Liverpool thi đấu như đi dạo vẫn giành chiến thắng dễ dàng 3-1 trước South China, còn Portsmouth phải rất vất vả mới đánh bại Fulham để giành suất lọt vào CK giải giao hữu Asia Tropy.
Cho dù để ngoài sân 2 tân binh sáng giá là Ryan Babel và Fernando Torres cùng đội trưởng Steven Gerrard, nhưng đoàn quân của HLV Rafael Benitez không mấy khó khăn vượt qua CLB South China của nước chủ nhà Hồng Kông.
Trước sự chứng kiến của gần 4 vạn khán giả cuồng nhiệt, cầu thủ đôi bên đã chơi cống hiến và Liverpool với dàn tinh binh hùng hậu đã nã vào lưới đội chủ nhà 3 bàn thắng nhờ công của Riise, Alonso và Agger. Tuy lép vế trong suốt 90 phút, nhưng South China cũng có bàn danh dự từ cú sút phạt đẳng cấp do đội trưởng Li Haiqiang thực hiện.
 |
| Liverpool dễ dàng đánh bại South China |
Ngay phút thứ 8, hậu vệ cánh trái người Na Uy, John Arne Riise đã mở tỉ số cho "The Kop". Bắt nguồn từ quả đá phạt chính diện cách khung thành chừng 20m, Riise tung cú sút mạnh như tên bắn khiến thủ thành Zheng chỉ còn nước vào lưới nhặt bóng.
Chơi khá ung dung, nhưng các chàng trai áo đỏ vẫn hoàn toàn làm chủ thế trận. Chẳng phải chờ quá lâu, đám đông khán giả hâm mộ được dịp ăn mừng bàn thắng thứ 2 của Liverpool. Người lập công là Xabi Alonso với cú sút phạt 11m chính xác.
Trước khi hiệp đấu đầu tiên kết thúc, CLB của Hồng Kông bất ngờ rút ngắn tỉ số. Được hưởng quả đá phạt từ khoảng cách 40m chếch bên góc phải, đội trưởng Li Haiqiang sút thẳng về phía cầu môn Liverpool. Scott Carson trong lần hiếm hoi bắt chính chơi chủ quan và để bóng vượt khỏi tầm với.
Sau giờ nghỉ, CLB vùng Merseyside tăng cường những nhân tố mới như Dirk Kuyt và Pennant. Tuy thế, do South China chơi phòng ngự dày đặc bên phần sân nhà nên Liverpool khá bế tắc trong khâu tấn công.
Mãi đến phút 73, tỉ số mới được ấn định 3-1. Sau một pha phối hợp bài bản như đá tập, Riise căng ngang từ biên trái cho Kuyt nhả lại thuận lợi để trung vệ Daniel Agger dứt điểm sấm sét từ cự ly chừng 12m, khiến Zheng bất lực trong khâu cản phá.
Khoảng thời gian cuối trận, Kuyt và Pennant liên tục thử tài thủ môn Zheng bằng những cú sút hiểm hóc từ nhiều góc độ. Tuy thế, mành lưới South China được giữ nguyên cho đến khi kết thúc 90 phút. Với kết quả trên, Liverpool đã lọt vào trận CK giải giao hữu Barclays Asia Trophy diễn ra vào ngày 27/7.
Đội hình ra sân của Liverpool
Liverpool: Carson (Martin 83’); Arbeloa, Agger, Carragher, Riise; Benayoun (Finnan 65’), Alonso (Threlfall 74’), Sissoko (Hyypia 72’), Kewell (Pennant 55’); Voronin, Crouch (Kuyt 55’).
 |
| Portsmouth vượt qua Fulham để tiến vào CK giải Asia Trophy |
Tại trận đấu trước đó cũng diễn ra trên SVĐQG Hồng Kông, CLB Portsmouth đã vượt qua Fulham với tỉ số 1-0 nhờ bàn thắng duy nhất được ghi do công của tiền đạo người Zimbabwe, Benjani Mwaruwari ở những phút cuối hiệp 1.
Với 8 tân binh được chiêu mộ trong kỳ chuyển nhượng mùa hè xuất hiện trong đội hình 2 đội, rõ ràng 90 phút thi đấu trên đất Hồng Kông là màn tập dượt bổ ích chuẩn bị trước mùa giải mới dành cho các học trò của HLV Redknapp và Sanchez.
Suốt 45 phút đầu, thế trận diễn ra tương đối cân bằng. Do thời tiết nắng nóng nên tốc độ chỉ đạt mức trung bình. Nugent là người có cơ hội nguy hiểm đầu tiên, nhưng cú cứa lòng của anh lại quá nhẹ đưa bóng đến đúng tay Tony Warner.
Nếu David James không chơi xuất sắc, tỉ số có thể đã được mở cho Fulham khi Dempsey đánh đầu cận thành cực kỳ nguy hiểm. Chàng tiền vệ người Mỹ là mối hiểm hoạ thường trực trước cầu môn Portsmouth với những lần xâm nhập bất ngờ.
Phút 45, thế quân bình bị phá vỡ sau một sai lầm ở hàng thủ Fulham. Từ cú sút vô thưởng vô phạt của Kranjcar, Knight cản phá không dứt khoát để Benjani dễ dàng hạ gục Warner từ khoảng cách chừng 10m.
Bước sang hiệp 2, Fulham cố gắng gia tăng sức ép. Chân sút trị giá 6 triệu bảng, Diomasny Kamara suýt lập công ở trận ra mắt, nhưng David James một lần nữa từ chối cơ hội ghi bàn rõ rệt của tiền đạo áo trắng.
Tiếp đó, Collins John cũng không đánh bại được cựu thủ môn ĐT Anh sau pha dứt điểm căng ở cự ly gần. Trận đấu khép lại với chiến thắng tối thiểu nghiêng về Portsmouth. Như vậy, "The Pompey" sẽ đá CK với Liverpool, còn Fulham tham dự trận tranh 3 - 4 cùng đội chủ nhà South China.
Đội hình ra sân
Portsmouth: James, Campbell (Stefanovic 75’), Hreidarsson, Distin, Lauren (Pamarot 45’), O’Neill (Taylor 45’), Mendes (Sean Davis 45’ - Mvuemba 67’), Muntari, Kranjcar, Nugent, Benjani (Lua Lua 45’).
Fulham: Warner (Batista 45’), Hughes, Baird, Konchesky, Knight, Davies (Rosenior 66’), Davis, Dempsey (Timlin 79’), Smertin (Diop 66’), McBride (John 57’), Kamara (Healy 57’).