Gần một năm sau khi chia tay Tony Roche, tay vợt số một thế giới đã lại có HLV, song hiệu quả huấn luyện thì chưa được chứng minh. "Tàu tốc hành" Thụy Sĩ đã khởi đầu khá chật vật ở giải Estoril mở rộng, tại Bồ Đào Nha.

Roger Federer.

Phong độ tệ hại kể từ đầu năm nay, khi trắng tay ở mọi giải đấu, đã buộc Federer phải đi đến quyết định thuê HLV thay vì tiếp tục nỗ lực một mình. Người được anh "chọn mặt gửi vàng" là cựu tay vợt người Tây Ban Nha Jose Higueras. Khi còn thi đấu, Higueras từng giành 15 chức vô địch trên mặt sân đất nện. Còn khi làm HLV, ông từng giúp Michael Chang vô địch Roland Garros 1989 khi anh mới 17 tuổi. Với sự chỉ bảo của Higueras, Jim Courier cũng từng lên ngôi số một thế giới năm 1992. Ngoài ra, HLV 55 tuổi này còn từng làm việc với Bruguera, Carlos Moya, Coria, Tursunov.

Rõ ràng với lý lịch như thế, Higueras được Federer kỳ vọng rất nhiều và phong độ của tay vợt người Thụy Sĩ tại Estoril sẽ là thước đo đầu tiên về khả năng huấn luyện của Higueras. Tuy nhiên, có một thực tế là hai thầy trò cũng mới làm việc với nhau không lâu và chưa có chuyển biến gì đáng kể. Ở vòng một vừa qua, Federer đã thi đấu khá chật vật. Phải mất 2 tiếng đồng hồ trong một trận đấu có tổng cộng 53 lỗi đánh hỏng, anh mới vượt qua được Olivier Rochus (đứng thứ 80 thế giới) với tỷ số 4-6, 6-3, 6-2. Khởi đầu ấy trái ngược hẳn với Davydenko, hạt giống số 2 tại giải này. Tay vợt người Nga dễ dàng hạ gục Melzer 6-3, 6-1.

Ngay vòng đầu tiên, giải Estoril đã chứng kiến 2 bất ngờ. Đương kim vô địch Ivo Karlovic (3) đã bị loại do chấn thương đầu gối phải. Anh phải rút lui khi đang bị tay vợt chủ nhà Rui Machado dẫn 6-4, 1-0. Còn Nieminen (4) gây thất vọng sau thất bại 6-3, 1-6, 2-6 trước đối thủ ở vị trí 104 thế giới người Đức Gremelmayr.

Trong khi đó, giải Family Circle Cup diễn ra tại Charleston, Nam Caroline cũng xuất hiện một bất ngờ khi hạt giống số 3 Chakvetadce gác vợt 2-6, 6-1, 2-6 trước tay vợt 18 tuổi người Romania Sorana Cirstea (đứng thứ 86 thế giới). Đây là chiến thắng đầu tiên trước một tay vợt tốp 10 WTA của Cirstea.

Tuấn Sơn