90 phút của cuộc tử chiến ở Hampden Park đã kết thúc với chiến thắng thuộc về Italia cùng chiếc vé vào VCK. Thất bại của Scotland cũng đồng nghĩa với việc Pháp theo bước Italia.

Thắng thuyết phục, Italia dẫn Pháp vào VCK

Cảm xúc, hồi hộp, bùng nổ, nụ cười của kẻ chiến thắng và những giọt nước mắt của người thất bại. Cuộc tử chiến ở Hampden Park đã kết thúc với niềm vui tột bậc của Italia (tất nhiên có cả người Pháp), trong khi Scotland ngậm ngùi rời sân chơi lớn nhất châu lục với sự tiếc nuối.

Người ta đã nói nhiều đến con số 17 đen đủi của Italia (người Italia vốn rất kiêng số 17), nhưng ngày 17/11/2007 có lẽ là một ngày không thể quên với những tifosi ở đất nước hình chiếc ủng, đặc biệt là lão tướng Panucci, người đã bất ngờ chiếm được vị trí chính thức từ tay Oddo bên hành lang phải.

Ngày 17/4/2002, ở lần thứ 23 khoác áo Italia, Panucci đã ghi bàn giúp đội quân Thiên thanh có trận hòa Uruguay 1-1 trong trận giao hữu tại San Siro. Đúng 5 năm 7 tháng sau, ngày 17/11/2007 (trận Italia - Scotland đá lúc 18h ngày 17/11 theo giờ địa phương), bàn thắng ở phút bù giờ của Panucci đã giúp Italia giành chiến thắng quan trọng trước Scotland. 

Lão tướng Panucci trở thành người hùng của Italia

Cơn mưa nhẹ ở Glasgow cùng nhiệt độ 9°C không đủ để làm giảm sức nóng trên các khán đài SVĐ Hampden Park. Bầu không khí cuồng nhiệt trên khán đài đã giúp các cầu thủ hai đội vào trận với một quyết tâm rất cao.

Bên phía đội chủ nhà, HLV McLeish đã bố trí một độ hình khá thấp. McFadden là tiền đạo cắm duy nhất trong sơ đồ 4-1-4-1, phía sau là bộ tứ Brown, Fletcher, Ferguson và McCulloch. Trong khi đó, người chơi thấp nhất ở tuyến giữa của Scotland là Hartley.

Về phần Italia, HLV Donadoni cũng chỉ sử dụng một mình Toni trên hàng công. Hỗ trợ cho cầu thủ của Bayern Munich là bộ đôi Di Natale và Camoranesi. Ở trung tâm là bộ 3 của Milan, Gattuso, Pirlo và Ambrosini. Trên lý thuyết, Italia xuất phát với sơ đồ 4-3-2-1 nhưng thực tế đội hình này có thể chuyển thành 4-1-4-1 ở từng thời điểm.

Ngay ở giây thứ 77, Italia đã có được bàn thắng mở tỉ số. Xuất phát từ pha ném biên của Zambrotta bên cánh trái, Di Natale khống chế trong tư thế quay lưng lại khung thành rồi xoay người chuyền bóng khiến hàng thủ Scotland hoàn toàn bất ngờ. Chỉ chờ có thế, Luca Toni băng vào đệm bóng trên vạch 5m50 hạ gục Craig Gordon.

Hưng phấn sau bàn thắng sớm, các học trò của HLV Donadoni suýt có được bàn thắng thứ hai không lâu sau đó. Nhưng Camoranesi đã quá vội vàng nên đá bóng lên trời ở khoảng cách chưa đầy 12m.

Khi mà các cầu thủ chủ nhà vẫn chưa kịp bắt nhịp với tốc độ trận đấu, Toni một lần nữa khiến khung thành Gordon phải chao đảo ở phút 13. Cắt được pha phá bóng không thành công của hậu vệ Scotland, Toni xâm nhập vào vòng cấm trước khi tung ra cú sút ở góc hẹp buộc Gordon phải bay người hết cỡ đẩy bóng đi chệch cột dọc.

