"Lữ đoàn đỏ" vùng Merseyside đang lên kế hoạch đánh chiếm cứ điểm Stamford Bridge. Tuy nhiên, kinh nghiệm và sự lạnh lùng ở người Đức (Ballack) có thể sẽ phá huỷ giấc mơ của Benitez.

Thấm thoát đã gần 2 năm kể từ ngày Michael Ballack gia nhập Chelsea với mức lương kỷ lục Thế giới (ở thời điểm đó). Fan hâm mộ Chelsea từng đặt kỳ vọng rất nhiều vào nhạc trưởng người Đức sẽ hợp cùng Lampard thành bộ đôi "hàng khủng" trên hàng tiền vệ áo xanh.

Ballack đã trải qua những ngày tháng khó khăn ở Stamford Bridge - Ảnh: AFP

Nhưng sự thay đổi về lối sống, môi trường thi đấu đã khiến Ballack dần chìm nghỉm giữa "rừng sao" tại Stamford Bridge. Anh vẫn ra sân, vẫn đóng góp ở một mức nhất định cho Chelsea, nhưng Ballack chưa bao giờ tìm lại được phong độ đỉnh cao như thời còn thi đấu trên đất Đức.

Trải qua 2 đời HLV, từ Mourinho đến Avram Grant, khoảnh khắc toả sáng của Michael Ballack ngày càng trở nên hiếm hoi. Lạ ở chỗ, những trận mà "Balla" đá tốt lại là khi Lampard ngồi ngoài. Một đội bóng không nên có 2 "thủ lĩnh" trên hàng tiền vệ. Dễ hiểu vì sao, họ chưa bao giờ tạo dấu ấn lúc đá cặp cùng nhau.

Trước thềm trận chiến sinh tử với M.U ở giải Ngoại hạng, Lampard buộc phải vắng mặt vì phải chịu tang mẹ. Điều này vô hình chung đã tạo điều kiện cho Ballack thoả sức tung hoành ở khu trung tuyến.

Nhận sự trợ giúp đắc lực của 2 "máy ủi" Essien & Mikel, ngôi sao người Đức đã có màn trình diễn thăng hoa với 2 pha lập công quyết định mang về chiến thắng cho đội nhà.

Ballack đang được báo giới xứ sương mù ca tụng, nhờ chiến công giúp Chelsea nuôi mộng soán ngôi "Quỷ đỏ". Nhưng công bằng mà nói, tham vọng lớn nhất khi Ballack đặt bút kí hợp đồng với "The Blues" hè năm 2006 không phải là giành chức VĐ giải Ngoại hạng.

Chiến trường châu Âu mới là nơi vinh danh những tên tuổi lớn. Một người bạn "Balla" từng bật mí, chàng đội trưởng "cỗ xe tăng" khát danh hiệu Champions League chẳng kém ông chủ người Nga - Roman Abramovich.

Mấy ai được như anh, người từng 4 lần tham dự các trận cầu đỉnh cao ở vòng tứ kết Champions League trong màu áo 4 CLB khác nhau. Đâu tiên phải kể đến Kaiserslautern bất ngờ VĐ Bundesliga năm 1998 dù vừa mới thăng hạng. Mùa giải tiếp theo, một "Balla" trẻ trung "nâng bước" đội bóng của mình tiến đến vòng 8 đội mạnh nhất ở cúp C1.

Tham vọng ở Champions League là động cơ thúc đẩy Ballack bay cao - Ảnh: AFP

Đến năm 2002, thời điểm Ballack đang là trụ cột ở Bayer Leverkusen, vận may đã không mỉm cười với chàng trai sinh ở Gorlitz khi anh ngậm ngùi nhận tấm HCB tại 4 giải đấu: Bundesliga, cúp QG Đức, Champions League (thất bại trước Real), và World Cup.

Chuyển sang Bayern Munich, "Balla" giành đến 3 chiếc đĩa bạc Bundesliga trong 4 năm. Mặc dù vậy, "Hùm xám" không thể bước lên đỉnh vinh quang trên trường châu Âu vì nhiều lý do khác nhau.

Gia nhập đội chủ sân Stamford Bridge, anh vẫn luôn khát khao cháy bỏng một lần được giương cao chiếc cúp Champions League. Sau gần 2 năm, giờ có lẽ Ballack cùng Chelsea đang tiến rất gần đến mục tiêu của mình.

Trận BK lượt đi trên sân Anfield, Chelsea chơi không tốt. Nhưng họ may mắn nhận được "món quà" từ John Arne Riise, một bàn phản lưới rất vô duyên ở những giây cuối cùng. Kinh nghiệm chỉ cho Ballack rằng, kết quả hoà 1-1 trên sân khách là lợi thế rất lớn mà "The Blues" đang nắm giữ.

"Chúng tôi đang tràn trề hy vọng lọt vào CK, với ưu thế đá trên sân nhà và có 1 bàn làm vốn trên sân khách. Nhưng tôi biết, Liverpool là một đội bóng mạnh. Họ có thể ghi bàn ở bất cứ thời điểm nào, bởi trong tay Benitez đang có những chân sút lợi hại như Torres, Kuyt hay Gerrard.

Liverpool là CLB giàu truyền thống, luôn chứng tỏ sự nguy hiểm và thể hiện lối đá tinh quái ở Champions League. Nhưng với cá nhân tôi, thời và vận đang thuộc về Chelsea. CLB sẽ làm nên lịch sử ở mùa giải này. Chelsea chưa từng góp mặt trong trận CK, và điều đó là động cơ thúc đẩy chúng tôi tiến lên giành chiến thắng". - Ballack bộc bạch.

"Ngọn lửa quyết tâm" của Michael Ballack càng được thổi bùng lên khi anh cùng các đồng đội đang trong trạng thái hưng phấn cao độ sau trận cầu với M.U. Chỉ cần vượt qua 90 phút nữa thôi, "Balla" sẽ bước đến trước ngưỡng cửa thiên đường Moscow, nơi anh đã mòn mỏi chờ đợi thời khắc đăng quang từ hơn một thập kỷ nay.