Nếu như AC Milan đã khẳng định được mình như một trong những quyền lực tại Italia và châu Âu, thì Urawaz Reds Diamonds mới chỉ 1 một năm thành công ở Nhật Bản và châu Á. Sự khác biệt về đẳng cấp là rõ ràng, tuy nhiên, khi bước vào trận đấu với tư cách của 2 nhà vô địch châu lục, khó để nói niềm tin và quyết tâm của ai thua kém ai.
Đây là lần thứ tư Milan tham dự Cúp thế giới các CLB, mà trước đây là Cúp Liên lục địa. Và cho dù đã là nhà vô địch châu Âu, họ vẫn chưa một lần đứng trên đỉnh thế giới cấp CLB trong những nỗ lực vào các năm 1993, 1994 và 2003, trước các CLB đến từ Nam Mỹ (Sao Paulo, Velez Sarsfield và Boca Juniors).
Trong khi đó, Urawa không phải là đội bóng được ưa thích nhất tại Nhật Bản, cũng như không phải là đội bóng thành công nhất ở đất nước mặt trời mọc. Nhưng, hôm nay, cả nước Nhật sẽ đứng sau họ trong cuộc đối đầu với AC Milan mà cũng có rất nhiều CĐV ở quốc gia này yêu thích. Đội bóng của tỉnh Saitama có một năm thật tuyệt vời, với chức vô địch Nhật Bản lần đầu tiên, vô địch châu Á cũng lần đầu tiên, và để lần đầu nhận vinh dự tham gia Cúp thế giới các CLB. Thực ra, FIFA đã quyết định dành cho nước chủ nhà 1 suất ở giải đấu này, nhưng vì Urawa vô địch châu Á nên họ đương nhiên có mặt, nhường vị trí còn lại cho đội á quân, Sepahan, mà họ đã vượt qua ở vòng tứ kết vừa qua.
Urawa đến giải đấu này với phong độ không tốt, khi chỉ giành được 3 điểm trong 5 trận gần đây tại J-League, bị loại khỏi Cúp Hoàng đế. Thế nhưng, có thể cho rằng, chiến thắng 3-1 trước Sepahan đã giúp đội bóng của HLV Holger Osieck lấy lại được niềm tin và sự hưng phấn để bước vào trận đấu với AC Milan.
Về phía Rossoneri, họ có những vấn đề riêng có thể làm ảnh hưởng, cho dù đẳng cấp là điều không thể phủ nhận. Những chấn thương của Ronaldo, Dida, việc xuất hiện thông tin Jose Mourinho có thể trở thành HLV của đội từ mùa Hè tới, nhưng trên hết là sự chờ đợi suốt cả tuần để thi đấu khiến sự hưng phấn phần nào giảm sút.
Ronaldo sẽ không thi đấu, Marek Jankulovski đã trở lại, và HLV Carlo Ancelotti tuyên bố, ông sẽ sử dụng đội hình mạnh nhất để không phạm phải bất cứ sai lầm nào, dù đối thủ bị đánh giá yếu hơn.
Về phía Urawa, chấn thương của Robson Ponte lấy đi khá nhiều sức mạnh của họ, trong lúc đội trưởng Nobuhisa Yamada và tiền đạo Tatsuya Tanaka thuộc diện nghi ngờ cho trận đấu này.
Tinh thần và quyết tâm của Urawa có thể không kém Milan, nhưng điều đó khó giúp họ san lấp được về trình độ.
Đội hình dự kiến
Urawa Reds: Tsuzuki, Tsuboi, Hosogai, Tanaka, Nene, Nagai, Suzuki, Soma, Hasebe, Washington, Abe.
AC Milan: Dida (hoặc Kalac), Oddo, Nesta, Maldini, Jankulovski, Gattuso, Pirlo, Ambrosini, Seedorf, Kaka, Inzaghi, Gilardino