Tiếp đón đội bóng được đánh giá yếu nhất bảng Tampines Rovers ở lượt trận áp chót AFC Cup 2018 là cơ hội để thầy trò HLV Nguyễn Đức Thắng tạo ra lợi thế để kiếm chiếc vé vào vòng sau.
Tuấn Tài ghi bàn nhưng Đức Thắng vẫn không hài lòng.
Thực tế, diễn biến trên sân đã đi theo đúng ý muốn của Đức Thắng khi Olaha giúp SLNA vươn lên từ khá sớm, sau đó Tuấn Tài và Văn Đức còn tạo ra vài cơ hội ngon ăn nữa nhưng không tận dụng được.
Dù sau đó Irfan Najeeb đã đưa trận đấu về vạch xuất phát, nhưng Tuấn Tài đã nổ súng đúng lúc ấn định tỉ số 2-1 cho SLNA để đem về 3 điểm quý giá cho đội bóng xứ Nghệ. Tuy nhiên, cựu tiền đạo U23 Việt Nam cũng chính là người bỏ lỡ rất nhiều cơ hội ngon ăn trong trận này, điều đó khiến HLV Nguyễn Đức Thắng tỏ ra không hài lòng.
Trong phòng họp báo, ông chia sẻ: “Như tôi đã nói, chúng tôi quyết tâm thi đấu với tinh thần cao nhất tại AFC Cup và các cầu thủ trên sân đã thể hiện điều đó. Tôi rất hài lòng với kết quả này mặc dù một vài vị trí chơi chưa thực sự tốt, nhưng điều mà tôi cần là sự tự tin của họ qua những trận đấu này. Thủ môn Lê Văn Hùng và cầu thủ Hồ Tuấn Tài cần phải biết vượt qua những áp lực khi được trao cơ hội và tôi hy vọng ở sự tiến bộ của họ”.
Cục diện của bảng H sau lượt đấu áp chót đang rất khó lường khi SLNA có được 10 điểm, xếp thứ 2 sau 3 trận thắng, 1 trận hòa và hiệu số thắng bại là (+4) so với (+5) của Persija Jakatar.
Cơ hội đi tiếp của thầy trò Hữu Thắng đang gặp nhiều khó khăn.
Ở lượt đấu cuối, SLNA gặp Johor DT trên đất Malaysia còn Persija chỉ phải gặp một Tampines Rovers yếu nhất bảng. Như vậy, đội bóng xứ Nghệ buộc phải đánh bại Johor DT với tỷ số cách biệt để cải thiện hiệu số ghi bàn nếu như đối thủ cạnh tranh trực tiếp cũng có được chiến thắng.
Ngoài ra nếu không giành được tấm vé trực tiếp tham dự vòng knock-out, SLNA vẫn cần phải có được kết quả tốt nhất trước Johor Darul Ta'zim với hy vọng đi tiếp với tư cách những đội xếp thứ 2 có thành tích tốt nhất.
