Lẽ ra, hai cô gái nhà Williams sẽ phải nhận án phạt tiền cũng như cấm tham gia 2 giải do không tham dự Indian Wells, nhưng những thay đổi mới đây trong điều lệ thi đấu của WTA tour đã giúp nới lỏng mức án này. Nhưng dù có nặng hơn hay nhẹ hơn, Venus và Serena Williams vẫn quyết nói không với giải Pacific Life Open diễn ra tại Indian Wells.

Theo như quy định cũ của WTA, thì bất kỳ tay vợt nào từ chối không tham gia 5 giải đấu quan trọng nhất thuộc hệ thống Sony Ericsson WTA Tour (bao gồm Indian Wells, Miami, Madrid, Bắc Kinh và Tour Championships) sẽ phải lĩnh án phạt từ cơ quan này. 

Hai chị em nhà Williams trong một trận đánh đôi - Ảnh: AP

Ngoài việc phải nộp phạt bằng tiền, các vận động viên phạm phải lỗi kể trên còn không được phép tham gia 2 giải đấu của WTA diễn ra ngay sau đó. Nếu như trong trường hợp tay vợt này có tham gia các hoạt động quảng bá cho giải đấu (mặc dù không tham gia thi đấu) thì sẽ được miễn trừ án phạt nói trên.

Nhưng quy định mới của WTA đã có đôi chút sửa đổi. Thay vì phạt vận động viên cả tiền lẫn cấm thi đấu, nay WTA chỉ yêu cầu các tay vợt nộp phạt và vẫn có thể tham gia thi đấu bình thường.

Đây có thể coi như là tin vui đối với chị em nhà Williams. Bởi lẽ ngoại trừ việc cấm thi đấu, thì đối với những triệu phú đôla như họ, mức phạt vài chục ngàn đôla chẳng thấm vào đâu so với hầu bao kếch xù họ đang nắm giữ.

“Cần phải có sự nhất trí giữa ban tổ chức các giải đấu cũng như cơ quan chủ quản WTA về việc thi hành điều lệ mới” - Chủ tịch của WTA Larry Scott phát biểu hồi đầu tháng.

Việc chị em nhà Williams rủ nhau cự tuyệt giải Pacific Life Open - Indian Wells đã chẳng còn là tin gì mới đối với làng quần vợt. Lần cuối cùng hai tay vợt số 1 nước Mỹ hiện tại tham gia giải đấu này là mùa giải năm 2001.

Vào năm đó, gia đình Williams cho rằng đám đông khán giả có mặt trên sân đã có những hành vi phân biệt chủng tộc đối với 2 cô con gái của họ. Chính vì thế, Venus và Serena kiên quyết nói không với Indian Wells, bất chấp việc họ phải chịu mức phạt như thế nào từ WTA.

Venus và Serena vừa lọt vào trận CK đơn nữa Wimbledon - Ảnh: Getty

“Hy vọng là họ sẽ thi đấu tại giải Pacific Life Open vào năm sau, nhưng nếu họ vẫn quyết định không tham gia thì họ sẽ phải nhận mức án giống như bất kỳ tay vợt nào khác” - Chủ tịch Larry Scott tỏ ra khá cứng rắn.

Phản ứng lại chủ tịch của WTA, Serena Williams, hiện đang thi đấu tại giải Bank of the West Classic, California cũng có những phát biểu dứt khoát: “Tôi sẽ không thi đấu ở Indian Wells, đó là quyết định cuối cùng”

Khi được hỏi về khả năng tham dự các hoạt động quảng bá cho giải đấu nhằm tránh mức án phạt của WTA, Serena vẫn tiếp tục giữ vững thái độ cứng rắn đối với ban tổ chức Indian Wells.

“Phải nói thật rằng không ai muốn tôi tham dự vào các hoạt động đó. Tôi sẽ chẳng thể nói gì hay ho về họ được cả, mà nếu như vậy thì rõ ràng là ban tổ chức sẽ gặp rắc rối rồi. Chính vì thế tốt hơn hết là tôi nên ở nhà và có thể nói ra những điều mình thực sự cảm thấy”

Đại diện của Serena, Jill Smoller cho biết, tay vợt từng 8 lần vô địch Grand Slam sẽ chấp nhận mọi khoản phí mà WTA yêu cầu để cô có thể tham dự Sony Ericsson Open ngay sau khi Indian Wells kết thúc.

“Có nhiều thứ mà bạn cần phải chịu đựng và bỏ qua”. Serena nói: “Trong quá khứ đã có nhiều người gặp trường hợp như tôi và họ đã cố gắng bỏ qua để có thể tham dự Indian Wells. Còn tôi thì không thể làm thế”.