Hai đại diện của bóng đá Anh là Bolton Wanderers và Tottenham Hotspur sẽ phải giáp mặt với những thử thách đầy cam go mang tên Atletico Madrid và Slavia Prague ở loạt trận lượt đi vòng 1/32 UEFA Cup rạng sáng 15/2.

Bolton - Atletico: Chờ lượt về

Kể từ khi đảm nhận cương vị HLV Bolton, Gary Megson đã làm được rất nhiều việc cho đội bóng thành London mà quan trọng nhất là cải thiện vị trí trên BXH Premiership. Tuy nhiên, phong độ "The Trotters" đang có dấu hiệu chững lại và những bất ổn lại có dịp được phơi bày. 

Bolton (trắng) gặp phải đối thủ khá "rắn" là Atletico - Ảnh: Empics

Dễ dàng nhận thấy Bolton đang có vấn đề ở hàng công sau khi bán chân sút chủ lực Nicolas Anelka sang Chelsea. Điều đó được thể hiện rất rõ trong trận thua Portsmouth 0-1 ngay trên sân nhà hôm Chủ nhật, khi các chân sút áo trắng bất lực trước tài năng của thủ môn David James.

Kể từ đầu năm 2008, Bolton mới chỉ ghi được vẻn vẹn có 4 bàn mà 2 trong số đó là trong trận họ hạ Reading 2-0. Sân nhà Reebok cũng trở nên mất thiêng bởi "The Trotters" vẫn chưa được nếm mùi chiến thắng tại đây suốt từ hôm 2/1.

Phải nói rằng, hàng thủ của Bolton đã vững chắc hơn đáng kể nhờ có sự hiện diện của hai tân binh Gary Cahill và Gretar Steinsson, song gánh nặng ghi bàn do Anelka để lại vẫn chưa có gương mặt nào, kể cả mới lẫn cũ, đủ sức thay thế.

Bởi vậy, sẽ thiếu khôn ngoan nếu cho rằng Atletico, đội đang nằm trong tốp 4 La Liga và là ứng cử viên số 2 cho ngôi vô địch UEFA Cup theo đánh giá của các nhà cái, sẽ tới London để tìm kiếm một kết quả hòa dù họ đang mất khá nhiều cầu thủ vì chấn thương.

Thắng lợi 2-0 trước Racing Santander hôm cuối tuần thực sự là liều doping kích thích tinh thần Atletico sau khi họ bất ngờ bị Valencia loại khỏi tứ kết Copa del Rey. Cả hai bàn thắng đều được ghi bởi Diego Forlan, cựu tiền đạo từng chinh chiến tại Premiership trong màu áo Man Utd.

Tuy nhiên, đội bóng của HLV Javier Aguirre sẽ gặp một số khó khăn về mặt nhân sự trước chuyến đi đến xứ sở sương mù. Các cầu thủ Seitaridis, Valera, Leo Franco và Thiago Motta đang bị chấn thương, trong khi Raul Garcia và Luis Garcia bị treo giò.

Dù vậy, Aguirre vẫn quyết định để tiền đạo Sergio Aguero, chân sút tốt nhất của đội nghỉ ngơi ở trận đấu này. Người chơi thay vị trí của thần đồng Argentina sẽ là Mista, một cầu thủ có thể hình tốt hơn nhiều so với Aguero.

Từ cách bố trí này có thể thấy, Aguirre sẽ sử dụng chính lối chơi biên sở trường của người Anh để đối phó với Bolton. Ông đang sở hữu những cầu thủ chạy cánh rất hay như Simao Sabrosa, Maxi Rodriguez hay cựu tiền vệ Arsenal là Antonio Reyes. Bóng sẽ được bơm vào từ hai biên để Mista hoặc Forlan, vốn đã quen lối chơi của bóng đá Anh, tìm cách dứt điểm.

Tại vòng bảng UEFA Cup, "Los Rojiblancos" đã thi đấu khá ấn tượng, giành được 10 trên 12 điểm tối đa. Nhưng đối thủ của họ đêm nay lại là một chuyên gia đá hòa. Ở vòng đấu bảng, Bolton từng bất ngờ cầm chân đội bóng hùng mạnh Bayern Munich 2-2 trên sân khách.