Đến lúc này, Scotland mới bừng tỉnh và gia tăng sức ép lên phía khung thành Buffon. Cơ hội đầu tiên của đội chủ nhà thuộc về McFadden với sút rất căng chạm người Zambrotta. Hai phút sau, đến lượt Hutton bật cao đón đường phạt góc đánh đầu kỹ thuật loại bỏ Buffon nhưng bóng lại đi chệch khung thành trong gang tấc.

Lối chơi tốc độ nhưng không thiếu những pha xử lý kỹ thuật của đội chủ nhà không ít lần khiến hàng thủ đội khách gặp khó khăn. Phút 30, McFadden, Ferguson và Hartley phối hợp như chỗ không người nhưng cú sút cuối cùng của McFadden lại quá hiền nên không thể thắng được đôi tay của Buffon.

Gần như ngay lập tức, Italia đưa ra câu trả lời. Sau pha xử lý kỹ thuật bên cánh phải, đường chuyền cuối cùng của Camoranesi chạm người đồng đội Di Natale bật ra. Ambrosini băng lên tung ra cú vô-lê rất căng nhưng Gordon cản phá bằng một phản xạ tuyệt vời.

Pha đẩy bóng của Gordon đến đúng vị trí của Di Natale và cầu thủ của Udinese đã nhanh chân đệm bóng tung lưới đội chủ nhà. Thế nhưng, trọng tài người Tây Ban Nha Mejuto Gonzalez và trợ lý Gallardo lại từ chối bàn thắng hoàn toàn hợp lệ của đội khách khi tưởng tượng ra Di Natale ở vào thế việt vị.

Trong pha bóng tấn công cuối cùng của hiệp 1, Weir thực hiện cú đánh đầu kỹ thuật khiến Buffon chỉ còn đứng nhìn. Thế nhưng, may mắn đã quay lưng với đội chủ nhà khi Pirlo dùng đầu phá bóng ngay trên vạch vôi.

Những gì diễn ra trong hiệp 2 là một cuộc đấu trí thực sự giữa hai HLV McLeish và Donadoni. Việc chủ động thay đổi lối chơi khi đẩy đội hình lên cao đã giúp McLeish dẫn trước người đồng nghiệp khi đội chủ nhà có bàn thắng ở phút 65.

Từ pha đá phạt của đồng đội, bóng đến chân McFadden nhưng cầu thủ này lại không thắng được Buffon trong pha đối mặt. Mặc dù vậy, đội chủ nhà vẫn có được bàn thắng khi Ferguson ở tư thế việt vị băng vào đệm bóng cận thành quân bình tỉ số 1-1. Dù các cầu thủ Italia phản ứng nhưng trọng tài Gonzalez vẫn công nhận bàn thắng cho Ferguson.

Scotland có cơ hội rất tốt để vượt lên dẫn trước trong pha tấn công ở phút 81. Pha căng ngang bên cánh phải của đồng đội đã loại bỏ hoàn toàn hàng thủ Italia cũng như thủ môn Buffon, nhưng McFadden lại đệm bóng ra ngoài khi mà trước mặt chỉ còn khung thành trống.

Dù rất nỗ lực nhưng Scotland đành ngậm ngùi từ bỏ giấc mơ dự VCK

Trong khi đó, HLV Donadoni lần lượt có những thay đổi khi đưa Iaquinta vào thay Di Natale, Chiellini thay Camoranesi và De Rossi thay Gattuso. Những thay đổi này đã giúp Italia dần giành lại thế trận và liên tục tạo sức ép trong những phút cuối.

Phút 89, sau pha đá phạt rất khó chịu của Pirlo, Panucci băng vào đánh đầu nhưng cú chạm bóng của hậu vệ đang khoác áo Roma lại chệch cột. Tuy nhiên, chỉ một phút sau, lão tướng Panucci đã có bàn thắng quyết định của trận đấu.

Vẫn là pha đá phạt của Pirlo, lần này bên cánh phải, Panucci đã chọn vị trí thích hơp để bật cao hơn tất cả thực hiện cú đánh đầu kỹ thuật. Bóng đi vòng vào góc cao bên trái khung thành đội chủ nhà khiến Gordon chỉ còn biết đừng nhìn mành lưới tung lên lần thứ hai.

