Phối hợp nhỏ, chơi bóng ngắn, ban bật trong cự ly hẹp, đó là cách mà một thời giới chuyên môn từng nhận định về tương lai phát triển của bóng đá Việt Nam. Cách nhìn này cũng có cái lý riêng của mình, trước hết nó phù hợp với thể trạng nhỏ bé của con người Việt Nam. Sau, lối chơi này thỏa mãn được nhu cầu về cái đẹp trong bóng đá của đại bộ phận người hâm mộ nước nhà.
Tinh thần bây giờ là sức mạnh lớn nhất của ĐT Việt Nam.
Đó cũng là lý do vì sao khi lứa Công Phượng, Tuấn Anh, Xuân Trường trình làng tại U19 Việt Nam, họ lại tạo ra cơn sốt chưa từng có tiền lệ đến vậy. Và rồi khi HLV đến từ Nhật Bản là Toshiya Miura đi ngược mong muốn chung ấy, ông nhận vô số gạch đá từ dư luận. Dẫu công bằng mà nói, Miura chính là người kéo bóng đá Việt Nam khỏi giai đoạn đen tối 2011-2013.
Nguyễn Hữu Thắng lên thay Toshiya Miura cùng lời cam kết về lối chơi ban bật, đẹp mắt, ông chủ trương xây dựng đội tuyển với nòng cốt là các cầu thủ U19 cũ như Công Phượng, Tuấn Anh, Xuân Trường. Nhưng rồi thất bại đau đớn tại SEA Games 29 với thế hệ cầu thủ tài năng ấy đã khiến chúng ta cần nhìn nhận lại thực tế, bóng đá đẹp không đồng nghĩa với danh hiệu. Rất khó để tìm được một hình mẫu thứ hai như Barcelona, huống gì Việt Nam vẫn là nền bóng đá đang phát triển.
Lối chơi dưới thời HLV Park Hang-seo suốt từ VCK U23 Châu Á hồi đầu năm đến ASIAD rồi AFF Cup nhất quán theo một tiêu chí: Hiệu quả! Ông thầy người Hàn Quốc luôn đặt đội bóng mình ở chiếu dưới trước hầu hết các đối thủ. Nó biểu hiện qua cách chơi lùi sâu, lấy phản công là miếng đánh trọng tâm và quan trọng nhất vẫn là lược bỏ hết sự rườm rà trong các pha lên bóng.
ĐT Việt Nam chơi quá hiệu quả và thực dụng.
Chúng ta đã đá như thế trước những đối thủ sừng sỏ như U23 Australia, U23 Iraq, U23 Qatar, rồi đến cả Myanmar, Philippines hay Malaysia cũng vậy. Không quá mỹ miều, cũng chẳng xấu xí, quan trọng vẫn là kết quả. Chúng ta lùi sâu nhưng vẫn kiểm soát trận đấu, chưa một lần cầu thủ Việt Nam vỡ trận trong sự nát vụn về tinh thần.
ĐT Việt Nam giành 6 chiến thắng, 2 trận hòa cùng một lối đá cực kỳ khó chịu. Đến nỗi HLV đẳng cấp thế giới như Sven Goran Eriksson phải thừa nhận Việt Nam quá mạnh so với phần còn lại, mặc dù chúng ta chưa hề áp đảo ai cả. Lầm lì và hiệu quả, đoàn quân của HLV Park Hang-seo đã kết liễu rất nhiều đối thủ khi mà họ vẫn nghĩ Việt Nam yếu hơn mình.
HLV Park đã thay đổi tư duy làm bóng đá ở Việt Nam?
Ngoài điều ấy ra, thầy Park còn làm được những điều lớn lao hơn như thế. Thời khắc khó khăn nhất, khi các cầu thủ đánh mất chính mình, HLV Park Hang-seo là người kéo họ lại với trận đấu, với giá trị cốt lõi họ cần hướng đến chứ không phải sự ăn thua với đối phương. Như việc Đình Trọng phản ứng dữ dội khi trọng tài cắt còi để bị nhận chiếc thẻ vàng trong trận chung kết lượt về trước Malaysia, chúng ta lập tức thấy ngoài đường pitch thầy Park hạ tay xuống, ra hiệu "hạ hỏa". Với ông, cầu thủ vẫn phải luôn giữ được cái đầu lạnh bất kể hoàn cảnh nào.
Nhìn cái cách Văn Lâm hay Đình Trọng "bẻ gãy" trận đấu, làm đứt mạch cảm xúc của cầu thủ Malaysia bằng các pha nằm sân để thấy thế hệ cầu thủ này tỉnh táo đến thế nào. Không cần cần lối chơi hoa mỹ đẹp mắt, nhưng với người hâm mộ, họ vẫn lung linh, sắc sảo. Phải chăng với HLV Park Hang-seo, người Việt đã tìm được bản ngã cho nền bóng đá của mình, đó là sự xù xì đến khó chịu.
