Lần thứ 4 trong vòng gần 3 tháng, hai ông vua sân cỏ ở hiện tại và quá khứ thi đấu với nhau. Và không bất ngờ khi sức trẻ của Federer lại lên tiếng, dù rằng chiến thắng của anh không hề dễ dàng.
Tháng 11 năm ngoái, Federer và Sampras đã chạm trán nhau 3 lần trong một tour du đấu biểu diễn tại châu Á. Tại Seoul, Federer đã dễ dàng đè bẹp đối thủ đàn anh với tỷ số 6-4, 6-3. Ở Kuala Lumpur, tay vợt người Thụy Sĩ vẫn chiến thắng nhưng khó khăn hơn rất nhiều khi phải chơi hai loạt tie-break mới hạ được đối phương 7-6 (6), 7-6 (5). Bất ngờ lớn nhất đã xảy ra khi Sampras giành chiến thắng 7-6 (8), 6-4 khi hai bên chạm trán nhau ở Macau.
 |
|
Federer trong trận đấu tối qua
|
Ở trận đấu biểu diễn lần thứ 4 này, địa điểm thi đấu không phải châu Á nữa mà là khu giải trí Madison Square Garden tại New York, nơi thường được biết đến với những trận so găng kinh điển của làng quyền Anh thế giới. Và "cuộc đấu của 26 chức vô địch Grand Slam" này đã thu hút tới gần 20.000 khán giả tới xem, trong đó có tay golf nổi tiếng Tiger Wood. Đây được xem như "sân nhà" của Sampras và anh đã khiến tay vợt số một thế giới người Thụy Sĩ rất vất vả mới có được chiến thắng 6-3, 6-7 (4), 7-6 (6) sau 2 giờ 14 phút tranh tài. Federer trội hơn về số pha giao bóng ăn điểm trực tiếp (19 so với 13) cũng như số điểm đánh thắng (55 so với 40).
Nhưng thắng thua hiện nay không phải điều quan trọng đối với cả hai tay vợt, nhất là Sampras bởi đây chỉ là một trận đấu đầy chất biểu diễn. Tuy nhiên, số tiền thưởng cho họ sau trận đấu thì cao đến chóng mặt. Federer nhận tới 1.000.000 USD (khoảng 650.000 euro), tức là gần bằng tiền thưởng cho một chức vô địch Grand Slam, trong khi đó, Sampras cũng chỉ nhận ít hơn một chút.
Federer gặp Sampras lần đầu tiên và duy nhất trong sự nghiệp chuyên nghiệp ở vòng 4 Wimbledon và tay vợt người Thụy Sĩ đã giành thắng lợi sau 5 set đấu căng thẳng, chấm dứt chuỗi 31 trận thắng liên tiếp của Sampras trên đất Anh. Hiện tại, "Tàu tốc hành" đã có danh hiệu 12 Grand Slam, chỉ kém kỷ lục của Sampras 2 chức vô địch.