Song, với việc Rooney và Owen đều không thể thi đấu do chấn thương, HLV McClaren dường như đang gặp vấn đề về khả năng công phá của các học trò. Vậy nên, ý đồ loại bỏ cách chơi hai tiền đạo, thay vào đó là một trung phong được hỗ trợ bởi 5 tiền vệ nhiều khả năng sẽ được ứng dụng, cốt sao tuyển Anh phải đạt được ít nhất một kết quả hòa trước Croatia.

"Tôi từng thực hiện tốt vai trò này trong nhiều trận đấu lớn trước đây của Liverpool và đội tuyển Anh", "sếu" Crouch tỏ ra tự tin trước sứ mệnh nâng bước "tam sư" tới Euro. "Chắc chắn, tôi sẽ lại hoàn thành nhiệm vụ nếu được HLV tin tưởng".

Cuối tuần trước, tiền đạo cao kều của đội bóng thành phố cảng đã đánh đầu ghi bàn quyết định, sau quả phạt góc của Beckham, giúp Anh hạ Áo 1-0 trong một trận giao hữu. Tổng cộng, Crouch đã ghi 13 bàn sau 23 trận cho đội tuyển, con số đủ thuyết phục được nhiều chuyên gia khó tính.

Tuy nhiên, vẫn chẳng ít người nghi ngờ khả năng tỏa sáng của cầu thủ này ở đẳng cấp cao, nhất là trong những trận mang tính then chốt.

"Trong môi trường đỉnh cao, cố gắng khẳng định bản thân là nhiệm vụ thường xuyên đối với mọi cầu thủ", Crouch nói. "Nếu có cơ hội ra sân, tôi sẽ chơi hết mình".

Crouch sẽ tận dụng được lợi thế về hình thể để ghi bàn, giúp Anh vượt nốt rào cản cuối cùng?

Trong bối cảnh hai chân sút chủ lực, Rooney và Owen, đều chấn thương, Heskey cùng Johnson cũng rơi vào cảnh tương tự, HLV McClaren đã gọi lại Darren Bent. Nhưng, tiền đạo của Tottenham nhiều khả năng sẽ ngồi dự bị do còn thiếu kinh nghiệm. Vậy nên "sếu vườn" Crouch sẽ là sự lựa chọn số một.

Có một thống kê đáng chú ý là mỗi lần tiền đạo cao 2,01 m này ghi bàn thì đội tuyển Anh lại thắng.

Thùy Dương