Trong tổng số 11 giải đấu đã tham gia trong năm 2008, Kuznetsova lọt vào tới 10 trận chung kết, và đáng buồn là cô để thua cả 10 lần. Thành tích này khiến Kuznetsova xứng đáng được gọi là “Chuyên gia về nhì năm 2008”

Cũng giống như các sao điện ảnh “mặt nặng mày nhẹ” khi MC xướng tên họ trong lễ trao giải Mâm xôi vàng, chắc chắn Kuznetsova cũng chả vui thú gi với 10 lần thất bại trong các trận chung kết.

Vẻ mặt thất vọng của Kuznetsova khi để thua ngay từ vòng 1 Porsche Grand Prix - Ảnh AP

Không chỉ có thế, Kuznetsova còn để cho những tay vợt xếp dưới mình trước khi mùa giải 2008 bắt đầu vượt lên và đẩy cô xuống vị trí thứ 7 trên bảng xếp hạng. Và thậm chí khả năng giành 1 suất tham dự Sony Ericsson Championships tại Doha dành cho 8 tay vợt nữ xuất sắc nhất của Kuznetsova cũng còn đang mờ mịt.

Trong 2 tuần vừa qua, tay vợt Nga lọt vào 2 trận chung kết, trước tiên là ở Tokyo và sau đó 1 tuần là tại Bắc Kinh. Và đáng nói là cách Kuznetsova để thua tan tác trong cả 2 lần đều không mấy khác biệt. Tại Tokyo, cô để đàn em Dinara Safina thắng 6-1, 6-3, còn ở China Open, Jankovic không mấy khó khăn vượt qua cựu vô địch US Open 6-3, 6-2.

Nếu so với Jankovic, thậm chí Kuznetsova có lợi thế hơn ở sức mạnh trong những pha đánh bóng. Nhưng nếu nhìn vào cách chơi của 2 tay vợt, họ đều lựa chọn vị trí đứng sâu phía dưới đường cuối sân khoảng 1.5m, thì sự khác biệt lại khá rõ ràng.

Những cú điều bóng của Jankovic có ý đồ hơn nhiều so với Kuznetsova. Cô gái Serbia biết rõ mình đang điều bóng đi đâu và cú đánh tiếp theo sẽ nhằm vào vị trí nào. Và có vẻ như càng ngày thì khả năng này của tân số 1 thế giới càng được hoàn thiện. Jankovic có thể để Kuznetsova chiếm ưu thế trước, nhưng sau đó những pha phản đòn của cô gái Serbia, kết thúc bằng một cú điều bóng dọc sân lại hạ gục đối thủ.

Gần đây, có thể nhận thấy sự thay đổi rõ rệt trong cách chơi của Jankovic. Tay vợt này chủ động chơi quyết liệt hơn, dồn ép Kuznetsova vào thế bị động và sau đó kết thúc pha bóng một cách chóng vánh.

Kuznetsova vừa có trận mở màn thắng lợi trước Na Li tại Kremlin Open - Ảnh AFP

Trong khi đó, nhìn vào tay vợt Nga, những cú đánh bóng ở cuối sân của cô lại chẳng đi đến đâu vì bản thân người tạo ra nó không có kế hoạch gì trong pha bóng của mình. Điểm yếu khác của cựu vô địch US Open 2004 còn nằm ở khả năng bạt trái tay, điều mà Jankovic đã khai thác khá triệt để trong lần đối đầu tại China Open.

Điều mà người ta đáng đặt câu hỏi trước sự sa sút của Kuznetsova còn ở chỗ cô chưa bao giờ là một tay vợt tồi, chỉ có điều cô gái Nga không biết cách thắng trong những trận chung kết. Dù để thua trước Jankovic trong trận chung kết China Open, nhưng trong 6 lần đối đầu gần đây Kuznetsova đã thắng tới 4 lần.

Cô cũng là một trong những tay vợt Nga ổn định nhất khi liên tiếp trong 4 năm qua ở trong top 10 và giúp tuyển Nga giành nhiều trận thắng tại Fed Cup.

Có lẽ vấn đề mà Kuznetsova cần phải suy nghĩ nhiều đến là ở khả năng chọn vị trí. Ai cũng biết rằng khả năng bạt thuận tay của tay vợt Nga là cực tốt. Vào đà tốt, di chuyển mạnh mẽ và sau đó là một cú bạt thuận tay với tốc độ bay cực lớn, điều này có thể đặc biệt nhìn rõ mỗi khi Kuznetsova phải đối mặt với một pha đánh bóng đi hơi cao của đối thủ.

Nhưng vấn đề là ở chỗ không phải lúc nào tay vợt số 7 thế giới cũng làm được điều này. Cô không duy trì được sức mạnh cũng như sự chuẩn xác ở khâu chọn vị trí mỗi khi trận đấu đi vào những pha đôi công dài hơi. Thậm chí có người nói khả năng chọn vị trí là vấn đề muôn thửơ của Svetlana Kuznetsova.

Tính đến thời điểm hiện tại, ngôi vị số 1 thế giới, mặc dù đã thuộc về chủ mới Jelena Jankovic, nhưng xét trên một chừng mực nào đó, nó vẫn là một chiếc ghế còn bỏ trống. Maria Sharapova, tay vợt Nga đầu tiên sở hữu vị trí này, từng có được nó hồi đầu năm sau khi Justine Henin gác vợt. Chỉ tiếc rằng chấn thương đã ngăn cản Masha bước tiếp ở US Open, và khá nhiều giải đấu sau này.

Tiếp theo đó, chiến thắng tại Roland Garros khiến Ana Ivanovic tràn trề hy vọng bước lên ngôi hậu. Nhưng rồi với tình trạng chấn thương nối tiếp chấn thương của hoa khôi quần vợt Serbia, ngôi vị ấy liên tục sang tên đổi chủ. Và ở thời điểm này, người ta nhắc nhiều đến Jelena Jankovic, Serena Williams và Dinara Safina như những ứng cử viên sáng giá nhất cho vị trí số 1 thế giới khi mùa giải kết thúc.

3 cô gái này đang bỏ Svetlana Kuznetsova lại đằng sau với một khoảng cách khá xa, mặc dù cô gái Nga không hề tỏ ra kém cạnh về sức mạnh. Nếu cứ giậm chân tại chỗ mãi thế này, thì mong muốn trở thành tay vợt Nga thứ 2 (mặc dù so với Sharapova, Kuznetsova “Nga” hơn nhiều) bước lên ngôi vị số 1 thế giới vẫn mãi chỉ là “đường xa vạn dặm”.