Thật buồn dù BTC đã nỗ lực hết mình với việc vận động tài trợ, tăng giải thưởng gồm tiền và một suất dự AFC Champions League năm sau, thay đổi thể thức thi đấu, hòng làm tăng tính cạnh tranh, sức hấp dẫn cho giải, thế nhưng hầu hết các đội bóng đều tỏ ra lạnh nhạt, thiếu động lực với chiếc Cúp QG. Có lẽ, VCK Cúp QG 2004 sẽ đi vào lịch sử bóng đá Việt Nam như là một VCK… ít khán giả nhất.
Nhiều người cho rằng nguyên nhân dẫn đến hiện tượng này là do khán giả đã quá no nê với những bữa tiệc EURO và Copa America 2004, thế nhưng xét một cách sâu xa hơn, sự đìu hiu trên các khán đài chính là do nhiều đội bóng chỉ coi Cúp QG là sân chơi loại 2. Sân Thiên Trường là một ví dụ. Các trận đấu tại V.League, nơi đây luôn dẫn đầu về số lượng khán giả, thế nhưng tới Cúp QG, dù có đội chủ nhà thi đấu nhưng có trận trên khán đài chỉ có chưa đến 1.000 người! Hầu hết các “đại gia” được đánh giá là ƯCV nặng ký đều sớm bị loại. Điều đó không hẳn là bất ngờ mà là do họ đã tự làm yếu mình. ĐKVĐ V.League HAGL không còn mạnh mẽ, hào hoa mà thay vào đó là một bộ mặt thiếu sinh khí, nhạt nhoà, không có khát vọng. SĐ.NĐ hừng hực bỗng chốc “nhũn như chi chi” khi gặp Thể Công. SLNA từng vùi dập Thể Công tới 8-1 ngay trên sân Vinh cách đây chưa lâu bất chợt tự hoá mình thành kẻ bồng bột, nóng nảy, bế tắc để rồi chịu thua trong tủi hổ với tỷ số 1-2… Ngay cả Chelsea Việt Nam, những tưởng gã nhà giàu này sẽ chơi hết mình hòng kiếm Cúp QG làm danh hiệu an ủi, vậy mà… Sự thờ ơ của những diễn viên được dự đoán sẽ là “kép chính” này đã khiến Cúp QG kém hẳn tính cạnh tranh và hấp dẫn thường thấy. Tất cả SĐ.NĐ, SLNA, HAGL, Bình Dương đều tự thua chính mình, và chắc chắn sau những kết quả này, hình ảnh của họ sẽ phai nhạt đi khá nhiều trong mắt người hâm mộ…
Rất may, Cúp QG còn có Thể Công, một đội dù yếu nhưng phải căng sức ra đá để nghe lời phán quyết tồn tại hay không tồn tại sau một mùa bóng thất bát. Tâm lý thoải mái, chiến đấu bằng tất cả những gì mình có, Thể Công đã làm nên bất ngờ lớn nhất khi lần lượt vượt qua SĐ.NĐ ở vòng loại, thắng tiếp SLNA ngay trên sân Vinh để đàng hoàng góp mặt vào trận chung kết. Dù không thể có được danh hiệu an ủi nhưng rõ ràng Thể Công xứng đáng được ngợi khen. Nếu cứ thi đấu như vậy, ngày quay lại V.League của họ sẽ chẳng xa…
Bên cạnh Thể Công, người dân Bình Định ắt hẳn phải hài lòng với những gì mà đội bóng con cưng đã thể hiện. Một tinh thần quả cảm, một cách chơi hết mình và quan trọng, họ có tham vọng và thực sự muốn hiện thực hoá tham vọng ấy. Ở vòng bảng, đội bóng đất Võ lần lượt vượt qua TT.Huế, An Giang, hoà chủ nhà SLNA và hạ gục Bình Dương với tỷ số 3-1 ở vòng bán kết. Chiến thắng trước Thể Công ở trận chung kết đã giúp Bình Định trở thành đội thứ tư sau CA.TPHCM (cũ), CSG (cũ) và Hải Quan hai lần liên tiếp giành Cúp QG…
Thêm một điểm sáng nữa ở VCK năm nay, đó là cầu thủ trẻ Công Vinh vượt qua các chân sút sừng sỏ khác như Amaobi, Kiatisak hay Neto để trở thành vua phá lưới với 5 bàn thắng…
Kết quả toàn giải:
- Đội vô địch: Bình Định
- Đội đoạt giải Nhì: Thể Công
- Hai đội đồng giải Ba: SLNA và Bình Dương
- Vua phá lưới: Lê Công Vinh (11-SLNA): 5 bàn
- Tổ trọng tài xuất sắc nhất Cúp QG 2004: Võ Minh Trí, Nguyễn Trường Xuân (Trợ lý Trọng tài 1), Nguyễn Đức Vũ (Trợ lý Trọng tài 2), Trần Khánh Hưng (Trọng tài thứ 4)
- Cầu thủ xuất sắc nhất trận Chung kết: Trần Minh Quang (24-Bình Định)