Chỉ 2 tuần sau khi hàng triệu người hâm mộ ngây ngất trong những giây phút tuyệt diệu của trận chung kết Wimbledon, ATP - tổ chức quản lý quần vợt nam thế giới đang phải đối mặt với vụ kiện lên tới 76,9 triệu đôla. Sự yên bình sẽ không còn ngự trị trong làng bóng nỉ, vụ lùm xùm này đang gây chấn động quần vợt thế giới.

Vụ rắc rối pháp lý này diễn ra giữa liên đoàn quần vợt Đức, cơ quan sở hữu và tổ chức giải Hamburg Masters Series và ATP. Các luật sư của phía Đức buộc tội ATP cố tình giữ thế độc quyền và gây ra tình trạng thị trường phi cạnh tranh.

Sau CK Wimbledon, ATP đang gặp rắc rối với kiện tụng - Ảnh: AP

Nguyên nhân dẫn tới vụ kiện chống độc quyền này là do ban điều hành của ATP đã thay đổi lịch thi đấu của các giải đấu quan trọng trong mùa giải sau. Nếu như kế hoạch này trở thành hiện thực, giải Hamburg Masters sẽ bị đẩy xuống nhóm các giải top dưới và vị trí của nó trong lịch trình thi đấu cũng sẽ thay đổi.

Hậu quả của việc “hạ bậc” này là các hợp đồng tài trợ béo bở, lợi nhuận kếch xù từ bản quyền truyền hình, bán vé cũng sẽ “đội nón ra đi”. Các tay vợt nổi tiếng hầu hết chỉ tham gia các giải đấu quan trọng, và tờ séc dành cho họ luôn là những con số khổng lồ. Chính vì thế, nếu Hamburg Masters mất vị trí hiện tại của nó thì đối với nhà tổ chức phía Đức sẽ là một thảm hoạ.

Người ta cho rằng, vụ kiện này sẽ đánh dấu một bước ngoặt trong làng thể thao thế giới về quyết định quyền hạn của tổ chức như ATP trong việc tổ chức lịch thi đấu cũng như bảo vệ lợi ích thương mại của nó.

“Về vấn đề vụ kiện này sẽ ảnh hưởng thế nào đến vận động viên và thành phố có tổ chức các giải đấu, có thể nó sẽ thay đổi hoàn toàn bộ mặt của bộ môn quần vợt” - Richard Fields, luật sư có tiếng ở New York đã từng theo sát vụ việc này, khẳng định.

“Đây sẽ thực sự là kỳ sát hạch quan trọng đối với ATP” - Bình luận viên của ESPN – Cliff Drysdale, người từng có thời gian làm trợ lý cho chủ tịch ATP, nhận xét thêm.

Các luật sư của phía Hamburg (các vị này cũng đại diện cho Liên đoàn quần vợt Qatar trong một vụ việc khác) bắt đầu đệ trình vụ kiện cáo này lên Toà án địa phương của Mỹ tại Delaware hồi tháng 3 năm 2007. Trước đó thì ban tổ chức của Monte Carlo Masters cũng có vụ kiện tương tự chống lại ATP, nhưng sự việc đã được giải quyết êm thấm sau đó 4 tháng.

Trước đây, ATP và phía Hamburg cũng đã có những lần đàm phán nhằm tránh phải đưa nhau ra toà, nhưng mọi nỗ lực đều bất thành mặc dù cả ATP lẫn Hội đồng VĐV đều đã đưa ra một số thay đổi. Và bây giờ, ATP đang ở thế nguy hiểm và bất ổn hơn bao giờ hết.

Theo đuổi vụ kiện này, cơ quan chủ quản của bộ môn quần vợt đã phải móc hầu bao 7 triệu đôla, còn thiệt hại ước tính vượt quá tổng tài sản 62 triệu đôla (thống kê tài sản năm 2006). Đây là những con số mà tờ Sports Business Journal đưa ra làm dẫn chứng cho hậu quả nặng nề mà ATP sẽ phải gánh chịu nếu như họ thất bại.

Mặc dù vậy, phía ATP vẫn tỏ thái độ lạc quan trước vụ kiện. “Chúng tôi tự tin vào luận điểm của mình, và sẽ cố gắng tìm ra một giải pháp ôn hoà cho cả đôi bên” Người phát ngôn của ATP Kris Dent phát biểu “Chúng tôi tin tưởng rằng, quần vợt nam thế giới cần phải thay đổi để phát huy hơn nữa tiềm năng của môn thể thao này. Nhưng phía Hamburg không nghĩ rằng chúng tôi có thể làm được điều đó”

Trong khi đó, đại diện của phía Đức, luật sư Rober MacGill của hãng luật Barnes&Thornburg cho rằng: “Chúng tôi đang chờ cơ hội để trình bày cho bồi thẩm đoàn thấy chứng cứ mà chúng tôi đang nắm giữ”

Theo luật sư Richard Fields, có vẻ như phía Hamburg đang nắm giữ ưu thế, vì họ có nhiều bằng chứng xác đáng và nhận được nhiều ủng hộ của bồi thẩm đoàn.

“Người Đức sẽ có thể giành thắng lợi trong vụ kiện và bảo toàn được giải đấu của họ. Còn một khi ATP thua, sẽ có những thay đổi to lớn trong cơ cấu của tổ chức này”

Không giống như các môn thể thao khác, tổ chức phi lợi nhuận ATP được sở hữu 50% bởi các giải đấu, 50% còn lại do vận động viên nắm giữ. Chính cơ cấu tổ chức này khiến nó hoàn toàn khác biệt so với các cơ quan quản lý thể thao khác.