Scotland, tuy phải chạm trán Italy ở lượt chót, vẫn được giới chuyên môn đánh giá là có đôi chút lợi thế so với đối thủ cạnh tranh trực tiếp này. Bên cạnh vị trí đầu bảng và 21 điểm hiện có, thày trò HLV McLeish còn được đá trên sân nhà khi gặp Ukraine (đã bị loại) và chính Italy. Sau những gì đã thể hiện trong hai trận thắng Pháp, đại diện vương quốc Anh hoàn toàn đủ khả năng giành trọn 3 điểm khi phải làm khách ở Gruzia ngày 17/10.

Pháp tự quyết định được số phận, Scotland có lợi thế trên sân nhà trong hai trận cầu đinh. Điều này đồng nghĩa với việc Italy là đội bấp bênh nhất, dù họ đang tạm xếp nhì bảng. Cùng với chuyến đi "lành ít dữ nhiều" sang Scotland, nhân sự và lịch thi đấu cũng là những thách thức không nhỏ mà thày trò Donadoni phải vượt qua, nếu muốn cán đích ở một trong hai vị trí đầu bảng và giành quyền sang Áo - Thụy Sĩ hè sang năm.

Cụ thể, "binh đoàn thiên thanh" mất cặp trung vệ Cannavaro (treo giò) - Materazzi (nghỉ dưỡng thương) khi tiếp Gruzia ngày 13/10. Nhưng cứ cho là họ sẽ đánh bại đại diện vùng Capcasus, Pháp và Scotland cũng giành kết quả tương tự trước Ukraine và Gruzia, thì đến lượt kế tiếp (17/10), Italy vẫn đối mặt với nguy cơ bị đẩy xuống vị trí thứ ba vì không thi đấu, trong khi 2 đối thủ cạnh tranh trực tiếp nhiều khả năng sẽ thắng Gruzia và Litva.

Italy (phải) hoàn toàn có thể bị hất văng khỏi vị trí thứ hai hiện tại và bị loại khỏi vòng chung kết Euro 2008. Ảnh: ANSA.

Nếu giả thiết đó trở thành hiện thực, các nhà ĐKVĐ thế giới có 23 điểm (sau 10 trận), điểm số của Scotland và Pháp lần lượt lượt là 27 và 25 (sau 11 trận). Thực tế này đặt thày trò Donadoni vào thế phải đánh bại Scotland trong cuộc đấu "tay bo" ngày 17/11, trước khi tính chuyện "làm thịt" Faroes ở lượt chót. Đây rõ ràng là nhiệm vụ không hề dễ dàng, bởi trong lịch sử, tuyển Italy chưa khi nào thắng trên đất Scotland.

Bảng B

(Hai đội đứng đầu vào vòng chung kết)