Đội bóng của Ernesto Valverde bay tới Pháp sau chiến thắng tối thiểu 1-0 trên sân nhà trước Real Valladolid vào thứ Bảy, kết quả này đã củng cố vị trí dẫn đầu của họ tại La Liga. Thế nhưng, sau màn trình diễn kém thuyết phục ở giải quốc nội, khả năng giành danh hiệu của FC Barcelona tại đấu trường danh giá nhất Châu Âu lại bị hoài nghi.
Trong chiến thắng tẻ nhạt trước Valladolid, Lionel Messi đã ghi bàn từ chấm 11m nhưng anh cũng bỏ lỡ quả phạt đền thứ hai. 90 phút bế tắc không bàn thắng trong trận gặp Athletic Bilbao, trận hòa 2-2 với Valencia và trận hòa 1-1 với Real Madrid trong khuôn khổ bán kết Copa del Rey lượt đi; đó là dẫn chứng cho thấy "gã khổng lồ" xứ Catalunya đang có dấu hiệu chững lại sau những gì họ đã làm vào giai đoạn đầu mùa.
Barcelona đang trình diễn phong độ thiếu thuyết phục trong giai đoạn quan trọng.
Huấn luyện viên Ernesto Valverde đã không thể hiện được dấu ấn chiến thuật của mình trong thời gian gần đây. Phát biểu trước trận thắng Valladolid, ông nói: “Đôi khi bạn không thể xuất sắc trong mọi trận đấu nhưng tôi nghĩ đội bóng đã sẵn sàng chơi hết sức mình.”
Tuy nhiên, hậu vệ Gerard Pique tỏ ra gay gắt hơn về màn trình diễn của Barca và cảnh báo về hậu quả sẽ xảy ra với đội bóng. Anh nói: “Chúng tôi không phải là Barca mà chúng tôi muốn trở thành, kết quả rất tốt nhưng tôi cảm giác đội bóng không thi đấu đúng thực lực của mình.”
“Chúng tôi phải cải thiện vào thứ ba, nếu không chúng tôi sẽ phải nhận kết quả không như mong đợi. Nếu chúng tôi không di chuyển bóng nhanh, sở hữu hoặc tạo ra cơ hội, chúng tôi sẽ là đội yếu thế hơn.”
Barcelona không giành được danh hiệu Champions League nào kể từ năm 2015.
Kể từ chức vô địch Champions League năm 2015, Barca luôn dừng chân ở vòng tứ kết, đặc biệt là trận thua bạc nhược trước AS Roma với tỉ số 1-4 vào mùa trước. Nhìn cái cách Real Madrid lên ngôi vương trong 3 năm qua, nâng tổng số cúp châu Âu của họ lên 13 khiến các cổ động viên Barcelona thấy nhói lòng.
Mặc dù đã giành được ba trong số bốn danh hiệu La Liga gần đây và thu thập Copa del Rey bốn năm liên tiếp nhưng có cảm giác rằng, Barca đã đánh mất tên tuổi của mình ở đấu trường châu lục.
Để tham vọng "thống trị" Châu Âu thành hiện thực, Barca phải cải thiện thành tích yếu kém khi họ chỉ thắng một trong sáu lần ra sân gần nhất ở vòng đấu loại trực tiếp Champions League, ghi ba bàn trong khi để thủng lưới 13.
Đội bóng xứ Catalan sẽ được tăng cường lực lượng nhờ sự trở lại của trung vệ vô địch World Cup, Samuel Umtiti sau gần ba tháng gặp vấn đề với đầu gối trong khi hậu vệ Thomas Vermaelen và tiền vệ Arthur Melo đang dính chấn thương.
