Sau nhiều ngày dài thấp thỏm, người Anh như lại tìm thấy chùm sáng rạng ngời trên con đường hướng tới vòng chung kết Euro 2008. Tối qua, cả hai đối thủ trực tiếp của họ ở bảng E là Croatia và nhất là Nga đều bất ngờ gục ngã đau đớn.

Với người Anh, mọi chuyện lúc này như trong một giấc mơ hồng vậy. Trước tối qua, vị thế của họ chẳng khác nào đang đứng trên bờ vực thẳm. Đá nhiều hơn các đối thủ chính một trận, nhưng đội tuyển của HLV McClaren không có được số điểm đủ đảm bảo an toàn (23 điểm, kém đội đầu bảng Croatia ba điểm và hơn Nga chỉ hai điểm).

Giờ thì tuyển Anh đã có quyền tự quyết định số phận. Ảnh: Reuters.

Họ bởi vậy phải thắng Croatia ở lượt trận cuối diễn ra ngày 21/11, đồng thời mong chờ tuyển Nga sơ sẩy ở ít nhất một trong hai trận gặp Israel và Andorra. Ngoài ra, cũng còn một cửa nữa cho tuyển Anh nhưng ít được nhắc đến vì khả năng thành sự thật là không cao (về mặt lý thuyết). Đó là mong chờ Croatia thua Macedonia, rồi sau đó tự tay đánh bại đại diện đến từ Bancăng này 2-0 hoặc cách biệt từ ba bàn trở lên.  

Xét về thực lực và vị thế của Croatia và Nga hiện nay, dù lạc quan đến mấy, có lẽ chẳng người Anh nào lại "dám" tin tuyệt đối rằng, sẽ có những cơn chấn động đồng loạt diễn ra tối qua. Nhưng, thực tế đang diễn ra đúng theo chiều hướng mà họ đợi mong. Nga thua Israel 1-2. Trong khi đó, Croatia cũng bất ngờ thảm bại 0-2 trên sân của đội vốn bị xem là yếu hơn họ rất nhiều Macedonia.

Đó đều là những kết quả rất có lợi với "Sư tử Anh". Vì ở trận đấu cuối, tiếp Croatia trên sân Wembley, họ chẳng cần thắng làm gì cho nhọc công. Một kết quả hòa thôi cũng đủ đưa họ đến Áo và Thụy Sĩ mùa hè năm sau, bất chấp các kết quả còn lại trong bảng. Vậy là, cờ lại đến tay người Anh.

Mọi chuyện có lẽ đã khác với "Gấu Nga" nếu như trong chuyến làm khách đến dải Gaza tối qua, họ sớm thể hiện được bản lĩnh và may mắn hơn một chút. Được đánh giá cao hơn, nhưng trước một chủ nhà Israel quyết thi đấu vì danh dự, đội tuyển đến từ xứ bạch dương buộc phải cẩn trọng. Tuy nhiên, từng đó cũng không đủ giúp họ tránh được bàn thua sớm - ngay ở phút thứ 10, sau cú dứt điểm của Elyaniv Barda.

Tuyển Nga giờ rơi vào tình trạng mà người Anh phải trải nhiều ngày qua. Họ giờ phải vừa đá vừa trông mong vào kết quả ở trận đấu Anh-Croatia. Ảnh: AP.

Phải đến phút 61, Nga mới tái lập thế quân bình 1-1, nhờ pha lập công của Diniyar Bilyaletdinov, và chơi bốc lên từ đó. Tuy nhiên, như một sự an bài vậy, các học trò của HLV Hiddink đã không một lần tìm thêm được đường vào khung thành đội chủ nhà. Trái bóng thậm chí như trêu ngươi họ khi chỉ tìm đến mép ngoài chân cột dọc rồi ra ngòai, sau cú dứt điểm của Sychez những phút cuối trận. Và khi nỗi tiếc nuối còn hằn trên gương mặt rất đông các CĐV Nga có mặt trên sân Ramat Gan (trong đó có tỷ phú Abramovich) thì Omer Golan bất ngờ ghi bàn sau một pha phản công mẫu mực, giúp Israel ấn định chiến thắng 2-1.  

Bảng E

* Hai đội đầu bảng giành quyền đi tiếp (Tại bảng này, Croatia đã chắc suất).

Các trận đấu quyết định còn lại ở bảng E
21/11: Anh - Croatia, Andorra - Nga.

Doãn Mạnh