Gần đây nhất, Owen bị loại vì lý do thể lực. Còn lần này, Capello không gọi anh vì e ngại phong độ. Ông bỏ rơi chân sút đạt hiệu suất ghi bàn cao nhất ở ĐT Anh, nhưng lại trao cơ hội cho Crouch và Defoe. Liệu đó có phải là quyết định sáng suốt?

Lảng tránh nhiều câu hỏi của báo giới, Fabio Capello lặng lẽ gạch tên Owen ra khỏi bộ nhớ chuẩn bị cho loạt trận vòng loại World Cup 2010. Dường như ông đang muốn đóng chặt cánh cửa lên tuyển của chàng tiền đạo vốn rất có duyên ghi bàn.

Owen vẫn chơi tốt trong màu áo Newcastle, dù CLB lâm vào khủng hoảng - Ảnh: AP

Thật điên rồ khi Shaun Wright-Phillips giành một suất trong đội hình 23 tuyển thủ, còn Owen - người "nổ súng" 40 lần/89 trận ở màu áo ĐT Anh bị lãng quên. Quá phi lý bởi Jermain Defoe cũng được chọn, dù anh chưa bao giờ chứng tỏ khả năng trên cấp độ đội tuyển.

Càng ngạc nhiên hơn nữa vì "Don Fabio" phớt lờ Owen nhưng vẫn ưu ái Beckham - người đang kiếm sống trên đất Mỹ bằng nghề quảng cáo hơn là đá bóng phục vụ CLB đứng đội sổ tại MLS Los Angeles Galaxy.

Cũng chẳng thể lấy cớ Owen "tịt ngòi" trong trận cầu giữa Everton và Newcastle mới đây để phủ nhận giá trị tài năng chân sút một thời từng làm náo loạn sân cỏ xứ sương mù.

Ashley Young bị loại do không tạo được nhiều dấu ấn tại Stamford Bridge âu cũng hợp lẽ, bởi anh vẫn còn quá trẻ. Còn trường hợp của Owen lại hoàn toàn khác. Anh không phải tiền đạo học việc. Chính xác, Owen là một sát thủ bẩm sinh!

Michael Owen thi đấu trầm lặng ở Goodison Park một phần do HLV Joe Kinnear xếp anh đá cặp cùng Damien Duff. Trước đó, anh đã "nổ súng" liên tiếp 3 trận liền. Người ta cũng thấy sự lợi hại ở Owen khi anh gạt bỏ nỗi ám ảnh chấn thương sang một bên.

Rõ ràng, Capello đang mâu thuẫn với chính mình. Đành rằng Theo Walcott được phát hiện và tỏa sáng với hat-trick trong chiến thắng 4-1 trước Croatia, nhưng như thế không có nghĩa là ĐT Anh không cần đến Owen.

Thực tế là khi chạm trán Andorra và Croatia, nhiều thời điểm "Tam sư" chơi khá bế tắc. Nếu không có khoảnh khắc xuất thần mà Joe Cole tạo nên (trận gặp Andorra) hay thẻ đỏ mà Robert Kovac phải nhận (Croatia), chắc gì "Don Fabio" đã thoát khỏi búa rìu dư luận trên đảo quốc sư tử?

Capello tin tưởng Walcott hơn Owen - Ảnh: D.M

Nên nhớ, Rooney mới dính chấn thương nhẹ ở Champions League. Đặt vào hoàn cảnh nếu ngôi sao của M.U không thể ra sân, còn ai hơn Owen trong vai trò đá cặp cùng Emile Heskey? Có lẽ, ngài Capello cần phải kiểm tra các con số thống kê.

Sự kết hợp giữa Owen và Heskey gói gọn trong hai từ "xuất sắc". Heskey thể lực sung mãn, tì đè tốt "làm tường" để kiến tạo cho Owen dứt điểm. Ngón đòn quen thuộc này từng phát huy hiệu quả cực cao trong các cuộc đấu với Đức, Nga...

Capello cũng không thể đổ lỗi cho phong độ yếu kém của Newcastle để mà loại Owen: "Thỉnh thoảng quyết định còn phụ thuộc vào kết quả CLB nơi cầu thủ đang chơi. Điều đó ảnh hưởng đến sự tự tin và phong độ. Đúng là Owen vẫn ghi bàn, nhưng chừng ấy là chưa đủ để có một suất lên tuyển" - HLV người Italia chống chế.

Đến lúc này, giới truyền thông Anh mới lật lại mối hiềm khích cá nhân giữa hai người sau trận giao hữu với ĐT Pháp hồi tháng 3. Khi đó, Owen đã công khai bình phẩm mang hàm ý chỉ trích HLV trưởng, vì "giam" anh trên băng ghế dự bị dù trạng thái thể lực rất sung mãn.

Nếu chỉ vì lý do này mà Capello tiếp tục gạt bỏ chàng tiền đạo 28 tuổi thì quả là quá nghiệt ngã đối với Owen. Lượt đấu tới, "Tam sư" chỉ phải gặp những đối thủ "thấp bé nhẹ cân" (Kazakhstan và Belarus). Chắc chắn họ sẽ chơi tử thủ để cầu hòa.

Giả như 80 phút ở Wembley trôi qua, tỉ số trên băng điện tử vẫn là 0-0, đấy là lúc Capello sẽ ao ước có một "sát thủ" mắn ghi bàn như Owen nhất...