Trong mấy ngày qua, các cổ động viên của ĐT Anh chắc chắn là những người trải qua nhiều cảm xúc hồi hộp và nghẹt thở nhất. Không có gì đau khổ hơn là rơi vào cõi hỗn mang và sự sống của mình lại phụ thuộc vào tay kẻ khác. Nhưng cũng không gì sung sướng hơn khi hồi sinh từ trong vô vàn những gian khó ấy.
Đêm thứ tư, tất cả lại đứng về người Anh trong một cuộc chiến không cân sức với đất nước Đông Âu xa xôi. Nước Nga đã bị đẩy vào chân tường, đã mất tất cả những lợi thế quý giá nhất mà phải tốn bao công lao mới giành lại được, đã ở trong cảnh khốn cùng nhất y hệt như tuyển Anh cách đây vài ngày.
Trận đấu với Andorra có lẽ sẽ không khó khăn gì với Guus Hiddink và các học trò, nhưng chiếc vé cuối cùng dự Euro 2008 đã không còn nằm trong tay họ nữa mà lại trở thành con tin của ĐT Anh tại sân Wembley. Cuộc quyết đấu giữa Anh với Croatia sẽ quyết định tất cả, nhưng nó sẽ không còn nhiều ý nghĩa vì Croatia gần như không còn nhiều động lực để phấn đấu.
Món quà mà người Israel ban cho nước Anh thực sự là ngoài sức tưởng tượng dẫu biết rằng đó là đất nước của Chúa Jesus, nơi mà những điều kì diệu nhất đều có thể nảy sinh. Trong trận đấu với Israel, Nga chỉ cần hòa là đủ để đội bóng Tam Sư khốn đốn ở lượt trận cuối. Nhưng thất bại cay đắng ấy gần như khiến Guus Hiddink đánh mất tất cả.
Mặc dù ngày hôm qua HLV người Hà Lan đã khích tướng các cầu thủ Croatia “chiến đấu vì danh dự của tổ quốc”, tuy vậy điều đó cũng không giúp ích nhiều lắm cho đội bóng này. Nó chỉ chứng tỏ rằng Nga đã tuyệt vọng, họ sẽ khó có cơ may để lọt qua cánh cửa hẹp để bước lên chuyến tàu tốc hành tới Áo – Thụy Sĩ.
Trong khi đó, sự tự tin đã trở lại với người Anh khi McClaren mạnh miệng tuyên bố sẽ đánh bại Croatia chứ không cầu hòa. Quyết tâm ấy là có thật, hãy nhìn Italia đã chơi như thế nào trên cao nguyên Scotland: chủ động kiểm soát thế trận, tung đòn quyết định hạ gục con mồi trước khi đối thủ có thể chống cự.
Tất nhiên Croatia sẽ không nguy hiểm như Scotland vì họ đã hết mục tiêu phấn đấu, nhưng biết đâu trong một ngày đen đủi ĐT Anh sẽ đi lại con đường mà bốn ngày trước Nga đã trải qua. Chính vì vậy, vào trận với tư tưởng cầu hòa tức là tự sát. Tuyển Anh cần phải chơi tấn công và tấn công cho dù lúc này họ đang khó khăn về lực lượng.
Trước trận đấu này, Anh là đội bóng gặp nhiều tổn thất nhất trong các ĐTQG tham dự vòng loại Euro. Sau khi mất đi cặp trung vệ Rio Ferdinand và Terry vì các lý do khác nhau còn Ashley Cole chưa biết có ra sân được hay không, tuyển Anh tiếp tục đón nhận những tin dữ bởi cả Rooney và Owen sẽ ngồi ngoài trong một tháng nữa.
Với hàng hậu vệ chắp vá và hàng công mỏng manh, tất cả gánh nặng sẽ dồn lên đôi vai của tuyến giữa. Đây cũng là tuyến có lực lượng mạnh nhất vào thời điểm hiện tại nhưng lại luôn tỏ ra bất ổn vì sự thiếu ăn ý giữa Gerrard và Lampard. Gần như chắc chắn hai anh sẽ lại ra sân cùng nhau ở trận này.
Đáng chú ý, Beckham đã trở lại và nếu được ra sân anh sẽ có trận đấu thứ 99 cho ĐTQG. Một con số đẹp, và sẽ còn ý nghĩa hơn nếu Becks làm được một điều gì đó đặc biệt để khẳng định vai trò ở tuyển Anh. Chắc chắn ngôi sao LA Galaxy cũng muốn được đứng trong đội hình đội bóng Tam Sư nếu họ tham dự Euro vào năm tới. Hãy nhớ lại khoảng thời gian này vào 6 năm trước, cú sút phạt tuyệt vời của Becks vào lưới Hi Lạp san bằng tỉ số 2-2 đã giúp cho ĐT Anh vượt qua vòng loại World Cup. Liệu lần này lịch sử có lặp lại?
Những người thích đùa có thể tưởng tượng ra một kịch bản đau tim dành cho các cổ động viên Anh khốn khổ: Anh sẽ thua ở Wembley, còn Andorra gỡ hòa ĐT Nga ở phút cuối cùng để giúp những chú sư tử đến với Euro 2008. Có lẽ điều đó quá hoang đường vì số phận không bao giờ ưu ái cho ai quá nhiều đến như vậy. Hãy đi trên đôi chân của chính mình, chỉ có thể mới giúp tuyển Anh vững vàng tiến bước trên chặng đường gian nan. Cờ đã đến tay, người Anh sẽ phất?
Dự đoán:
Anh 2-1 Croatia
Andorra 0-3 Nga
Kim Dung