Cứ cười đi rồi Arsenal sẽ đáp trả tất cả!

Mùa giải này Arsenal đành ngậm ngùi nhìn những Man City, Man United, Chelsea, Liverpool và Tottenham tung hoành tại Champions League trong khi họ phải đá Europa League. Sau vòng bảng, tất cả cùng tiến vào vòng trong ở hai giải đấu.

Nhưng ngày vui ngắn chẳng tày gang, Man United, Chelsea, Tottenham cùng nắm tay nhau rời Champions League theo những cách khác nhau. Lịch sử chỉ vinh danh những kẻ thắng cho nên dù Champions League và Europa League khác nhau nhưng chiến thắng cả hai trận của Arsenal trước AC Milan và giành vé dự tứ kết vẫn rất đáng khen ngợi.

Chiến thắng này cũng mở ra cơ hội nữa cho thầy trò ông Wenger. Tại nước Anh bây giờ Arsenal chẳng còn cơ hội gì cả. FA Cup, League Cup không còn. Ngay cả vị trí trong tốp 4 cũng gần như an bài đối với Pháo thủ khi họ bị các đối thủ bỏ lại quá xa. Cho nên dù muốn hay không họ cũng phải tập trung vào Europa League.

Europa League giờ chỉ còn 8 đội. Một vài đội có số má như AC Milan, Dortmund đã không còn. Vòng này Arsenal lại tránh được ứng viên hàng đầu là Atletico Madrid. Khi đối thủ là CSKA Moskva thì cơ hội đi tiếp đến chức vô địch của đại diện Anh rõ ràng không hề nhỏ.

Xét một cách nghiêm túc, cơ hội vô địch Europa League của Arsenal sáng hơn cả Man City, Liverpool tại Champions League. Khác biệt chính là đối thủ của họ tại hai giải đấu này. Như đã nói, đối thủ của Arsenal trước mắt là CSKA Moskva, có thể tiếp theo là Lazio hay Atletico Madrid. Cơ bản đấy đều khá ngang cơ với Arsenal.

Trong khi ấy, Man City và Liverpool phải loại nhau, sau đấy là những Juventus, Real Madrid, Bayern Munich hay Barcelona đang chờ - đều là những ngọn núi thật sự. Cho đến lúc này Man City của Pep Guardiola hay Liverpool dưới sự dẫn dắt của Jurgen Klopp chơi tốt tại Champions League nhưng họ không phải là ứng viên hàng đầu bởi các đội còn lại được đánh giá rất cao về mặt đẳng cấp.

Cuối tháng 4, những Man United, Tottenham và Chelsea sẽ lao vào cuộc chiến giành danh hiệu… FA Cup. Trong đó Quỷ đỏ và Gà trống còn phải “tàn sát” nhau. Ngay từ đầu, FA Cup trong mắt của Mourinho, Conte hay Pochettino chẳng là gì khi mục tiêu của họ là Ngoại hạng Anh hay Champions League. Nhưng thời thế đã thay đổi, giờ FA Cup là cơ hội cuối để họ cứu vớt mùa giải trắng tay.

Tuy nhiên ngay từ đầu tháng 4 – thời điểm mà mọi khi Arsenal nối dài điệp khúc buông – thì giờ họ bước vào vòng tứ kết Europa League. Quả là trớ trêu cho những Man United, Chelsea hay Tottenham khi họ phải giành nhau danh hiệu hạng 2 tại Anh và nhìn Arsenal vẫn đang giành cúp tại trời Âu. Mọi so sánh đều là khập khiễng nhưng đá tứ kết Europa League chắc chắn vẫn đáng tự hào hơn là đá sống đá chết cho danh hiệu… FA Cup.

Từ đầu mùa giải đến giờ Wenger – Arsenal phải chịu lép vế trước hai đại diện thành phố Manchester, hai gã hàng xóm tại Luân Đôn và đội bóng vùng Merseyside Liverpool. Nhưng sau tất cả, chỉ 1 trong 5 đội ấy mới còn cơ hội tung hoành tại cúp châu Âu và cơ hội ấy cũng không thật sự rõ ràng khi Man City phải chạm trán Liverpool.

Europa League dù chẳng hào nhoáng như Champions League nhưng cũng chẳng phải là cuộc dạo chơi cho những đế chế tại trời Âu khi những AC Milan, Dortmund, Atletico Madrid,… cùng góp mặt. Nói vậy để thấy nếu Arsenal vô địch cũng là một chiến tích rất đáng ghi nhận.

Suốt hơn 10 năm Wenger – Arsenal cứ phải đứng nhìn các đối thủ khác lấn lướt và dè bỉu. Nhưng có lẽ đây là lúc để Wenger thoát cái danh chuyên gia thất bại. Europa League không như Champions League thật nhưng nếu Pháo thủ lên ngôi và đứng nhìn những Man United, Tottenham và Chelsea quyết tử vì… FA Cup thì điều đó cũng mang lại sự khoái trá không hề nhỏ.

(Bạn đọc: Cát Tường)