Nhiều khả năng đây sẽ là một trận đấu ít bàn thắng và hai đội sẽ chưa thể phân định được thắng bại ngay lập tức.

Đội hình dự kiến:
Bolton Wanderers: Jaaskelainen; Hunt, O'Brien, Cahill, Gardner; Campo; Diouf, Nolan, Guthrie, Taylor; Davies.
Atlético Madrid: Abbiati; Antonio López, Pablo, Perea, Pernía; Reyes, Cléber Santana, Maxi Rodríguez, Simao; Forlán, Mista. 

Slavia Prague - Tottenham: Tái hiện mùa giải trước

Sau hai năm liên tiếp cùng Sevilla nâng cao chức vô địch UEFA Cup, HLV Juande Ramos hoàn toàn có thể nghĩ đến một cú "hat-trick" nếu giúp Tottenham đăng quang mùa này. Nhìn vào phong độ hiện tại của "Spurs" thì đó không phải là nhiệm vụ bất khả thi.

Hai đội gặp nhau mùa trước với phần thắng đều nghiêng về Tottenham Ảnh: Viewimages

Chưa bao giờ trong mùa giải năm nay Tottenham lại sung sức như thời điểm này. Họ vừa đè bẹp Derby County 3-0 trên sân khách, suýt nữa buộc Man Utd phải ôm hận nếu không có bàn gỡ ở phút bù giờ của Carlos Tevez và thậm chí còn hạ nhục Arsenal tới 5-1 tại Carling Cup trước đó.

Bởi vậy, Tottenham hành quân đến sân Strahov của Slavia Prague với tâm trạng đầy hưng phấn. Hơn nữa, khi còn dẫn dắt Sevilla hồi đầu mùa, chính Ramos từng đụng độ với Slavia tại Champions League và đem về thắng lợi 4-2 cho đội bóng Tây Ban Nha. Ông biết cần phải làm gì khi gặp lại đối thủ này.

Trong buổi tập ngày thứ Ba, trung vệ đội trưởng Ledley King cũng tham gia, nhưng rốt cuộc anh không có tên trong danh sách gặp Slavia. Ramos muốn chốt chặn quan trọng này có được sự hồi phục tốt nhất bởi còn trận đấu với Chelsea vào cuối tuần.

Điều đó đồng nghĩa ông sẽ gặp một chút rắc rối ở hàng thủ bởi Michael Dawson, Gareth Bale cũng đang chấn thương, còn hậu vệ tân binh Alan Hutton không đủ điều kiện thi đấu vì đã dự Champions League trong màu áo Glasgow Rangers.

Như vậy, Pascal Chimbonda sẽ trở lại bên hành lang cánh phải trong khi tân binh Jonathan Woodgate sẽ là thủ lĩnh hàng phòng ngự, chơi cặp cùng Younes Kaboul. Đứng trong khung gỗ vẫn là thủ môn người Séc Radek Cerny và anh sẽ có cơ hội gặp lại các đồng đội cũ.

Về phần Slavia, họ sẽ phải vượt qua thử thách khó khăn là giải VĐQG Séc vẫn đang trong giai đoạn nghỉ đông từ tháng 12. Vì vậy, phong độ của đội bóng đang dẫn đầu Gambrinus Liga này thực sự là một dấu hỏi lớn.

Trước đó, tại vòng bảng Champions League, Slavia từng gặp một đại diện khác của nước Anh là Arsenal. Họ để thua thảm bại 0-7 trên sân khách nhưng đã xuất sắc cầm hòa 0-0 khi trở về sân nhà Strahov.

Mùa trước, Slavia và Tottenham cũng đã gặp nhau tại vòng 1 UEFA Cup. "Spurs" thắng cả hai trận đều với tỉ số 1-0. Rất có thể kết quả đó sẽ được lặp lại một lần nữa trong trận đấu đêm nay.

Đội hình dự kiến:
Slavia Prague (4-2-3-1): Vaniak; Drizdal, Brabec, Latka, Hubacek; Suchy, Tavares; Jarolim, J Cerny, Pudil; Strihavka.
Tottenham Hotspur (4-4-2): R Cerny; Chimbonda, Woodgate, Kaboul, Lee; Lennon, Huddlestone, Jenas, Malbranque; Keane, Berbatov.

Lịch thi đấu và kết quả vòng 1/32 UEFA Cup 2007 - 2008