Nếu như với đa số người hâm mộ, tâm điểm của loạt trận vòng loại Euro 2008 diễn ra vào đêm nay sẽ là trận đấu tái hiện lại trận chung kết World Cup 2006 giữa Italia và Pháp thì người Anh lại không nghĩ vậy.

Với họ, kết quả của cuộc chạm trán giữa Anh và Israel mới là đáng chú ý nhất, vì đơn giản: nếu thua hoặc hòa, cánh cửa tới Áo và Thụy Sĩ của thầy trò Mc Claren gần như đã khép lại.

Với chỉ vẻn vẹn 14 điểm sau 7 trận đấu, Anh hiện đang đứng thứ 4 tại bảng E, kém 2 đội dẫn đầu là Croatia và Israel tới 3 điểm. Nếu thua trước Israel, khoảng cách này sẽ được tăng lên 6 điểm vì đối thủ của Croatia tại vòng này chỉ là đội bóng đứng áp chót bảng xếp hạng Estonia.

Không có Rooney và Beckham, đội tuyển Anh mất đi 1/2 sức mạnh

Thế nhưng, "no dồn, đói góp", đúng vào thời điểm khó khãn nhất thì các cầu thủ trụ cột của Anh liên tục gặp những chấn thương khá nghiêm trọng. Và mất mát đáng kể đầu tiên chính là tiền đạo Wayne Rooney. Sẽ không ngoa khi nói rằng, tiền đạo của M.U chính là cầu thủ săn bàn xuất sắc nhất mà Mc Claren có trong tay.

Di chuyển tốc độ trong phạm vi rộng, những cú dứt điểm như trái phá và một chút quái, tất cả điều đó làm nên một Rooney. Do đó, thiếu vắng tiền đạo này buộc Mc Claren phải triệu tập cả tiền đạo Ashley Young của Aston Villa vào đội tuyển. Ðây là lần đầu tiên cầu thủ này được gọi tập trung trong màu áo của 3 chú sư tử Anh.

Gerrard phải cắn răn chịu đau để ra sân thi đấu - Ảnh: DM

Nhiều khả năng bộ đôi tiền đạo trên hàng công của các cầu thủ Anh sẽ là Michael Owen và Emile Heskey. Ðây là lần đầu tiên sau 3 năm, cựu tiền đạo của Liverpool, Heskey mới được gọi trở lại tập trung cùng đội tuyển quốc gia.

Trong trường hợp Heskey không được ra sân ngay từ đầu, người đá cặp cùng Owen sẽ là Andrew Johnson vì Peter Crouch đang bị treo giò.

Khi vấn đề ai sẽ là người thay thế Rooney trên hàng công vẫn chưa được giải quyết thì "đi tìm cascadeur cho Becks" lại là một bài toán khó khác cho McClaren. Chuỗi thành tích lẹt đẹt của Anh ở giai đoạn đầu của vòng loại Euro 2008 chỉ thực sự khởi sắc khi ông McClaren dẹp sĩ diện sang một bên để gọi Beckham trở lại.

Thế nhưng giờ đây, đúng vào giai đoạn nước sôi lửa bỏng nhất, Beckham lại dính chấn thương và không có tên trong danh sách thi đấu.

Việc thiếu vắng tiền vệ nổi tiếng này khiến cho sõ đồ chiến thuật 4-4-2 thiên về tấn công biên của đội tuyển Anh khó có thể vận hành trơn tru.

Còn nếu chuyển hướng sang tấn công vào trung lộ của Israel, sẽ rất khó cho "3 chú sư tử" khi không thể có sự phục vụ của Frank Lampard. Tiền vệ của Chelsea cũng đang gặp chấn thương khá nghiêm trọng.

Tìn mừng duy nhất đối với các CÐV Anh tại thời điểm hiện tại là việc Owen Hargreaves và Gerrard đang bình phục rất nhanh và nhiều khả nãng, bộ đôi tiền vệ đang bị chấn thương này sẽ phải cắn răng để ra sân ngay từ đầu trong trận đấu với Israel vào đêm nay tại Wembley.

Hàng hậu vệ của đội tuyển Anh cũng chịu một mất mát lớn khi Gary Neville cũng ko thể ra sân. Vai trò của Gary Neville trong lối chơi của đội tuyển Anh là vô cùng quan trọng, nhất là trong những trận đấu có áp lực rất lớn như thế này.

Dù không còn sung sức như hồi còn ở đỉnh cao phong độ song kinh nghiệm và sự cần cù là những vũ khí lợi hại của đội trưởng Manchester United.

