Năm thứ ba liên tiếp, chung kết giải quần vợt Masters Series này trở thành chuyện riêng giữa hai tay vợt hàng đầu thế giới: Federer (1) và Nadal (2). Những cuộc đối đầu giữa họ luôn hứa hẹn rất nhiều hấp dẫn.

Ở vòng bán kết tối qua, nếu như Nadal dễ dàng hạ Davydenko 6-3, 6-2; thì Federer cũng đã đi tiếp nhờ vào việc Djokovic rút lui khi đang bị dẫn 6-3, 3-2. Đây đã là trận chung kết thứ 11 trong tổng số 15 trận đấu mà họ từng đối đầu với nhau. Nadal hiện dẫn 8-6 chung cuộc, và 6-1 trên mặt sân đất nện.

Rafael Nadal mạnh mẽ trên sân đất nện.

Hiện nhỉnh hơn về đối đầu nhưng ở hai lần gặp nhau gần nhất ở bán kết Masters Cup và chung kết Wimbledon năm ngoái, Nadal đều thất bại. Cũng trong năm ngoái, chính Federer là người đã chấm dứt chuỗi 81 trận thắng liên tiếp trên mặt sân đất nện của Nadal khi hạ gục anh ở trận chung kết giải Hamburg Masters Series.

"Số người đánh bại anh ấy trên mặt sân đất nện chỉ đếm được trên đầu ngón tay mà thôi. Tôi thực sự mong chờ cuộc đối đầu vào ngày mai (chủ nhật) để xem anh ấy vượt qua những thời khắc quan trọng như thế nào, bởi tôi đang chơi tốt trở lại", Federer tỏ vẻ tự tin trước trận chung kết. Một tuần trước, anh đã trở thành nhà vô địch tại Estoril (Bồ Đào Nha), chấm dứt chuỗi khô hạn danh hiệu suốt từ đầu mùa giải. Đó là chiến thắng đầu tiên trên sân đất nện của Federer dưới sự dẫn dắt của tân huấn luyện viên Jose Higueras.

Ở Monte Carlo tối qua, Nadal tiếp tục thể hiện được sự áp đảo của mình khi được trở về mặt sân đất nện sở trường. Anh tận dụng được 5 trong số 7 cơ hội giành break-point (thắng trong game giao bóng của đối phương). Trong khi đó, Davydenko chỉ tận dụng được đúng một break-point, đành nhận phần thua với tỷ số 3-6, 2-6. Chiến thắng của Nadal còn là màn trả thù hết sức ngọt ngào cho trận chung kết giải Miami Masters Series diễn ra hồi đầu tháng.

Kể từ chiến thắng 6-2 6-7(2) 6-3 7-6(5) trước Federer ở trận chung kết năm 2006, Nadal chưa hề để thua một set đấu nào tại Monte Carlo. Xứ này vốn được coi là "đất lành" của Nadal. 5 năm trước, Nadal ra mắt ở giải đấu này khi bị Guillermo Coria loại từ vòng 3. Anh không dự giải năm 2004 vì chấn thương, nhưng kể từ đó tới nay đã trải qua 21 trận thắng liên tiếp từ năm 2005 cho tới nay.

Lần thứ ba ở mùa giải này, Nadal lọt vào một trận chung kết ATP. Anh từng thất bại tại Chennai và Miami, còn lần này thách thức sẽ đến từ một cái tên quen thuộc: Federer. Tay vợt người Thụy Sĩ đã không mất nhiều sức lực trước Novak Djokovic ở trận bán kết thứ hai, đơn giản vì đối thủ của anh đã xin rút lui khi đang bị dẫn 6-3, 3-2. Djokovic không gặp một chấn thương nào, song anh đã cảm thấy hoa mắt chóng mặt và đau họng nên không tài nào thi đấu được tiếp. Hồi tháng Hai, Djokovic từng gặp phải triệu chứng tương tự và bỏ cuộc trước Davydenko trong trận đấu ở Davis Cup giữa Serbia và Nga.

Hôm qua cũng diễn ra các trận đấu của vòng bán kết Fed Cup 2008 với lợi thế nghiêng về phía Tây Ban Nha và Nga. Trên sân nhà Moskva, Nga đã dẫn Mỹ 2-0 nhờ vào một sự chênh lệch lớn về mặt trình độ giữa các tay vợt. Chakvetadze hạ Vania King 6-4, 7-5 trong khi Kuznetsova đè bẹp Ahsha Rolle với tỷ số 6-2, 6-1. Trong khi đó, dù có lợi thế sân nhà, Trung Quốc vẫn đứng trước nguy cơ bị loại khi để Tây Ban Nha dẫn 2-0. Carla Suarez-Navarro hạ Shuai Peng 6-3, 7-6 (4). Còn Nuria Llagostera-Vives vượt qua Zheng Jie với tỷ số 6-3, 6-4.