Cả 2 đội bóng hàng đầu nước Anh đều bại trận, Italia gỡ lại thể diện sau thất bại của Juventus, Barca chiến thắng trong một trận cầu nghẹt thở tại Nou Camp và Lyon đặt chân vào tứ kết bằng một “phong cách Italia”… 

Italia lên hương
Ra về từ sân của đội đương kim VĐ với kết quả hoà có bàn thắng, Inter Milan đã đặt một chân vào vòng tứ kết. Trái ngược với hình ảnh thất thường tại Serie A, đội bóng của Mancini trình diễn một bộ mặt năng động hơn nhiều khi bước ra đấu trường Champions League. Inter chỉ cần 24 phút để có bàn thắng mở tỉ số, màn solo loại 2 hậu vệ, đánh bại cả thủ thành Baia của Stankovic đã giúp tiền đạo trẻ Martins có pha làm bàn dễ như ăn kẹo. Thiếu vắng 2 cầu thủ quan trọng là trung vệ đội trưởng J.Costa và cầu thủ dẫn dắt lối chơi Diego, Porto không gây được nhiều khó dễ cho đội bóng Italia. Tuy nhiên, họ lại có được điều cần thiết trong mỗi cuộc chơi: nụ cười của thần may mắn. Pha bắt bóng không dính của thủ thành Toldo ở phút 61, đã tạo điều kiện cho Ricardo Costa quân bình tỉ số cho đội chủ nhà. Thời gian còn lại của trận đấu là những giây phút thần kinh của các CĐV Porto. Nhưng may mắn và tài năng của thủ thành Baia đã giúp tân HLV Jose Coiveiro tránh khỏi màn ra mắt tủi buồn trên đấu trường châu Âu. Với trận hoà này, mạch trận bất bại của Inter đã được nối dài lên con số 38.

Dù dưới cơ hơn hẳn đối thủ, nhưng HLV Coiveiro vẫn cố nói cứng sau trận đấu: “Inter đã chơi tốt hơn, nhưng chúng tôi cũng có cơ hội và lẽ ra đã có thể chiến thắng. Lúc này, mọi thứ sẽ được quyết định ở Milan, nơi chiến thắng thuộc về chúng tôi”.

Chưa bao giờ chiến thắng trên đất Anh, nhưng nhà ĐKVĐ Serie A AC Milan đã nhập cuộc tại Old Trafford trước M.U với một phong cách rất tự tin. Ngay phút thứ 8, Clarence Seedorf đã báo hiệu một đêm khó khăn cho đội chủ nhà bằng cú sút phạt trực tiếp đập xà ngang. Bị chạm tự ái, M.U đáp trả chỉ 3 phút sau đó bằng một cơ hội rõ rệt không kém. Tiền vệ người Nam Phi Fortune có một pha đột phá kỹ thuật hiếm thấy ở nơi anh, loại trung vệ Nesta, chuyền bóng như đặt cho Scholes kết thúc chệch cột dọc từ cự ly khoảng 11m. Trong hiệp 1, M.U còn tạo được 2 cơ hội rất tốt nữa, nhưng Fortune trong một ngày kém may mắn đều kết thúc hỏng ăn dù trước mặt chỉ còn lại thủ môn Dida và khung thành rộng mênh mang.

Hiệp 2 của trận đấu diễn ra rất cân bằng, và trong một thế trận như thế bất kỳ sai lầm nào cũng phải trả giá đắt. Sốt ruột vì không ghi được bàn thắng, HLV Ferguson đưa tiền đạo Van Nistelrooy vào sân thay cho Ronaldo, 1 trong những cầu thủ chơi hay nhất của M.U ở trận đấu này và kể từ đây “Quỷ đỏ” không còn nguy hiểm.

Thời gian càng cạn dần M.U càng tỏ rõ sự nôn nóng, và điều này đã giúp cho lối chơi phản công của người Italia có đất dụng võ. Trong 1 pha phản công ở phút 75, Crespo đã có cơ hội đối mặt với khung thành M.U, nhưng cú kết thúc của tiền đạo người Argentina lại đưa bóng đi vọt xà. Nhưng rồi, sự tiếc nuối của các CĐV Milan chỉ tồn tại trong 3 phút, Crespo chuộc lỗi bằng một pha kết thúc gọn ghẽ khi thủ thành Carroll bắt không dính bóng từ cú sút của Seedorf. Bàn thua này đã khiến M.U rơi vào sự hoảng loạn, tuyệt vọng và nếu như các chân sút của Milan nắn nót hơn chút nữa, thành Manchester còn buồn hơn rất nhiều…

Thua trận, chuỗi thành tích bất bại trên sân nhà tại Cup châu Âu của M.U đã phải dừng lại ở con số 21.

