Sự có mặt của AC Milan tại giải vô địch TG cấp CLB ở Nhật Bản lần này sẽ là lần thứ 8 họ có vinh dự được tham gia giải đấu gìanh cho những CLB hay nhất TG. Carlo Garganese có cái nhìn khá thú vị về những cuộc hành quân trước đây của Milan, bao gồm cả những cuộc chạm trán với huyền thoại Pele hay Higuita...

Trong vòng nhiều năm, giải đấu mà ngày nay chúng ta gọi là FIFA Club World Cup (Giải vô địch TG cấp CLB), đã trải qua nhiều biến đổi. Ban đầu, giải đấu này có tên là "Intercontinental Cup" – Cúp liên lục địa. Nó được tổ chức lần đầu tiên năm 1960 giữa hai CLB huyền thoại của Châu Âu và Nam Mỹ. Chung cuộc, Real Madrid thắng với tổng tỉ số 5-1 trước đội bóng Penarol của Uruguay. Năm bàn thắng của Madrid được ghi do công của Ferenc Puskas, Alfredo Di Stefano và Francisco Gento.

Sau đây là những lần AC Milan góp mặt tại giải đấu này:

1963: AC Milan 4-2 Santos (Brazil) – San Siro, Milan

Năm 1963, Milan lần đầu tiên góp mặt tại giải đấu này và họ đã có một trận đấu khó khăn nhất trong lịch sử Intercontinental Cup khi phải đối đầu với Santos, đội bóng của huyền thoại Pele.

Trận lượt đi, Milan chiến thắng với tỉ số 4-2 tại San Siro, trong đó Amarildo ghi được 2 bàn, Bruno Mora và HLV tương lai của Azzurri, Giovanni Trapattoni mỗi người đóng góp một bàn thắng. Vua Pele ghi cả hai bàn cho Santos, đặc biệt là bàn thắng thứ hai ở phút 84 đã có một ý nghĩa rất quan trọng đối với đội bóng đến từ Brazil.

Sau trận đấu trên, Pele đã thừa nhận ông chưa từng gặp một đối thủ nào khó chơi đến vậy trong suốt sự nghiệp của mình.

Trong trận lượt về trân sân Maracana tại Rio de Janeiro, Milan vượt lên dẫn trước 2-0 với những bàn thắng của Altafini và Mora. Tổng tỉ số là 6-2 và mọi chuyện tưởng như đã kết thúc. Song Santos được coi là đội bóng xuất sắc nhất TG lúc bấy giờ không chỉ có hư danh. Trong hiệp hai, họ đã trở lại với một sức mạnh đáng sợ và ghi được 4 bàn chỉ trong 18 phút. Một huyền thoại khác là Pepe đã ghi 2 bàn.

Vì tổng tỉ số là 6-6, hai đội buộc phải thi đấu thêm một trận play off để tìm ra chủ nhân cho danh hiệu CLB xuất sắc nhất TG. Một điều hơi phi lý là trận đấu play-off đó được tổ chức ngay trên sân Maracana hai ngày sau đó do Milan phải sớm trở về Italy.

Với lợi thế sân nhà, Santos đã giành chiến thắng 1-0 sau pha đá phạt đền của Djalmo, trong khi cha của Paolo Maldini, ông Cesare bị đuổi khỏi sân.

1969: AC Milan 3 – 0 Estudiantes (Argentina) – San Siro, Milan

Estudiantes 2-1 AC Milan – La Bombonera, Buenos Aires

(AC Milan chiến thắng với tổng tỉ số 4-2)

Năm 1969, Milan có một trận CK lịch sử với Ajax của Johan Cruijff và chiến thắng 4-1 đã đem lại cho họ chiếc cúp Châu Âu tiếp theo cùng với một suất tham dự Intercontinental Cup.

Họ gặp phải một đối thủ nổi tiếng bạo lực là Estudiantes của Argentina. Nên nhớ là một năm trước đó, Estudiantes đã dành cho các cầu thủ Manchester United rất nhiều cục đáng buồn khi họ đánh bại đội bóng Anh quốc với tổng tỉ số 2-1.

Trong trận đấu đầu trên sân San Siro, Angelo Sormani và Nestor Combin đã ghi những bàn thắng quan trọng để Milan có được chiến thắng 3-0 trên sân nhà.

Trận đấu lượt thứ hai trên sân nhà của Estudiantes được coi là một trận đấu bạo lực nhất trong lịch sử bóng đá dù đội bóng Argentina đã thắng với tỉ số 2-1 trong một đêm kinh hoàng đối với các cầu thủ Milan.

Sau trận đấu, Tổng thống Argentina buộc phải ra lệnh bắt giữ toàn bộ đội bóng vì những hành động quá đáng của họ. Thủ môn Poletti bị cấm chơi bóng trong cả đời và đội hình của Estudiantes trong trận đấu đó mãi mang tiếng xấu là "el antifutbol"- phản bóng đá.

