Trước chuyến làm khách đến Levante thuộc vòng 16, tờ Mundo Deportivo đăng tải trên trang chính nội dung: "Barca tập trung toàn lực cho La Liga". Đây là điều dễ hiểu bởi đại diện Catalan đã hoàn thành xuất sắc vòng bảng Champions Leagues với vị trí thứ 1. Trong thời gian đấu trường châu Âu tạm nghỉ trước khi trở lại vào tháng 2, đoàn quân áo sọc đỏ xanh cần đảm bảo vị trí đầu bảng tại giải quốc nội.
Messi quá xuất sắc.
Việc các trụ cột được nghỉ ngơi ít nhiều hồi giữa tuần, Barca mang lực lượng hùng hậu quyết đấu thầy trò Paco López. Phải thi đấu trên sân khách, lại chạm trán với ''hiện tượng" Levante, HLV Valverde bất ngờ thay đổi chiến thuật khi tung ra đội hình 3-5-2. Thay vì sử dụng 2 hậu vệ cánh, chiến lược gia người Tây Ban Nha lại để Alba bên cánh trái và Dembele trấn giữ hành lang phải.
Ở những phút đầu trận, đội chủ nhà dâng cao và là người có cơ hội nguy hiểm trước. Thế nhưng, đúng với đẳng cấp đội bóng lớn, "Blaugrana" nhanh chóng vận hành sơ đồ mới trơn tru. Đương kim vô địch La Liga chiếm lại thế trận và liên tục áp đảo đối phương với những pha dàn xếp tấn công bài bàn, rõ nét. Suarez cùng Messi trở thành cơn ác mộng với hàng thủ Granotas.
Phải kể đến nhất vẫn là bom tấn Dembele. Đảm nhận vị trí mới và cần sự cơ động hơn, ngôi sao số 11 chơi không hề tồi. Tuyển thủ người Pháp chịu khó di chuyển, gây áp lực lên hành lang cánh trái đối phương. Chưa kể, khả năng phòng ngự của chân sút 21 tuổi rất ấn tượng.
Barca đại thắng trên sân khách.
Sau 20 phút dồn dập đối phương, Barca có phần thi đấu chậm lại. Điều này tạo cơ hội cho đội chủ nhà có những đường phản công với hy vọng tìm kiếm bàn thắng. Song, trong một ngày hàng phòng ngự chơi tỉnh táo, đoàn quân Valverde dễ dàng khắc chế mọi nỗ lực từ Levante.
Giằng co đến phút 35, bàn thua đầu tiên cũng ập đến với đội chủ sân Estadi Ciutat de València. Từ đường chuyền dọn cỗ của Messi, Suarez sút chân phải vào góc cao khung thành, hoàn toàn hạ gục thủ môn Olazábal và 1-0 cho Barca.
Chưa dừng lại ở đó, trước khi hiệp 1 khép lại, bây giờ chính Messi là người điền tên mình lên bảng tỷ số. Busquets kiến tạo và tuyển thủ số 10 sút tung lưới đối phương bằng chân phải. Gã khổng lồ Catalan đã có hiệp 1 xuất sắc và phần nào giải mã hiện tượng mang tên Levante.
Trở lại hiệp 2 chưa được 2 phút, Messi tiếp tục vùi dập đội bạn với bàn thắng thứ 2 cũng như nâng tỷ số lên 3-0. Thời gian chỉ vừa trôi đến phút 52, Valverde quyết định để Arthur vào sân thay Vermaelen. Barca tiếp tục thi đấu với sơ đồ 3-5-2 nhưng bất ngờ khi Rakitic được kéo xuống đá ở vị trí trung vệ. Chẳng những không tỏ ra chệch choạc, rối ren, đoàn quân chiến lược gia 54 tuổi lại bùng nổ hơn.
Phút 60, tiền đạo số 10 biến trận đấu trở thành thảm họa với Levate. Nhận đường chuyền từ Vidal, ngôi sao Argentina sút chính xác và hoàn thành cú hat-trick đẹp mắt. Với lợi thế lớn, thầy trò Valverde chủ trương giảm nhịp trận đấu. Phía đoàn quân Paco López hưởng lợi và liên tục ăn miếng trả miếng với đại diện Catalan. Tiếc là, Stegen quá xuất sắc, "Blaugrana" hoàn toàn giữ sạch lưới.
Hiệp 2 lui về gần cuối, Cabaco nhận thẻ đỏ trực tiếp sau pha phạm lỗi với Dembele, đội chủ nhà càng thêm khó khăn. Cái giá phải trả cho sai lầm của cầu thủ số 18 là Barca có thêm bàn thắng thứ 5 nhờ công của Pique. Người kiến tạo tiếp tục là Lionel Messi. Tình huống đáng chú ý cuối cùng là nỗ lực đưa bóng vào lưới Stegen của Levante nhưng đã việt vị. Trận đấu khép lại, đương kim vô địch La Liga giành chiến thắng tưng bừng và bảo vệ chắc ngôi đầu.
