Thất bại 1-2 của Nga trên sân Israel tối qua khiến cục diện cuộc đua tranh vé dự Euro 2008 ở bảng E đột nhiên xoay chiều. Đang ở thế thượng phong, Nga giờ đứng trước nguy cơ bị loại trong khi đội Anh như kẻ sắp chết đuối vớ được cọc.

"Chúng tôi rất, rất thất vọng", HLV Hiddink nhấn mạnh sau thất bại trước Israel tối qua. "Chúng tôi đã ở rất gần cái đích mà mình hướng đến. Vậy mà...".

Con đường đến vòng chung kết của thày trò HLV Hiddink bỗng trở nên xa xôi. Ảnh: Reuters.

Nga hiện vẫn phải yên vị ở vị trí thứ ba, kém đối thủ cạnh tranh trực tiếp là Anh hai điểm và Croatia (đã giành quyền đi tiếp) 5 điểm. Muốn đến được Áo và Thụy Sĩ mùa hè năm sau, họ phải thắng Andorra ở trận đấu cuối và mong "Sư tử Anh" thất bại trong trận chiến với Croatia ở Wembley hôm 21/11 tới.

"Tôi mong Croatia sẽ đến Anh và chơi hết mình", Guus Hiddink khích tinh thần của Croatia. "Trong bóng đá, bạn phải luôn chơi vì chính bạn và tinh thần thể thao của bạn. Đó là điều hết sức bình thường. Hãy xem Israel tối qua. Họ đã không còn cơ hội đi tiếp nhưng vẫn chơi tấn công hết sức quyết liệt. Tôi mong chờ Croatia thể hiện được sự hết mình như thế và phẩm chất của họ. Tôi nghĩ, Croatia sẽ thắng. Đội hình của họ đủ mạnh để làm điều đó".

Khác hoàn toàn với tâm trạng của vị ồng nghiệp người Hà Lan, HLV McClaren của tuyển Anh đang không giấu được những nụ cười mãn nguyện.

"Quả là một đêm tuyệt diệu. Đó thật sự là những tin tức tốt lành đối với chúng tôi", chiến lược gia sinh năm 1961 hào hứng nói. "Tôi muốn bày tỏ sự khâm phục về sự chuyên nghiệp mà Israel thể hiện. Họ đã chiến đấu vì tinh thần dân tộc và đáng được khen ngợi nhiều hơn nữa về những gì đã làm tối qua".

Thất bại của Nga tối qua như cốc nước mát làm tuyển Anh tươi tỉnh hẳn. Ảnh: Reuters.

"Trong những tuần qua, tôi đã nhiều lần nói rằng, cuộc đua chưa hoàn toàn ngã ngũ. Và quả đúng như vậy. Tối qua, tôi đã xem trận đấu này với gia đình ở khách sạn của đội tuyển. Toàn thể ban huấn luyện cũng ở khách sạn và bạn có thể tưởng tượng, chúng tôi đã vui mừng đến nhường nào khi cơ hội đã trở lại trong tầm tay".

"Tuy nhiên, còn có một thực tế hết sức quan trọng, chúng tôi phải thi đấu tốt trong trận gặp Croatia giữa tuần tới. Chúng tôi mất nhiều điểm ở giai đoạn đầu, nhưng đã chơi tốt hơn trong giai đoạn hai. Và tôi tin các học trò của mình sẽ chơi tốt trong trận đấu cuối. Đó sẽ là một trận đấu khó khăn nhưng chắc chắn chúng tôi sẽ có được kết quả như mình mong muốn để giành quyền đến Áo và Thụy Sĩ".

Bảng E

* Hai đội đầu bảng dự Euro 2008 (Croatia đã chắc suất).

Các trận đấu còn lại ở bảng E
21/11: Anh - Croatia, Andorra - Nga.

Doãn Mạnh