Với ưu thế chủ nhà, Mono Vampire đã sớm mang đến một thế trận lấn lướt ngay từ những phút đầu tiên. Khả năng tấn công cận rổ hiệu quả của bộ ba “big man” Malcolm White, Romeo Travis và Michael Singletary đã giúp đại diện Thái Lan sớm vươn lên dẫn trước với tỷ số 21-12.
Hiệp 2, với những nỗ lực của bộ đôi hậu vệ Trevon Hughes (8 điểm) và Trần Đăng Khoa (8 điểm), Saigon Heat đã không ngừng rút ngắn cách biệt với đối thủ và kết thúc một nửa thời gian thi đấu với tỷ số 34-40.
Sau khoảng thời gian khó khăn ở hiệp 1, Saigon Heat đã nhập cuộc tốt hơn ở hai hiệp đấu tiếp theo.
Trở lại sau giờ nghỉ, các học trò của HLV Kyle Julius tiếp tục thi đấu hưng phấn và khiến Mono Vampire phải trải qua những giây phút rượt đuổi vất vả. Có thời điểm, “Ông 30” đã lội ngược dòng để dẫn trước đối thủ (52-50), tuy nhiên, với những tình huống lên rổ sắc bén, “Ma cà rồng” vẫn là đội duy trì được lợi thế dẫn trước khi hiệp 3 kết thúc (60-55).
Khoảng thời gian tiếp theo, các cầu thủ Saigon Heat tiếp tục duy trì một tinh thần chiến đấu mạnh mẽ khi ghi liền 12 điểm để đảo chiều cục diện trước đội chủ sân Stadium 29 (67-60). Khoảng 3 phút trước khi hết giờ, cách biệt vẫn là 9 điểm nghiêng về phía đại diện Việt Nam (75-66).
Các cầu thủ Mono Vampire luôn ở trong tư thế khó dứt điểm bởi sự kìm cặp rất sát tới từ Saigon Heat.
Tuy nhiên, những sai lầm nơi hàng thủ cộng với chấn thương của tay ném Trần Đăng Khoa, thêm vào đó là lỗi kỹ thuật của HLV Kyle Julius đã khiến “Ông 30” bỏ lỡ cơ hội chiến thắng. Tình thế nóng giận của nhà cầm quân người Canada đã gián tiếp tạo cơ hội cho Mono Vampire san bằng tỷ số 77-77 trong những giây cuối cùng. Bước vào hiệp phụ, với sự cổ vũ của khán giả nhà cùng các tình huống dứt điểm chuẩn xác, “Ma cà rồng” đã giành chiến thắng chung cuộc 89-83 trước Saigon Heat.
Đây cũng là trận đấu không may mắn của đại diện Việt Nam khi cả ba cầu thủ quan trọng, Trevon Hughes, Justin Young cùng De Angelo Hamilton đều bị thổi phạt 5 lỗi cá nhân và phải rời sân trong những thời điểm bước ngoặt.
Tuy nhiên, sự xuất sắc của Travis cùng với Singletary đã giúp cho "Ma ca rồng" có chiến thắng lội ngược dòng kịch tính.
Về phía đội thắng cuộc, tuy là cầu thủ có số tuổi lớn nhất trên sân nhưng Romeo Travis lại chính là cầu thủ thi đấu hay nhất. Anh có 21 điểm, 9 rebounds, 9 kiến tạo và tỷ lệ FG đạt tới 75%. Những cầu thủ còn lại có màn trình diễn đầy thuyết phục khác là Tyler Lamb với 20 điểm và Michael Singletary với 17 điểm.
Dù vậy, không thể phủ nhận những cố gắng của Trần Đăng Khoa (15 điểm, 7 rebounds, 7 kiến tạo), Trevon Hughes (20 điểm, 7 rebounds, 8 kiến tạo, 5 cướp bóng), Kyle Barone (18 điểm, 16 rebounds, 2 cướp bóng) cùng De Angelo Hamilton (19 điểm, 7 rebounds, 2 blocks) khi họ đã nỗ lực hết mình và suýt chút nữa đã giúp Saigon Heat giành chiến thắng.
Màn thi đấu xuất sắc và lăn xả của Khoa Trần hôm nay có thể coi là trận đấu hay nhất mùa giải của anh.
Trận đấu tới, thầy trò HLV Kyle Julius sẽ có chuyến làm khách đến sân của Westports Malaysia Dragons vào ngày 10/3.