“Số phận đã bất công với chúng tôi, M.U xứng đáng có chiến thắng. Dù sao thì cuộc đấu vẫn chưa kết thúc và M.U vẫn còn nguyên cơ hội tại Milan”, HLV Ferguson cố vớt vát.

Tuyệt vời Barca
Barca-Chelsea, một trận cầu mà tất cả mọi người chứng kiến sẽ còn nhớ rất lâu, rất lâu nữa. Gần 100.000 CĐV tại Nou Camp và hàng triệu triệu người xem trên toàn thế giới đã được trải qua 90 phút với đầy đủ sự thăng hoa của cảm xúc.

Nhập cuộc bằng một khát khao chiến thắng chảy bỏng, các cầu thủ Barca nhanh chóng bủa vây các cầu thủ Chelsea dưới áp lực khổng lồ. Nhưng lối phòng thủ triệt để của The Blues đã ngăn không cho các cầu thủ chủ nhà có cơ hội tiếp cận khung thành thủ môn Cech. Ép sân toàn diện, nhưng không sao xuyên thủng được hàng thủ nhiều lớp của Chelsea, đã vậy Barca lại phải chịu một đòn đánh chí mạng sau sai lầm của trọng tài biên. Duff đã nhận bóng ở tư thế việt vị sau đường chuyền của Lampard, cờ không được phất lên, và tiền vệ người Ireland thoải mái dẫn bóng xâm nhập vòng cấm Barca, thực hiện cú căng ngang đúng đà lao về cản phá của hậu vệ Belletti. Bàn thắng được ghi cho Chelsea một cách rất may mắn.

Những tưởng một lần nữa Mourinho đã thành công với triết lý bóng đá thực dụng của mình, nhưng may mắn đã không lặp lại với Chelsea. Sau khi tiền đạo Drogba bị truất quyền thi đấu ở phút 56, HLV Rijkaard đã thực hiện một sự điều chỉnh chiến thuật tuyệt vời khi rút Giuly ra sân và thay vào đó bằng tiền đạo trẻ Maxi Lopez. Hiệu quả đến ngay tức thì sau sự thay đổi này. Chỉ 3 phút sau khi vào sân Maxi Lopez đã xé lưới thủ thành Cech sau một pha khống chế bóng, làm động tác giả khéo léo, rướn qua hậu vệ Chelsea và kết thúc vào góc xa.

Bàn gỡ hoà đã giải toả tâm lý nặng nề đeo đẳng Barca từ đầu trận, kể từ đây các vũ công của Rijkaard mặc sức nhảy múa. “Mưa bom, bão đạn” được những Eto’o, Deco, Ronaldinho, Iniesta dội xuống khung thành Chelsea, và rồi điều gì phải đến cùng đến. Phút 73, Eto’o nhanh như một con báo lẻn qua 2 hậu vệ Chelsea kết thúc gọn ghẽ sau đường chuyền của M.Lopez, công bằng được lặp lại, lối chơi đẹp mắt, cống hiến đã được tưởng thưởng xứng đáng. Thời gian còn lại của trận đấu Barca vẫn duy trì được một sức ép khổng lồ, nhưng họ lại thiếu một chút may mắn để có thêm bàn thắng.

Sau trận đấu, toàn bộ các thành viên của Chelsea đã không tham dự cuộc họp báo. Đã vậy, Chelsea còn tuyên bố sẽ kiện lên UEFA vì việc HLV Rijkaard đã trao đổi điều gì đó với trọng tài vào giờ nghỉ giữa 2 hiệp.

Lyon đặt chân vào tứ kết
Dù chỉ tạo ra được 4 cơ hội trong cả trận đấu, nhưng Lyon đã nhấn chìm nhà ĐKVĐ Bundesliga W.Bremen ngay trên sân khách bằng 3 bàn thắng sau những pha chớp thời cơ của Wiltord, Diarra và cú sút phạt thần sầu từ khoảng cách ngoài 35m của Juninho. Trong khi đó, dù cầm bóng nhiều hơn và tạo ra không ít cơ hội ăn bàn trông thấy, nhưng các chân sút W.Bremen lại vô duyên một cách khó hiểu trước khung thành đối phương. “90% chúng tôi tôi đã có mặt ở tứ kết”, HLV Le Guen đầy tự tin tuyên bố sau chiến thắng hoành tráng trên đất Đức.