Chiến thắng này giúp Italia leo lên ngôi đầu bảng và giành vé đầu tiên của bảng B dự VCK. Dù không đá ở lượt này nhưng Pháp cũng đắc lợi với chiếc vé thứ 2 của bảng B để có mặt ở Áo và Thụy Sĩ mùa Hè năm sau.

Dù bị loại trong tiếc nuối nhưng Scotland cũng đáng nhận được những lời ca ngợi, nhất là khi thầy trò HLV McLeish là những người đã đánh bại Pháp trong cả hai lượt trận, điều mà không đội nào ở bảng B làm được.

Đội hình ra sân:
Scotland: Gordon; Hutton, Weir, McManus, Naysmith; Brown (74’ Miller), Fletcher, Hartley, Ferguson, McCulloch (92’ Boyd); McFadden. 
Italia: Buffon; Panucci, Cannavaro, Barzagli, Zambrotta; Gattuso (87’ De Rossi), Pirlo, Ambrosini; Camoranesi (83’ Chiellini), Di Natale (67’ Iaquinta), Toni.
Bàn thắng: Ferguson 65’ - Toni 2’, Panucci 90’+1

Bảng C: Na Uy bất ngờ ngã ngựa trên sân nhà

Mục tiêu giành vé dự VCK trước 1 vòng đấu của Na Uy đã không thành hiện thực khi thấy bại trước Thổ Nhĩ Kỳ ngay tại Oslo. Không những thế, đội quân của HLV Hareide còn đánh mất quyền tự quyết ở lượt trận cuối cùng sau đây 3 ngày.

Với việc thiếu vắng đội trưởng Martin Andresen, tiền đạo Carew được đeo băng đội trưởng. Và đội chủ nhà đã có sự khởi đầu rất tốt với bàn thắng mở tỉ số chỉ sau 12 phút thi đấu. 

Đội trưởng Emre và các đồng đội đã có cuộc lội ngược dòng ngoạn mục trên sân của Na Uy. Ảnh: Getty Images

Dù bị kèm rất sát nhưng trung vệ Hagen vẫn kịp đón đường chuyền bằng đầu của tiền đạo cánh phải Iversen trước khi nỗ lực dứt điểm hạ gục thủ thành Demirel. Nếu tỉ số được giữ nguyên, Na Uy sẽ chính thức giành vé vào VCK.

Tưởng như Thổ Nhĩ Kỳ sẽ phải sụp đổ, khi 3 phút sau bàn thua hậu vệ phải Ibrahim Kas chấn thương và phải rời sân nhường chỗ cho Gonul. Thế nhưng, các học trò của HLV Terim đã không chịu buông xuôi. Nỗ lực đẩy cao đội hình của đội khách đã mang lại hiệu quả ở phút 30.

Sau pha phối hợp cùng Mehmet Aurelio, đội trưởng Emre đẩy bóng vượt qua sự đeo bám của một hậu vệ chủ nhà rồi bất ngờ tung cú sút rất căng từ khoảng cách gần 30m. Bóng đi lạng và đập đất khiến thủ môn Opdal lúng túng nên không thể cản phá thành công.

Lúc này, ưu thế vẫn thuộc về Na Uy khi khoảng cách giữa hai đội là 2 điểm. Điều đó buộc Thổ Nhĩ Kỳ chỉ còn biết tấn công và tấn công. Nỗ lực không biết mệt mỏi của các học trò HLV Terim được đền đáp bằng bàn thắng quyết định ở phút 59 của Nihat.

Đón đường chuyền của Gonul, Nihat bất ngờ tung ra cú sút chìm đầy kỹ thuật ở ngoài vòng cấm hạ gục thủ thành Opdal giúp Thổ Nhĩ Kỳ giành chiến thắng cực kỳ quan trọng.

Ở lượt trận tới, Thổ Nhĩ Kỳ sẽ tiếp Bosnia-Herzegovina trên sân nhà trong khi Na Uy làm khác của Malta. Ưu thế lúc này lại nghiêng về Thổ Nhĩ Kỳ.

• Ngọc Huy