Bất ngờ đã không tồn tại ở 2 thành phố Emmen và Doetinchem vào ngày 22/6. Các tay đấm hạng nặng Argentina, Tây Ban Nha, Nigeria và chủ nhà Hà Lan đã đồng loạt vượt qua những đối thủ ít tiếng tăm hơn để giành quyền đi tiếp. Cộng thêm Brazil, Đức, Italia đã hoàn thành nhiệm vụ trước đó một ngày, vòng tứ kết giải đấu năm nay có thể nói rất ăn khách.
Thân này ví xẻ làm hai, đó là tâm trạng chung của khán giả Hà Lan trước thời điểm diễn ra 2 trận đấu sớm. Xuôi xuống Emmen theo dõi cuộc tranh hùng đậm chất Nam Mỹ giữa Argentina và Colombia hay ngược lên Doetinchem thưởng thức nét hoang dã Phi châu của Nigeria kết hợp với sự tươi mát mà đội bóng Đông Âu Ukraine mang tới? Một câu hỏi không dễ trả lời. Tuy nhiên, những diễn biến trên sân lại chẳng giống so với kỳ vọng, đặc biệt là trận derby Nam Mỹ.
Sớm… sát nút
Do đã hiểu nhau quá rõ, cả Argentina lẫn Colombia đều thi đấu rất thận trọng. Cách đây ít tháng, cuộc chạm trán giữa 2 đội tại giải VĐ khu vực CONMEBOL đã kết thúc bằng tỷ số hoà 1-1 và những tưởng trận đấu rạng sáng qua cũng chấm dứt với kịch bản tương tự. Trong số hơn hai chục cầu thủ có mặt trên sân, chỉ một mình Lionel Messi là thực sự khiến NHM cảm thấy hài lòng. Ngoài việc ghi bàn san phẳng cách biệt cho Albiceleste vào phút 58 (Otalvaro đưa Colombia vượt lên dẫn trước ngay đầu hiệp 2), tiền đạo đang khoác áo Barcelona còn tạo ra rất nhiều những pha bóng làm chao đảo cầu trường. Không thể phủ nhận rằng, Messi chính là điểm khác biệt duy nhất và là nguyên nhân giúp Argentina chơi lấn lướt đối phương trong hầu hết thời gian của trận đấu.
Nhưng Messi không phải là nhân vật có tiếng nói cuối cùng. Bằng cú sút hiểm hóc từ mép vòng cấm địa, khi trọng tài đang đợi hết đợt tấn công để thổi còi báo hiệu trận đấu phải bước sang hiệp phụ, trung vệ Julio Barroso đã buộc đội bóng toàn thắng tại vòng bảng chia tay miền đất trũng theo cách mà họ không hề mong muốn.
Không ghi bàn như Barroso nhưng với U20 Nigeria, Sani Kaita cũng xứng đáng được coi là người hùng. Bắt chết ngòi nổ quan trọng Oleksandr Aliiev bên phía Ukraine trong suốt 90 phút, Kaita đã góp công lớn nhất trong việc làm tê liệt hàng công vốn không ngừng phát hoả tại vòng bảng của Ukraine. Yên tâm nơi hậu tuyến, các chân sút dưới quyền Samson Siasia thoả sức tung hoành bên phần sân đối diện và bàn thắng của Taye Taiwo có lẽ là hơi ít so với vô khối cơ hội đã trôi qua mũi giày của “những cánh đại bàng”. Nhưng có hề gì khi Nigeria lần thứ tư trong lịch sử lọt vào vòng tứ kết. Đó mới là điều đáng bàn.
Và muộn 3-0
Ngược lại với sự nhọc nhằn mà 2 cái tên từng tham dự trận CK đầy kịch tính của Thế vận hội 9 năm về trước phải nếm trải, Hà Lan và Tây Ban Nha đã không gặp quá nhiều khó khăn trong nỗ lực bỏ túi cặp vé tứ kết còn lại ở loạt trận diễn ra sau đó vài giờ. Trên SVĐ De Vijverberg (Doetinchem), cánh cửa đi tiếp dành cho “cơn lốc màu da cam” đã được mở toang ngay ở phút thứ ba nhờ pha làm bàn của chân sút chủ lực Ryan Babel. Nhưng bất chấp thành tích đối đầu trước các đội bóng châu Au là khá tệ (thua 4/5), Chile vẫn không dễ đầu hàng. Những pha lên bóng đầy quyết tâm và sắc nét của họ đã liên tục đưa các CĐV Hà Lan vào nỗi lo âu. Phải đợi tới thời điểm Abeyie Owusu nhân đôi cách biệt vào phút 73, suy nghĩ bi quan của nước chủ nhà mới được cởi bỏ. Và sự phấn khích đã giúp Hà Lan có được bàn thắng thứ ba (John Collins, ’80).
Tây Ban Nha thì không đến mức vật vã như thế. Nội trong hiệp 1, Juanfran đã nhanh chóng nhấn chìm nhà ĐK á quân U-19 châu Au Thổ Nhĩ Kỳ bằng 2 pha lập công cách nhau 8 phút. Bàn ấn định tỷ số của Robuste ở giữa hiệp đấu thứ hai tiếp tục củng cố vai trò ƯCV hàng đầu cho ngôi VĐ của “đàn bò tót” tại giải đấu này.
Nhưng trước mắt HLV dày dạn kinh nghiệm Inaki Saez và các đệ tử vẫn còn một quãng đường dài…
Các cặp đấu của vòng tứ kết:
24/6, Utrecht: Morocco - Italia
24/6, Tilburg: Đức - Brazil
25/6, Kerkrade: Nigeria - Hà Lan
25/6, Enschede: Argentina - Tây Ban Nha