Với chỉ 1 điểm sau 2 lượt trận, cả Olympic VN lẫn Olympic Saudi Arabia đều có nhiệm vụ phải lấy bằng được 3 điểm ở cuộc chạm trán này nếu như muốn tiếp tục duy trì hy vọng giành vé tới Bắc Kinh vào mùa hè năm sau.
Trước khi diễn ra vòng loại thứ 3 Olympic Bắc Kinh 2008, HLV trưởng Olympic VN Alfred Riedl thừa nhận đội bóng của mình chỉ có 5% cơ hội tới Thế vận hội mùa hè năm 2008, còn người đồng nhiệm bên phía Olympic Saudi Arabia khẳng định chắc chắn rằng cơ hội của đại biểu Tây Á là 100%.
 |
| Olympic Saudi Arabia không phải là đối thủ dễ chơi |
Thế nhưng, khi vòng loại thứ 3 Olympic Bắc Kinh 2008 đã bước qua 1/3 chặng đường và mỗi đội đều đã có 1 trận sân nhà và 1 trận sân khách, trong lúc 5% cơ hội của Olympic VN dường như vẫn nguyên vẹn và thậm chí còn nhỉnh hơn một chút, thì Olympic Saudi Arabia đang đứng trước nguy cơ bị loại, sau khi không thể giành chiến thắng trước 2 đối thủ cạnh tranh trực tiếp là Olympic Qatar và Olympic Nhật Bản.
Vậy nên, không có gì ngạc nhiên khi Olympic Saudi Arabia lựa chọn Mỹ Đình là quyết chiến điểm sống còn trong nỗ lực lật ngược tình thế ở vòng loại thứ 3 Olympic Bắc Kinh, bởi chỉ thêm một trận không thắng nữa thôi, gần như chắc chắn đội bóng của HLV Bandar Jaithen sẽ phải làm khán giả tại Thế vận hội mùa hè năm 2008, và khi đó, không loại trừ khả năng HLV Jaithen sẽ phải tiếp bước người tiền nhiệm Gilson Siqueira Nunes, nhà cầm quân người Brazil mới bị LĐBĐ Saudi Arabia sa thải cách đây gần 6 tháng sau thất bại 0-2 trước Olympic Australia tại Adelaide ở vòng loại thứ 2.
Để chuẩn bị cho cuộc chạm trán sinh tử với chủ nhà Olympic VN, Olympic Saudi Arabia đã lên kế hoạch dùng riêng một chuyến chuyên cơ để bay sang Hà Nội ngay sau khi kết thúc trận đấu với Olympic Nhật Bản ở Damman, nhưng do Myanmar từ chối để chiếc máy bay này transit ở thủ đô Yangoon, nên cuối cùng Olympic Saudi Arabia đã có mặt tại Hà Nội chậm hơn 16 tiếng so với dự tính.
Không những thế, trong chuyến hành trình này, Olympic Saudi Arabia còn thiếu mất Turki Al Thagafi, tiền vệ phải nghỉ thi đấu do đã nhận 2 thẻ vàng ở trận hoà 0-0 với Olympic Nhật Bản. Ngoài ra, một trụ cột khác là Alisalem Yousuf Mansour cũng buộc phải vắng mặt trong buổi tập đầu tiên của Olympic Saudi Arabia tại Hà Nội, và khả năng ra sân của cầu thủ này còn bỏ ngỏ cho tới giờ chót.
 |
| Vũ Phong (17) sẽ tiếp tục toả sáng để đưa Olympic VN đi đến chiến thắng? - Ảnh: Hải Anh |
Theo đánh giá của Takashi Morimoto, phóng viên chuyên trách các đội bóng Tây Á của tạp chí Weekly Soccer Digest (Nhật Bản), Olympic Saudi Arabia và Olympic Qatar có trình độ tương đương nhau, nhưng Olympic Saudi Arabia nhỉnh hơn ở khả năng cầm bóng. Tuy nhiên, khâu kiến tạo cơ hội cũng như dứt điểm của Olympic Saudi Arabia lại không thật xuất sắc, và bằng chứng là ở 2 trận vừa qua với Olympic Qatar và Olympic Nhật Bản, dù có nhiều bóng hơn, tạo được nhiều tình huống sóng gió hơn, nhưng số cơ hội thực sự nguy hiểm thì Olympic Saudi Arabia lại kém hơn hẳn so với đối phương.
Đây chính là điều mà Olympic VN có thể hy vọng, dù rằng khả năng dứt điểm của đội bóng chúng ta hiện nay cũng không thể gọi là đạt yêu cầu. Thế nhưng, ngoài hạn chế ở khâu kết thúc, 3 tuyến của Olympic VN hiện nay đều đang có phong độ khá tốt, và với lợi thế sân nhà, các học trò của HLV Riedl có thể sẽ tiếp tục làm nên những màn trình diễn ấn tượng.
Sau 2 trận đấu liên tiếp vừa qua với Olympic Nhật Bản và Olympic Qatar, Olympic VN đã nhận được sự tôn trọng cần thiết bởi lối chơi chắc chắn, kỷ luật và đầy tinh thần quả cảm. Chính vì thế, dù từng đánh giá rất thấp Olympic VN, nhưng giờ đây Olympic Saudi Arabai đã phải thay đổi cách nhìn, đặc biệt là trong hoàn cảnh đội bóng của HLV Jaithen đã dựa lưng vào chân tường như bây giờ.
Khó khăn lớn nhất của Olympic VN vào lúc này có lẽ là ở trung tâm hàng tiền vệ, khi Minh Chuyên phải lên bàn mổ, Phùng Công Minh hay Quý Sửu chưa phải là đối tác phù hợp với Duy Nam, còn Nguyễn Công Minh lại từ chối lên tập trung làm nhiệm vụ quốc gia. Bởi vậy, cặp tiền vệ cánh Tiến Thành-Vũ Phong có thể sẽ phải gánh vác nhiệm vụ nhiều hơn so với bình thường để san sẻ trách nhiệm cho 2 tiền vệ giữa.
Tiến Thành và Vũ Phong đã làm rất tốt nhiệm vụ của mình ở trận hoà 1-1 với Olympic Qatar vừa qua, và hy vọng họ sẽ tiếp tục toả sáng để giúp Olympic VN thăng hoa.
Đội hình dự kiến:
Olympic VN: 1-Đức Cường; 14-Việt Cường, 3-Long Giang, 15-Xuân Hợp, 4-Nhật Tân; 17-Vũ Phong, 11-Công Minh, 20-Duy Nam, 13-Tiến Thành; 9-Công Vinh, 18-Thanh Bình
Olympic Saudi Arabia: 1-Ali Waleed, 4-Alamri Majed Rafa, 5-Alghannam Abdullatif Abdullah, 7-Alghwainim Saleh Abdulla, 10-Almosa Motaz Sidiq, 12-Fallatah Hassan Muath, 14-Shuhail Abdullah Jaman, 16-Alisalem Yousuf Mansour, 17-Hazazi Naif Ahmed, 18-Albishi Jufain Ali, 23-Shrahili Ibrahim Ali