Sau rất nhiều tranh cãi trong khuôn khổ Intercontinental Cup, một số đội chiến thắng tại cúp Châu Âu đã tẩy chay giải đấu này. Chính vì thế, một sự thay đổi trong khâu tổ chức đã diễn ra. Năm 1980, Toyota đứng ra bảo trợ cho giải đấu và từ đó nó được tổ chức ở Nhật và không còn thể thức lượt đi- lượt về.

Năm 1989, Milan có trận CK đầu tiên tại Toyota Cup với đối thủ Atletico Nacional đến từ đất nước Colombia. Alberigo Evani ghi bàn thắng duy nhất của trận đấu vào phút 119, đem về chiến thắng 1-0 cho các cầu thủ của nước Ý và kéo theo một màn ăn mừng khá "hoang dã" của ngài phó chủ tịch CLB, ông Adriano Galliani. Không kìm được niềm sung sướng, ông này chạy như bay vào trong sân như một con thú sổ lồng.

Trận đấu hôm đó, có hai cái tên khá nổi tiếng trong đội hình của Nacional. Đó là Rene Higuita với cú sút vòng cung huyền thoại tại Wembley và Andres Escobar, người bị bắn chết sau khi tự khi bàn vào lưới nhà tại WC 1994.

Sau khi bảo vệ thành công ngôi vị vô địch tại Châu Âu, Milan quay lại Nhật với tham vọng bảo vệ chiếc cúp của mình. Trở ngại của họ lần này là CLB Olympia của Paraguay. Song, với hai bàn của Frank Rijkaard và một bàn của Giovanni Stroppa, đoàn quân của ông Arrigo Sacchi đã có một chiến thắng khá dễ dàng.

Hàng hậu vệ của Rossoneri gồm bốn cái tên nổi tiếng Mauro Tassotti, Paolo Maldini, Alessandro Costacurta and Franco Baresi. Đây có lẽ lẽ là hàng thủ mạnh nhất mọi thời đại của đội chủ sân San Siro. Tất nhiên không thể không kể đến bộ ba người Hà Lan cũng vô cùng xuất sắc là Van Basten, Gullit và Rijkaard.

Milan lại có cơ hội đến Nhật Bản để tranh tài với rư cách là đội đại diện cho Châu Âu, dù họ không phải là đội vô địch Champions League năm đó. Nhà vô địch Marseille, do những vụ bê bối vì hối lộ tại giải trong nước đã không thể đảm nhiệm vai trò của mình ở Tokyo. Do đó, Milan đã thay thế họ và tham dự vào một trận đấu đáng nhớ với đội bóng rất mạnh khi đó là Sao Paulo từ Châu Mỹ Latinh. HLV của đội bóng Brazil chính là huyền thoại Tele Santana, người đã dẫn dắt đội Brazil tại WC 1982 với những cái tên như là Zico, Eder hay Socrates.

Trong đội hình của Sao Paulo còn có một tượng đài khác, đó là Toninho Cerezo khi đó đã 38 tuổi. Dù tuổi tác đã cao, cầu thủ này vẫn được bình chon là cầu thủ hay nhất trận sau khi anh đã góp một bàn trong chiến thắng 3-2 của Sao Paulo.

Cầu thủ đã từng chơi tại Ý trong màu áo của Torino, Luiz Muller ghi bàn thắng ấn định tỉ số vào phút 86, còn những người ghi bàn cho Milan là Pierre Papin và Daniele Massaro.

Năm 1994, Milan đường hoàng quay lại Nhật với tư cách người chiến thắng sau khi đánh bại Barcelona với tỉ số đậm 4-0 trong trận CK cúp Châu Âu.

Nhưng sức mạnh của Milan đã không được thể hiện đúng lúc, và một lần nữa họ lại chịu thất bại, lần này là thất bại trước Velez Sarsfield. Trong đội hình của đội bóng đến từ Argentina có thủ môn nổi tiếng Jose-Luis Chilavert của Paraguay.

Sau 9 năm vắng bóng, Milan dự cúp vô địch TG cấp CLB lần thứ 7 và lại đụng độ một đối thủ đên từ Argentina là Boca Juniors. Dấu hiệu không tốt lành đầu tiên dành cho Milan là Boca Juniors có vị HLV Carlos Bianchi, người đã dẫn dắt Velez Sarsfield đánh bại Milan chín năm trước. Rõ ràng là Milan đã không may mắn khi để thua Boca với tỉ số 3-1 ở loạt đá penalty. Andrea Pirlo, Clarence Seedorf and Alessandro Costacurta đều không thể thực hiện thành công nhiệm vụ của mình trên chấm 11m.

Khi đó, trong đội hình của Boca có Nicolas Burdisso,hiện nay đang là hậu vệ của Inter; và tài năng trẻ Carlos Tevez.

 Vũ Cường (Theo Carlo Garganese)