Kể từ thời điểm “Hoàng tử thành Rome” Francesco Totti tuyên bố giải nghệ, AS Roma dường như bị quên lãng trên bản đồ bóng đá Châu Âu. Thế nhưng ngay lúc này đây, đội bóng đang đứng thứ 3 trên bảng xếp hạng Serie A đang gánh trên vai vận mệnh của cả một nền bóng đá tại đấu trường danh giá nhất thế giới cấp câu lạc bộ. Được đánh giá là đội bóng yếu nhất tại vòng Bán kết Champions League thời điểm này, nhưng nhìn lại hành trình đầy chông gai của đội bóng màu áo bã trầu, họ xứng đáng trở thành một ứng cử viên nặng ký cho chức vô địch.
Lọt vào bảng đấu với Atletico Madrid và Chelsea, những tưởng AS Roma sẽ một lần nữa “góp mặt cho vui” tại Champions League, nhưng kết quả họ đã chễm chệ ở ngôi đầu sau lượt trận vòng bảng và tiễn “khắc tinh” của các đại gia là Atletico Madrid xuống chơi ở Europa League một cách đầy cay đắng. Đối mặt với hai đội bóng có lối chơi kỷ luật và chắc chắn nhưng AS Roma không chút nao núng khi có được những điểm số rất quan trọng, đặc biệt là trận hòa 3-3 đầy bất ngờ trên sân Stamford Bridge của Chelsea sau đó quật ngã đương kiêm vô địch nước Anh 3 bàn không gỡ ngay tại sân nhà.
AS Roma quật ngã Barcelona một cách thuyết phục.
Bước vào vòng knock-out, những lá thăm may rủi đã đưa AS Roma đụng độ “cỗ máy chiến thắng” Barcelona đang có chuỗi 49 trận bất bại trên mọi mặt trận. Những tưởng ký ức về trận thua 1-7 trước Man United tại Tứ kết Champions League 2007 lại ùa về sau khi đội bóng thành Rome bị Messi và những đồng đội đè bẹp 4-1 ngay tại Nou Camp ở lượt đi, nhưng những gì diễn ra tại Olympico trong trận lượt về thì ai cũng đã biết… một câu chuyện cổ tích có thật.
Nhìn vào danh sách những bại tướng của AS Roma hiện tại, liệu ai còn dám khinh thường đội bóng này? Thậm chí, nhiều người còn cho rằng đội bóng áo màu bã trầu “ăn may khi lọt vào Bán kết, nhưng nếu xem kỹ lối chơi của họ trước những ông lớn của bóng đá Châu Âu như Barcelona, Atletico hay Chelsea thì chắc chắn sẽ có một cái nhìn rất khác. Roma thừa hiểu họ luôn ở chiếu dưới so với đối thủ, vì vậy đoàn quân của Di Francesco đã thể hiện hết những tinh hoa của Catenaccio trứ danh bằng việc sẵn sàng kết liễu đối thủ khi có bất kỳ cơ hội nào dù là nhỏ nhất, lối chơi kỷ luật dựa trên tinh thần chiến đấu như những chiến binh là thứ vũ khí lợi hại nhất của AS Roma vào lúc này.
Dù không được xem là đội bóng hạt giống của giải đấu, nhưng cách mà AS Roma đánh bại các đối thủ đã qua chứng tỏ họ có đủ sức để quét sạch bất cứ đội nào dù là Liverpool, Real Madrid hay Bayern Munich. Lá thăm may rủi đã cho Roma chạm trán đối thủ nhẹ ký nhất trong đội còn lại là Liverpool, một đội bóng rõ ràng chưa là gì so với Barcelona hay Atletico, hai trong số những đội bóng “già dơ” nhất Châu Âu trong những năm qua.
Liverpool là đối thủ vừa tầm với AS Roma.
Không nhiều người dám đặt niềm tin vào AS Roma lúc này, nhưng đó lại là lợi thế lớn nhất của đội bóng thành Rome. Vượt qua vòng bảng đã là một bất ngờ, đánh bại Barca là một câu chuyện cổ tích, thì quật ngã Liverpool để tiến vào trận Chung kết và vô địch luôn Champions League có chi là bất khả thi với De Rossi và những đồng đội vào lúc này?
