Những bàn thắng đẹp ở Riazor, những cơn sóng trào ở Mestalla, 2 đội bóng Tây Ban Nha là Deportivo và Valencia đang chiếm lợi thế trên con đường tiến vào vòng chung kết Intertoto Cup. Tất nhiên, vẫn còn có những diễn biến hấp dẫn khác mà nếu được chứng kiến thì người ta không thể hình dung được rằng, đây chỉ là giải đấu hạng Hai của châu Âu.

Đúng với những gì mà giới chuyên môn nhận định, cuộc đối đầu giữa Deportivo và Newcastle, giữa bóng đá Tây Ban Nha và bóng đá Anh, đã diễn ra đẹp mắt, phóng khoáng đúng như tính chất vốn có của 2 trong số những nền bóng đá phát triển nhất châu Âu.

Và kết quả của lối chơi đó là 3 bàn thắng, 2 cho Depor và 1 của Newcastle. Điều đáng nói là cả 3 bàn thắng đều rất đẹp, với pha phối hợp cực đẹp giữa Pedro Munitis và Ruben Castro (mở tỷ số), cú vôlê chính diện của Lee Bowyer (quân bình cách biệt) và pha đột phá dũng mãnh của trung vệ Jorge Andrade (ấn định tỷ số).

2-1 có lẽ là một tỷ số đẹp để trận lượt về trên sân St James Park sau đây 1 tuần vẫn còn  đầy những điều hấp dẫn thú vị chờ đợi. Cũng với một lối chơi tấn công tương tự, nhưng diễn biến tại Mestalla của Valencia chỉ là thế trận 1 chiều của đội chủ nhà trước đại diện của Hà Lan, Roda JC.

Một vài thay đổi nhân sự ở hàng thủ và tuyến tiền đạo, Valencia trở lại sự  chắc chắn và sắc sảo vốn có trong cách chơi của họ. Kìm hãm và tìm hiểu đối thủ trong hơn 30 phút, Valencia tăng tốc ở những phút cuối hiệp 1 và đầu hiệp 2. Những pha đánh biên, tập kích trung lộ làm xáo trộn hàng thủ  thầy trò HLV Huub Stevens và sự có mặt quá đúng lúc của Francisco Rufete mang lại cho anh cú hat-trick trong vòng 15 phút (từ 35 đến 50). Và cuối  cùng, cú đánh đầu của Emiliano Moretti ở phút 83 gần như chắc chắn đưa Valencia vào chung kết, nơi họ chạm trán Hamburg hoặc Sigma Olomouc.

Trên sân Andruv ở CH Séc, Hamburg tỏ ra quá mạnh trước đội chủ nhà Sigma. Tuy nhiên, việc thiếu vắng 3 cầu thủ Tomas Lovasik, Michal Hubník  và Radim Konig vì các lý do khác nhau khiến đội chủ nhà phải chọn cách chơi phòng ngự và trong cả hiệp 1, họ ngăn chặn thành công tất cả các cơ hội mà Hamburg tạo ra. Chỉ có điều, một khoảnh khắc thiếu tập trung ở đầu hiệp 2 khiến Sigma phải nhận bàn thua từ cú dứt điểm của Rafael van der  Vaart. 1-0, cánh cửa đến chung kết đã rộng hơn với người Đức.

Trong khi đó, đồng hương của Hamburg là Wolfsburg, sẽ có những khó khăn nhất định vào tuần tới, sau khi để Lens của Pháp cầm chân 0-0 trên sân nhà Volkswagen. Sự thận trọng thái quá của cả 2 bên khiến trận đấu chỉ có vài cơ hội và tất cả sẽ được giải quyết ở Felix-Bollaert, trong 1 tuần nữa.

Nhưng dù sao thì bóng đá Pháp cũng đang có một đại diện có thể tiến vào chung kết: Olympique Marseille. Lazio đang gặp khó khăn trong giai đoạn này, và tại Olimpico, họ chấp nhận chơi nén mình để chờ cơ hội. Thế nên, dễ hiểu khi đội bóng thành phố cảng nước Pháp là đội có cơ hội trước với cú đột phá của Mamadou Niang. Tuy nhiên, Lazio mới là đội có bàn thắng trước, với pha phối hợp đá phạt giữa Fabio Liverani và Paolo Di Canio ở phút 42.

Marseille tiếp tục dồn lên trong hiệp 2 và có bàn thắng ở phút 70 (Abdoulaye Meite ghi). Và cũng may cho Marseille, và cùng thật tiếc cho  Lazio là cú đánh đầu của Igli Tare ở phút cuối cùng chỉ tìm đúng xà ngang chứ không đi vào lưới.

 Tại cặp đấu của 2 “hiện tượng”, Zalgiris Vilnius và  CFR Cluj, đội bóng Romania tiếp tục viết thêm những chi tiết ly kỳ cho câu  chuyện cổ tích của mình với chiến thắng 2-1 ngay tại Litva. Đội bóng của Dorinel Munteanu đang tự tạo cơ hội cho chính mình trước ngưỡng cửa thiên đường. Đương nhiên, đó là kết quả cho những nỗ lực của chính họ.