Ý thức được đối thủ rất mạnh, HLV Frank Rijkaard muốn các học trò phải đón tiếp "Quỷ đỏ" một cách thật chu đáo ở bán kết Champions League, bằng cách chuẩn bị kỹ càng.

Theo vòng quay của bánh xe lịch sử, MU - Barca là một trong những cặp đấu để lại nhiều ấn tượng nhất trong lòng người hâm mộ. Và, bất chấp việc đang thể hiện một bộ mặt kém khởi sắc hơn nhiều so với đối thủ, Rijkaard vẫn không muốn các học trò trở thành miếng mồi ngon cho "Quỷ đỏ thành Manchester".

"MU đang trình diễn một thứ bóng đá hấp dẫn, đồng thời lại có vẻ như đã tìm được điểm rơi phong độ. Vì thế tôi nghĩ Barca phải chuẩn bị thật kỹ lưỡng để có thể chơi tốt trong hai trận đấu đáng được xem là quan trọng nhất ở mùa bóng này", nhà cầm quân từng đăng quang chức vô địch Champions League cách đây 2 năm dự tính.

"Tại vòng bán kết, trình độ của các đội là rất cao. Bất cứ khả năng, diễn biến bất ngờ nào cũng có thể xảy ra. Bởi vậy, thật khó để nói trước đội nào mới là ứng cử viên sáng giá giành quyền vào chơi trận đấu cuối cùng".

Với Rijkaard, thất bại trước MU cũng đồng nghĩa với việc ông sẽ khó bảo toàn được chiếc ghế HLV của mình.

Tương tự như Rijkaard, "máy sấy tóc" Ferguson của MU cũng bày tỏ sự tôn trọng với một trong những đối thủ "đáng nhớ" của ông. Nhà cầm quân lão làng này từng giúp "Quỷ đỏ" hạ Barca 2-1 năm 1991, để đoạt Cup C2 châu Âu, ngay ở mùa bóng đầu tiên các đại diện của nước Anh trở lại đấu trường châu lục sau thảm họa Heysel. Nhưng cũng chính đội bóng xứ Catalan, với "sát thủ" Romario làm thủ lĩnh, đã "dạy" cho ông một bài học ở vòng bảng Champions League mùa 1994-1995 bắng chiến thắng 4-0 trên sân Nou Camp.

Và, bây giờ, Ferguson cảm thấy tương đối hoan hỉ khi Barca sẽ không có Puyol - hậu vệ có vai trò hết sức quan trọng - trong trận bán kết lượt đi do đã lĩnh đủ "hạn mức" thẻ vàng.

"Puyol là một cầu thủ cừ khôi, và tất nhiên việc anh ta bị treo giò đối với chúng tôi là một tín hiệu đáng để quan tâm", HLV của MU nói.

Sir Alex đã có thêm nhiều kinh nghiệm sau thất bại trước Milan, ở vòng bán kết năm ngoái.

"Chúng tôi đang có cơ hội tốt để làm được một điều gì đó thật đặc biệt trong mùa bóng này. Barca là đội bóng rất mạnh nhưng chúng tôi sẽ hành quân tới sân Nou Camp cùng sự tự tin, để chứng minh rằng MU cũng là một đội bóng mạnh chẳng kém".