có thể tưởng tượng ra một sự hồi sinh ở tuổi 35 như trường hợp của Federer? Bước vào năm 2017, Federer không có bất cứ danh hiệu lớn nào kể từ chức vô địch Wimbledon cách đây 5 năm. Anh đã từng đến rất gần, nhưng phải chấp nhận 3 thất bại đau đớn ở các trận chung kết giải lớn, gồm 2 ở All England Club (đều trước Djokovic).
Năm ngoái, Federer đã hứng chịu một trong những thất bại cay đắng nhất ở Wimbledon khi thua Milos Raonic tại bán kết, và ngay sau đó, anh thông báo sẽ rời sân đấu trong 6 tháng, một hành động cần thiết để hàn gắn vết thương và trở lại với sinh khí mới. Khi đó ai cũng nghĩ rằng sự nghiệp của Federer coi như đã chấm dứt.
Nhưng hóa ra đó là một bước đi đúng đắn của Federer. "Tàu tốc hành" lại được khắc tên lên bức tường của các nhà vô địch tại Wimbledon. Điều tương tự cũng xảy ra tại Australian Open hồi đầu năm, sau trận Chung kết kịch tính với Nadal, rồi Palm Springs (Indian Wells) và Miami (Miami Open). Và tháng trước là Halle Open, nơi Fedex cũng không thua một ván nào trên đường giành chức vô địch.
Ngay trong quá trình khởi động trước trận đấu, Federer đã cho thấy sự tươi trẻ và tràn đầy năng lượng như thế nào. Anh chạy nhảy, di chuyển liên tục và nhẹ nhàng như thể mới đôi mươi. Rõ ràng kế hoạch mà Federer vạch ra cách đây 3 tháng đã phát huy tác dụng.
Hồi tháng Ba vừa qua, Federer gây bất ngờ khi quyết định tiếp tục nghỉ ngơi và nhiều người cho rằng điều đó sẽ ảnh hưởng tới cơ hội của anh ở All England Club, bởi Fedex sẽ đánh mất sự sắc bén do rời xa sân đấu. Nhưng Federer vẫn kiên định, và anh chỉ tham gia một vài trận đấu biểu diễn và tập luyện ở Dubai với mục tiêu duy nhất: Wimbledon. Khi Federer nghỉ ngơi, các đối thủ chính của anh vắt kiệt sức với những giải đấu trên sân đất nện. Cilic là một ví dụ. Tay vợt Croatia đã chơi 16 trận trên sân đất nện, nên dù trẻ hơn Federer 7 tuổi, Cilic vẫn không sung sức bằng.
Ở Wimbledon 2017, cho dù Cilic đã có một trong những giải đấu hay nhất trong sự nghiệp thì anh cũng có bất lợi nhất định trước Federer. Cilic phải trải qua 5 set ở tứ kết, 4 set căng thẳng ở bán kết nên dễ hiểu khi anh bước vào chung kết với điều kiện thể lực tồi tệ.
Đầu trận, tay vợt cao lớn người Croatia đã chơi khá tốt cho tới khi Federer bắt đầu chơi thứ tennis của anh. Thay vì đuổi theo lối đánh đầy sức mạnh của Cilic, Federer buộc đối thủ phải chơi trận đấu của anh. Đó cũng là lý do mà Federer thắng Cilic nhẹ nhàng chỉ sau ba ván.
Vậy khi nào Federer sẽ dừng lại? Anh còn có thể giành bao nhiêu danh hiệu lớn nữa? "Tôi không biết liệu mình sẽ còn thi đấu tới bao giờ nữa. Tôi chưa có ý tưởng gì cả". Nhưng đó là điều mà Federer vẫn nói thời gian qua và danh hiệu vẫn đến với anh đều đặn. Trước mắt Fedex sẽ là Mỹ mở rộng, cho Grand Slam thứ 20 trong sự nghiệp.
