Cách đây khoảng 5 năm, Iceland vẫn xếp ngoài tốp 100 thế giới, trước đó vài năm, họ là đội bóng nhược tiểu đích thực và từng bị ĐT Anh dễ dàng vùi dập tới 7-0. Thế nhưng chỉ mất có vài năm, ĐT Iceland đã lột xác đến không ngờ khi lọt vào tứ kết Euro 2016 và giành vé dự World Cup 2018. Vậy điều gì đã làm nên câu chuyện thần thoại ấy?
1. Đầu tư nghiêm túc về nhân lực:
Sự phát triển gần đây của bóng đá Iceland liên quan đến cuộc cách mạng trong tất cả mọi giai đoạn chuẩn bị. Ban đầu, các cầu thủ nhỏ tuổi ở Iceland chỉ được tập luyện và chuẩn bị bởi… chính cha mẹ của họ.
Giờ đây, mọi thứ đã hoàn toàn khác. Chỉ có những HLV có bằng chính thức cấp A hoặc B mới có thể được huấn luyện lứa cầu thủ trẻ từ 10 tuổi. Ở thời điểm hiện tại, khắp Iceland có 848 HLV huấn luyện trẻ, mỗi người trong số đó chịu trách nhiệm cho 389 cầu thủ khắp đất nước.
Nền bóng đá Iceland phát triển nhờ sự đầu tư bắt đầu từ yếu tố con người.
Thậm chí số HLV có bằng cấp tính trên số đầu người còn cao hơn các cường quốc bóng đá như Anh, Đức, Tây Ban Nha. 70% HLV tại Iceland có bằng B của LĐBĐ châu Âu (UEFA) và 23% có bằng A, đạt tỉ lệ 1 HLV chuyên nghiệp cho hơn 600 dân, trong khi Anh chỉ có tỉ lệ 1/11.000 dân.
Với tỉ lệ HLV chuyên nghiệp này, các tài năng nhí của Iceland được tiếp cận với những HLV chuyên nghiệp từ rất sớm. Dagur Sveinn Dagbjartsson, người đồng sáng lập chương trình phát triển HLV của LĐBĐ Iceland, nói: “Ngay cả các bé tập bóng đá từ 4 tuổi, chúng tôi vẫn có đủ HLV chuyên nghiệp. Con trai tôi bắt đầu tập từ năm 3 tuổi với một HLV bằng B và một người bằng A.”
2. Trang bị cơ sở vật chất đến “tận răng”:
Đến tận năm 1957, cầu thủ Iceland vẫn chưa được đá trên sân cỏ mà chơi bóng trên bề mặt nham thạch khô. Nhưng ngày nay, toàn đất nước có 179 sân bóng đúng chuẩn, trung bình cứ 129 người lại có 1 sân. Hầu hết những sân này đều có mái che để người Iceland có thể đá bóng trong mùa đông lạnh lẽo. Đó là chưa kể đến 166 sân cỏ nhân tạo có kích cỡ phân nửa sân thật. Và hầu hết trường tiểu học tại Iceland đều có sân cỏ nhân tạo.
Các ngôi nhà bóng đá ở Iceland.
Ngoài ra, ở Iceland còn có các “ngôi nhà bóng đá”, trong đó đều có những sân đấu đạt tiêu chuẩn, chỗ ở có trang thiết bị hiện đại và cả khu vực y tế, điều trị. Hiện tại, có khoảng 10 “Ngôi nhà bóng đá” để phát triển đào tạo trẻ ở Iceland, bên cạnh 30 sân đấu lớn và khoảng 150 sân cỏ nhân tạo. Iceland đang trở thành cái nôi bóng đá khổng lồ với 20 ngàn người theo tập luyện thường xuyên…
Từ những nơi này sẽ có nhiều hơn những Gylfi Sigurdsson nữa được ra đời và vang danh.
3. Áp dụng phương pháp động viên, khơi dậy tinh thần:
Những thành tích ấn tượng còn đến nhờ vào cách tiếp cận tâm lý. Đơn cử như những video clip mang tính động viên, khích lệ:
“Thông thường, chúng tôi tạo ra những video clip ghi nhận những pha xử lý bóng thành công của các cầu thủ trong các trận đấu gần đây nhất, những bàn thắng, những pha rê dắt bóng, những pha tranh chấp bóng tay đôi… Mỗi cầu thủ trong đội có được một video clip dài 5 giây. Âm nhạc phải thật khác biệt, từ sôi động đến thật trầm tĩnh. Đó là tiêu chuẩn.
Trước trận đấu với Hungary ở Euro, chúng tôi vượt khỏi tiêu chuẩn thông thường. Chúng tôi bí mật liên lạc với người thân của mỗi cầu thủ, để nghị họ gửi hình ảnh các cầu thủ cho chúng tôi, và nếu họ muốn, có thêm cả một điều ước.
Kết quả, chúng tôi đã nhận được cả những tấm hình cực kỳ sâu sắc về vợ, con, cha mẹ… nhiều người trong số họ còn gửi cả áp phích với những thông điệp cá nhân. Tất cả những hình ảnh đó đều được quay chậm dưới nền nhạc đầy tình cảm. Trước khi quay đoạn video clip đó cho các cầu thủ, tôi đã xem lại đến 5 lần, và cả 5 lần tôi đều rơi nước mắt”, HLV Hadgrimmsson cho biết.
3% dân số Iceland đã đến Pháp ủng hộ đội nhà tại Euro 2016.
Đó là cách mà người Iceland đã đánh đúng vào tâm lý của các cầu thủ để khơi dậy trong họ lòng tự hào cùng như sự nỗ lực vì gia đình, đất nước, vì màu cờ sắc áo.
Rõ ràng để có được diện mạo và những thành tích như hiện tại, bóng đá Iceland đã bỏ rất nhiều công sức và tiền của cho việc phát triển từ bóng đá cộng đồng đến công tác đào tạo trẻ. Hãy thử tưởng tượng một đất nước mà bóng ném mới là môn thể thao trọng yếu của họ thì thành tích của bóng đá thật sự mang đến tiếng vang cho cả đất nước chỉ có khoảng hơn 330 ngàn dân này.
Tinh thần là vũ khí cực kì lợi hại của Iceland.
Đầu tư bài bản, kiên nhẫn chờ đợi và tận dụng cơ hội là những gì mà bóng đá Iceland đã làm và giờ là lúc họ gặt hái thành quả từ chính những gì mình đã gieo trồng. Đó là câu chuyện thần thoại nhưng là câu chuyện thần thoại ấy được viết lên bởi chính bàn tay con người Iceland.
