Ở một bảng đấu gồm có Italia và Pháp, hẳn người ta sẽ nghĩ ngay rằng hai ông lớn này nghiễm nhiên có một suất để tham dự ngày hội bóng đá lớn nhất châu lục. Nhưng thực tế không hề đơn giản vì với tình hình hiện nay, rõ ràng là hai kẻ thách thức Scotlen, Ucraina chưa hề hết hi vọng.
Italia và cái duyên chiến thắng trước Ucraina
Đội bóng của Shevchenko và đồng đội hiện đang kém Italia bốn điểm, nhưng đá ít hơn một trận và sẽ tiếp các nhà ĐKVĐ thế giới trên sân nhà vào thứ Tư này. Trong khi đó, những sứt mẻ về lực lượng đang hành hạ các cầu thủ áo Thiên Thanh khi họ mất Toni, Gattuso và có thể cả Pirlo.
Thiếu đi Toni, hàng công của Italia mất một cây săn bàn đẳng cấp và rất có duyên ghi bàn vào lưới Ucraina (ghi 3 bàn/2 lần gặp nhau gần đây). Thiếu đi Gattuso, Italia sẽ vắng một chiến binh thực thụ ở tuyến giữa. Và nếu Pirlo không ra sân, đội ĐKVĐ thế giới sẽ không có người cầm trịch trận đấu. Đã vậy, đây là trận đấu mà đội Ý buộc phải thắng vì họ chỉ đang đứng thứ ba tại bảng B.
Giải pháp nào cho Donadoni trong hoàn cảnh này? Thật khó để có thể trông chờ vào những cái tên như Di Natale hay Lucarelli, vì hai cầu thủ này đều vào sân trong trận gặp Pháp, nhưng đều không để lại ấn tượng. Tuy vậy, ông vẫn còn trong tay những quân bài thú vị: Iaquinta đã được gọi bổ sung, rất có thể anh sẽ đá cặp cùng Del Piero. Đặc biệt là tài năng trẻ Aquilani cũng đang thăng hoa tại Serie A cùng Roma, nếu được ra sân thay Gattuso, tiền vệ này sẽ đặt dấu ấn của mình?
Lịch sử vẫn đang nghiêng về người Ý. Trong hai lần gặp nhau gần đây nhất, họ đều giành chiến thắng trước Ucraina và đều là những trận thắng đáng nhớ. Một tại tứ kết World Cup 2006, một tại trận lượt đi ở vòng loại Euro 2008 tháng Mười năm ngoái. Và lần này, dù khó khăn nhưng thầy trò Donadoni sẽ vượt qua?
ĐT Pháp khẳng định bản lĩnh?
Trong khi Italia phải hành quân đến Kiev thì hai đội đang dẫn đầu bảng B là Pháp và Scotlen sẽ có một cuộc quyết chiến tại thủ đô Paris. Lần lượt hơn Italia một và hai điểm, hẳn không ai muốn thua trong trận đấu này để đối thủ được hưởng lợi.
Ở trận lượt đi, Pháp bất ngờ gục ngã trước Scotlen, đội bóng được đánh giá là có đẳng cấp kém hơn mình rất nhiều. Nhưng cũng phải nhận thấy rằng kể từ khi HLV Alex McLeish lên nắm quyền, ĐT Scotlen đã thể hiện bộ mặt tích cực hơn hẳn: một lối chơi quyết liệt, đơn giản dựa trên tinh thần đồng đội.
Dưới bàn tay của McLeish, những cầu thủ hạng hai như Fletcher, McCullock, McFadden … đã bộc lộ hết những phẩm chất tốt nhất của mình để tạo thành một tập thể gắn bó.
Cũng giống Italia, đội bóng áo Lam sẽ có những sự thiếu vắng đáng kể. Với chiếc thẻ vàng ở trận trước, cây săn bàn Henry sẽ phải ngồi ngoài để chứng kiến các đồng đội thi đấu. Trong hoàn cảnh khan hiếm bàn thắng, việc mất đi Henry không rõ là một điềm may hay xui cho ông Domenech.
Ở trận đấu trước, mặc dù chơi với cặp tiền đạo Henry – Anelka nhưng ai cũng nhận thấy rằng giữa họ không hề có sự liên lạc. Chắn chắn ở hàng thủ, rất mạnh mẽ ở trung tuyến nhưng gây thất vọng trên hàng tiền đạo, đội bóng áo Lam dường như đã không còn những nét hào hoa như trước đây nữa.
Tại Paris, Scotlen sẽ chơi phòng ngự, đó là điều không phải bàn cãi. Có hai phương án cho Domenech lựa chọn để khoan thủng hàng thủ của đối phương. Pháp có thể chơi với 2 tiền đạo, và người đá cặp cùng Anelka sẽ là Wiltord hoặc Trezeguez. Họ cũng sẽ đá tốt nếu chơi một trung phong cắm, và ở phía sau là một hộ công (Narsi) giống như Domenech đã từng thử nghiệm.
Đây sẽ là một trận đấu với thế chủ động chắc chắn thuộc về Pháp. Không chỉ vì họ được thi đấu trên sân nhà, không chỉ vì họ có lực lượng mạnh hơn, mà còn vì chặng đường phía trước của đội áo Lam dễ đi hơn rất nhiều. Thậm chí một kết quả hòa cũng không phải là quá tồi tệ cho Domenech, rồi chờ đợi Scotlen và Ý loại lẫn nhau ở lượt đấu cuối cùng!
Kim Dung