Nhân vật trung tâm của scandal húc đầu "MateraZidane" tại World Cup hè năm ngoái và là cựu cầu thủ Everton "chỉ" đứng thứ 37 trong danh sách bình chọn của tờ Times, tính từ năm 1970 trở lại đây.

Chưa bao giờ tên tuổi của Materazzi lại được biết đến nhiều như hiện nay, nhất là sau khi anh chơi vô cùng ấn tượng giúp ĐTQG Italy và CLB Inter Milan lần lượt đăng quang ở World Cup 2006 rồi Serie A 2007. Tuy nhiên, ngần ấy tiếng tăm cũng không đủ để khỏa lấp một sự thực rằng anh đã trải qua một mùa giải 1998-1999 tồi tệ trong màu áo Everton ở giải Ngoại hạng.

Sự dữ dằn và cá tính nóng nảy của Materazzi thời còn chơi cho Everton khiến anh để lại ấn tượng rất xấu trong mắt giới CĐV Anh. Ảnh: EFC.

Với lối chơi chém đinh chặt sắt, 12 thẻ vàng và 3 thẻ đỏ trong 27 lần ra sân, Materazzi bị liệt vào nhóm những "tội đồ" khiến đội chủ sân Goodison Park chơi vô cùng lận đận ở mùa giải đó (xếp 14 chung cuộc). Ấn tượng xấu ấy là nguyên nhân chính khiến tờ Times đưa bản hợp đồng trị giá 2,8 triệu bảng của Everton khi ấy vào danh sách mà chẳng một ai muốn góp mặt.

Ngoài Materazzi, xứ mỳ ống còn đóng góp thêm hai cái tên nữa trong Top 50 cầu thủ tồi nhất giải Ngoại hạng. Một là Massimo Taibi (đứng thứ 49) - thủ môn chuyển đến MU năm 1999 với giá 4,4 triệu bảng, chỉ để trở thành chú hề trong mắt các CĐV "Quỷ đỏ" sau cú để tuột bóng qua chân ngớ ngẩn trong trận gặp Southampton. Người Italy còn lại là Andrea Silenzi (thứ 8), được Nottingham Forrest mua về từ Torino với giá 1,7 triệu bảng, nhưng chỉ ra sân 20 lần, 13 trong số đó là từ ghế dự bị.

Phong độ tồi tệ cùng những bàn thua ngớ ngẩn "giúp" Taibi lọt vào Top 50 của Times.

Danh sách của tờ Times còn có nhiều cái tên nổi tiếng khác như Sergei Rebrov (Tottenham), HLV Tottenham Martin Jol (thời còn khoác áo West Brom), cựu danh thủ người Thụy Điển Tomas Brolin (Leeds Utd) hay ngôi sao phim hành động Vinnie Jones (Wimbledon)...