Do không phải thi đấu tại Champions League giữa tuần này, HLV Ernesto Valverde đã cho phép các cầu thủ Barcelona được nghỉ tập luyện 2 ngày để lấy lại thể lực tốt nhất có thể bước vào giai đoạn quan trọng bậc nhất mùa giải. Cùng với đó, vị chiến lược gia người Tây Ban Nha cũng có thêm thời gian để giải bài toán ở vị trí trung vệ, một trong những vị trí mang đến nhiều vấn đề nhất kể từ khi ông đặt chân đến Camp Nou.
Kể từ đầu mùa giải mới, không có gì bất ngờ khi Gerard Pique và Samuel Umtiti là cặp đôi được Valverde sử dụng thường xuyên nhất ở trung tâm hàng phòng ngự. Cách đây gần 2 tuần, Pique kết thúc trận đấu trước Espanyol với một chấn thương khiến NHM không khỏi lo lắng. Tuy nhiên ở cuộc đối đầu quan trọng trước Valencia tại vòng bán kết cup nhà Vua sau đó, Pique vẫn góp mặt trong đội hình ra sân của Valverde một cách bất ngờ. Song được biết vấn đề về thể lực vẫn tiếp tục gây rắc rối cho ngôi sao người Tây Ban Nha. Ban huấn luyện Barcelona lúc này cũng tỏ ra rất cẩn trọng với sự trở lại của Pique.
Chấn thương của Pique cùng án phạt treo giò với Umtiti ở trận đấu trước Getafe cuối tuần trước tại La Liga khiến HLV Valverde buộc phải sử dụng bộ đôi trung vệ vô cùng xa lạ với các Cule, Yerry Mina sát cánh bên cạnh Lucas Digne. Màn ra mắt tại La Liga của tân binh người Colombia cho thấy anh vẫn còn một quãng đường dài phía trước để có thể tìm được chỗ đứng vững chắc trong đội hình Blaugrana.
Trong khi đó, Lucas Digne khiến không ít NHM ngạc nhiên với việc hoàn thành khá xuất sắc nhiệm vụ được Valverde giao phó. Ngôi sao người Pháp tỏ ra vô cùng chính xác trong các pha xử lý và không cần đến sự cầu kỳ phức tạp.
Cuối tuần này ở cuộc chạm trán Eibar, HLV Valverde nhiều khả năng sẽ tiếp tục không có được sự phục vụ của Pique và Thomas Vermaelen do chấn thương, song sẽ chào đón Umtiti trở lại sau án treo giò. Hiện tại, phương án được cho là khả thi nhất cho bộ đôi ở vị trí trung tâm hàng thủ là Umtiti và Mina. Dĩ nhiên không thể loại trừ khả năng Digne tiếp tục nhận được sự tin tưởng của cựu thuyền trưởng Athletic Bilbao song việc sử dụng 2 trung vệ thuận trái là điều khó có thể xảy ra hơn.
Với 2 trận hòa liên tiếp sau 2 vòng đấu gần nhất, ban huấn luyện Barcelona có lý do để cẩn trọng hơn ở các cuộc đối đầu còn lại trong khuôn khổ La Liga nếu không muốn đánh rơi chức vô địch theo cách đáng tiếc nhất có thể. Mặc dù vẫn đang dẫn đầu bảng xếp hạng với chuỗi 23 trận bất bại, song khoảng cách 11 điểm giữa Barca và nhóm bám đuổi lĩnh xướng bởi Atletico Madrid nay đã được rút ngắn xuống chỉ còn 7 điểm.