Thế nhưng, ngay cả khi có được đội hình mạnh nhất, việc giành chiến thắng trước Israel đối với Anh vẫn là rất khó khăn. Còn nhớ trận lượt đi diễn ra tại Tel Aviv hồi tháng 3, có trong tay toàn bộ hảo thủ song phải nhờ đến may mắn, thầy trò Mc Clarren mới có thể ra về với 1 điểm.

Mặt khác, các cầu thủ Israel hiểu rằng, một chiến thắng - thậm chí là hòa - trước đội bóng xứ sở sương mù trong trận đấu đêm nay sẽ giúp họ có được một lợi thế lớn trên con đường tới Áo và Thuỵ Sĩ vào năm sau.

Một trận đấu rất được trông đợi khác tại vòng loại Euro 2008 cũng sẽ diễn ra vào ðêm nay đó là cuộc đụng độ giữa Ðức và xứ Wales.

Trong cuộc đua tới Áo và Thuỵ Sĩ tại bảng D, cỗ xe tăng Ðức vẫn tiến lên một cách chắc chắn mà không đối thủ nào có thể ngăn cản được. Và 3 điểm có được trong trận đấu với xứ Wales đêm nay sẽ giúp họ củng cố thêm vị trí của mình dù cho thiếu tới 3 cầu thủ trụ cột.

Đội tuyển Đức đang có phong độ rất cao

Trong khi tiền vệ đội trưởng Michael Ballack và Torsten Frings sẽ không thể ra sân vì chấn thương thì Bernd Schneider cũng không thể có tên trong đội hình xuất phát vì bị treo giò.

Tính cho tới trước vòng đấu này, đội tuyển Ðức đang bất bại tại vòng loại Euro 2008. Với 6 trận thắng và 1 trận hoà, Ðức đang có 19 điểm, hơn đội đứng thứ 2 là CH Czech - đội cũng đã thi đấu 7 trận - tới 5 điểm.

Gần như chắc chắn Czech sẽ có 3 điểm khi tới làm khách trên sân của San Marino, đội bóng đã từng thua họ tới 7 bàn không gỡ ở lượt đi. Vì thế, để duy trì khoảng cách 5 điểm, thầy trò HLV Joachim Loew phải giành chiến thắng trước xứ Wales.

Chắc chắn rằng người Ðức không muốn thấy vị trí số 1 của họ bị đe dọa. Và một chiến thắng tại Wales, đội bóng đã có 7 đểm sau 6 trận đấu, sẽ khiến cho đội bóng này sẽ còn rất ít cơ hội để đi tiếp.

Phong độ của các tuyển thủ Ðức hiện tại là rất ổn định. Hồi tháng trước, họ đã giành thắng lợi 2-1 trước đội tuyển Anh trong một trận giao hữu ngay tại Wembley. Ở trận đấu đó, cỗ xe tăng Ðức thiếu vắng gần như tất cả vị trí chính thức.

Còn ở trận đấu với xứ Wales đêm nay, một số cầu thủ vắng mặt trong trận gặp Anh đã trở lại. Ðó là Schweisteiger, Miroslav Klose và tiền đạo được bình chọn là Cầu thủ xuất sắc nhất mùa giải 2006/2007 Mario Gomez của Stuttgart.

Trấn giữ trước khung thành của "cỗ xe tăng Ðức" sẽ vẫn là Jens Lehmann, bất chấp việc thủ môn của Arsenal đang bị chấn thương nhẹ và đã mắc tới 2 sai lầm nghiêm trọng tại các vòng đấu đầu tiên của Premier League.

Tiền đạo của Bayern Munich, Lukas Podolski cũng được gọi trở lại ÐT Ðức sau khi bình phục chấn thương ở đầu gối. Nhưng nhiều khả năng cầu thủ từng toả sáng tại World Cup 2006 này sẽ không có tên trong đội hình xuất phát bởi Joachim Loew vẫn thích sự kết hợp giữa Klose và Kevin Kuranyi hơn.

Sẽ khá khó khãn cho Klose và Kuranyi tìm được đường tới khung thành của xứ Wales vì trấn giữ khung thành của đội chủ nhà là Wayne Hennessey. Thủ môn này đã có được một phong độ hết sức ấn tượng trong thời gian gần đây. Và chính anh là người góp công lớn trong việc cầm hòa CH Czech 0-0 hồi tháng 6 vừa qua.

Tuy nhiên không vì thế mà cán cân lực lượng giữa 2 đội trở nên bớt chênh lệch hơn vì đội chủ nhà cũng thiếu vắng một số vị trí trụ cột.

HLV John Toschack sẽ không có được bộ khung hoàn hảo nhất do tiền đạo Daniel Nardiello và hậu vệ Danny Collins bị chấn thương. Dù có được lợi thế thi đấu trên sân nhà song sẽ rất khó khãn để Wales có thể làm nên một bất ngờ trước các cầu thủ Ðức.